YHA hopping dans le Lake District - De YHA Patterdale à YHA Keswick

(D) Quittez l’auberge de jeunesse YHA de Patterdale en tournant à droite sur la route principale A592. Juste après le pont sur la droite qui monte vers Rooking, un petit panneau indique l’itinéraire vers la gauche. Cependant, un peu plus loin, après un parking, une autre ruelle rejoint l’itinéraire un peu plus haut. Sinon, si vous souhaitez découvrir Patterdale et peut-être faire un saut au Patterdale Village Store & Post Office, continuez jusqu’à l’hôtel Patterdale : vous trouverez un sentier clairement balisé à l’arrière du bâtiment. Cette option vous mènera également au sentier principal en direction d’Oxford Crag. À l’intersection de ces sentiers, prenez celui qui part vers le sud-ouest et monte en pente douce vers Hag Beck. Ignorez le sentier qui descend à droite vers Home Farm, traversez le ruisseau et suivez le sentier qui longe le mur en pierres sèches et traverse la forêt. Franchissez l’échalier au-dessus d’un autre mur, puis, peu après, franchissez un autre échalier pour descendre vers Grisedale Beck et la fin de la route goudronnée. Tournez à droite puis à gauche pour traverser le ruisseau et remontez de l’autre côté jusqu’à un angle du mur pour franchir l’échalier. Restez sur la gauche en montant presque plein ouest. La montée est régulière mais sans difficulté et vous devriez atteindre Hole-in-the-wall en peu de temps.

(1) Ignorez le sentier qui descend vers le lac de montagne de Red Tarn, mais continuez à monter le long de Bleaberry Crag, en passant par Low Spying How pour atteindre High Spying How. C’est là que commence Striding Edge ; prenez le temps d’évaluer s’il vaut mieux marcher au sommet ou jouer la carte de la sécurité en empruntant le sentier sur le côté. Une fois sur la crête, faites preuve d’assurance et de bon sens en utilisant vos mains, vos genoux et vos fesses pour assurer un passage en toute sécurité et arriver sans encombre à l’autre extrémité. Même si le temps est maussade, ne précipitez pas cette section et profitez des sensations fortes de la randonnée sur arête. Pour atteindre le sommet, il faut escalader la paroi rocheuse. Repérez les pierres brillantes, car c’est là que d’autres ont marché, mais évitez les surfaces glissantes. Après avoir dépassé un cairn et un abri, vous devriez atteindre la borne géodésique qui marque le sommet de Helvellyn (Wainwright à 950 m).

(2) Depuis le sommet d’Helvellyn, dirigez-vous vers le nord-ouest le long de la crête de Water Crag, en restant sur la droite (plein nord) pour passer devant deux cairns. Le sentier descend un ravin jusqu’à un tas de pierres, puis bifurque légèrement vers la gauche pour atteindre le cairn situé au sommet de White Side (Wainwright à 863 m). De là, descendez vers le nord-est puis remontez de l’autre côté pour rejoindre le cairn situé sur Raise (Wainwright à 883 m).

(3) L'itinéraire part désormais vers le nord-ouest, en descendant jusqu'à un cairn situé au col de Sticks Pass. Continuez tout droit (sans tenir compte des sentiers qui remontent tant à l'est qu'à l'ouest) pour atteindre le cairn de Stybarrow Dodd (Wainwright, 844 m). En quittant le cairn, partez vers le nord-ouest, empruntez le sentier qui traverse le col avant de monter jusqu’au cairn de Watson’s Dodd (Wainwright à 789 m). Cette fois-ci, dirigez-vous vers le col en direction du nord-est pour trouver l’abri et le cairn au sommet de Great Dodd (Wainwright à 857 m). L'itinéraire descend vers l'ouest, puis bifurque vers la droite pour se diriger vers le nord-ouest et atteindre le sommet de Calfhow Pike. Dirigez-vous vers le nord en direction du col, puis grimpez jusqu'à la borne géodésique de Clough Head (Wainwright, 726 m).

(4) La descente depuis Clough Head est simple au début : dirigez-vous vers le sud-ouest jusqu’à ce que vous croisiez un sentier venant de Calfhow Pike par le sud. À cet endroit, tournez à droite et descendez progressivement les éboulis de Red Screes en diagonale vers le nord-est. Une fois au pied des éboulis, prenez à gauche vers Wanthwaite Bank et empruntez le sentier direct qui descend vers les carrières désaffectées de Hilltop. Suivez le mur qui contourne les carrières par le nord, puis vers l’ouest pour rejoindre la piste qui descend vers Hill Top Farm. Traversez les passerelles pour rejoindre la route B5322 qui serpente à travers St. John’s in the Vale. À la route, tournez à gauche puis à droite au panneau « Public Footpath » (sentier public), passez par un portail métallique et suivez un sentier bien tracé. Celui-ci vous fera passer devant Howgate et traverser une passerelle qui enjambe le St. John’s Beck. Continuez vers l’ouest en passant devant Bridge House pour rejoindre la route locale menant à l’église St. John’s.

(5) Depuis l’église de St. John’s, l’itinéraire se dirige vers le sud jusqu’à High Rigg (Wainwright, à 357 m). La descente se trouve un peu plus à l’ouest et rejoint le sentier près d’une stèle commémorative. Tournez à gauche et suivez le sentier en direction d’un petit bois situé à côté de la ferme Sykes. Traversez le bois tout droit, passez les passerelles, puis prenez à droite jusqu’à un petit portillon donnant accès à la route principale A591. Tournez à droite à cet endroit, puis presque immédiatement à droite à nouveau en empruntant un sentier en direction de la ferme High Nest (panneau « B&B »). Restez sur la gauche avant d’atteindre la ferme. À la bifurcation, prenez à droite en passant devant la ferme High Nest pour visiter le cercle de pierres de Castlerigg. Dirigez-vous vers le nord en passant par Low Rigg pour longer le lac de montagne Tewet et quelques carrières désaffectées. Passez par un portillon à cinq barreaux au niveau de la route, tournez à gauche et, après quelques virages, vous devriez arriver à un croisement. Tournez encore à gauche et restez sur la gauche (panneau « Castlerigg Stone Circle ») pour traverser le pont de Naddle ; peu après, vous verrez un panneau « Sentier public » sur la gauche. Le sentier traverse les champs jusqu’à Goosewell Farm, où vous rejoignez la route. Tournez à gauche et rejoignez le sentier qui monte depuis High Nest. Après avoir visité le Castlerigg Stone Circle, empruntez le sentier pour retourner à High Nest (à privilégier par rapport à Castle Lane), puis restez sur la droite à la bifurcation pour rejoindre l’A591 à Nest Brow.

(6) Tournez à droite sur la route, puis à gauche en face de Castle Lane. Passez par la barrière tournante, passez devant le chêne et traversez les champs jusqu’au camping et au terrain de caravanes de Castlerigg Farm. À la route, tournez à gauche, puis presque immédiatement à droite pour emprunter une passerelle qui enjambe le Brockle Beck. Suivez le ruisseau en descendant à travers les bois, passez devant le Lake District Emporium et Annie's Pantry, puis longez Springs Road en traversant le ruisseau lorsque la route pénètre dans un lotissement menant, finalement, à Ambleside Road où se trouve un panneau « Cédez le passage ». Tournez à gauche sur cette route qui traverse une partie de Keswick, en passant devant l'église St. John's alors que la route devient St. John's Street. Suivez cette rue en passant devant l'école pour rejoindre le quartier commerçant. Au pub The Royal Oak, tournez à droite en suivant le flux principal de la circulation ; la rue devient alors Station Street et, au carrefour, continuez tout droit pour rejoindre Station Road. Juste avant le pont qui enjambe la rivière Greta, repérez le panneau YHA indiquant les marches qui descendent vers l'auberge de jeunesse YHA Keswick. (A)

Vérifie toujours la météo avant de partir le matin et prévois un plan B si le brouillard se lève. Prends des gants et des bonnets chauds pour être plus à l'aise dans les hautes collines. Tu devrais trouver des ruisseaux et des sources en chemin pour remplir ta bouteille. Assure-toi d'avoir de bonnes chaussures qui protègent bien les chevilles, car la descente sur Red Screes demande des chaussures adaptées.

C'est un long parcours, mais il vaut la peine d'être fait. Ce n'est pas un itinéraire à faire quand les journées sont courtes ou que le temps est mauvais. Si c'est l'été et que la visibilité est bonne, ne te précipite pas, tu as tout le temps et tu pourras profiter de vues fantastiques. Regarde autour de toi et admire la beauté du Lake District. Fais attention à toi et observe la faune sauvage en chemin. Profite simplement du voyage et savoure chaque instant.