YHA hopping dans le Lake District - De YHA Patterdale à YHA Keswick

(D) Quitte le YHA Patterdale et tourne à droite sur la route principale A592. Juste après le pont sur la droite qui monte vers Rooking, tu trouveras un petit panneau indiquant la route à suivre sur la gauche. Cependant, un peu plus loin, après un parking, une autre route rejoint la route plus haut. Sinon, si tu veux jeter un œil à Patterdale et peut-être faire un saut au Patterdale Village Store & Post Office, continue jusqu'à l'hôtel Patterdale, où tu trouveras un chemin clairement indiqué à l'arrière du bâtiment. Cette option te mènera également au chemin principal vers Oxford Crag. À l'intersection de ces sentiers, prenez celui qui part vers le sud-ouest et monte en pente douce vers Hag Beck. Ignorez le sentier qui descend vers la droite vers Home Farm, traversez le ruisseau et suivez le sentier qui longe le mur en pierres sèches et traverse la forêt. Enjambez l'échalier au-dessus d'un autre mur et, peu après, enjambez un autre échalier pour descendre vers Grisedale Beck et la fin de la route goudronnée. Tourne à droite puis à gauche pour traverser le ruisseau et remonte de l'autre côté jusqu'à un coin du mur pour franchir l'échalier. Reste à gauche et monte presque plein ouest. La montée est régulière mais pas difficile et tu devrais rapidement atteindre Hole-in-the-wall.

(1) Ignore le sentier qui descend vers Red Tarn, mais continue à monter le long de Bleaberry Crag, en passant par Low Spying How et en atteignant High Spying How. C'est le début de Striding Edge et il faut prendre le temps d'évaluer s'il vaut mieux marcher au sommet ou jouer la sécurité et emprunter le sentier sur le côté. Une fois sur la crête, fais preuve de confiance et de bon sens en utilisant tes mains, tes genoux et tes fesses pour assurer un passage sûr et arriver sans encombre à l'autre bout. Même si le temps est mauvais, ne te précipite pas dans cette section et profite des sensations fortes de la randonnée sur la crête. Pour atteindre le sommet, il faut escalader la paroi rocheuse. Cherche les pierres brillantes, car elles indiquent le passage d'autres randonneurs, mais évite les surfaces glissantes. Après avoir passé un cairn et un abri, tu devrais atteindre la borne géodésique qui marque le sommet de Helvellyn (Wainwright à 950 m).

(2) Depuis le sommet de Helvellyn, dirige-toi vers le nord-ouest en longeant le bord de Water Crag, en restant sur la droite (plein nord) pour passer deux cairns. Le sentier descend dans un ravin jusqu'à un tas de pierres, puis tourne légèrement à gauche pour atteindre le cairn au sommet de White Side (Wainwright à 863 m). De là, descends vers le nord-est et remonte de l'autre côté pour toucher le cairn sur Raise (Wainwright à 883 m).

(3) Le chemin part maintenant vers le nord-ouest, en descendant vers un cairn à Sticks Pass. Continue tout droit (sans tenir compte des chemins qui montent à l'est et à l'ouest) pour atteindre le cairn sur Stybarrow Dodd (Wainwright à 844 m). En quittant le cairn, dirige-toi vers le nord-ouest, prends le sentier qui traverse le col avant de monter jusqu'au cairn sur Watson's Dodd (Wainwright à 789 m). Cette fois, dirige-toi vers le col en direction nord-est pour trouver l'abri et le cairn au sommet de Great Dodd (Wainwright à 857 m). La route descend vers l'ouest puis bifurque à droite vers le nord-ouest pour atteindre le sommet de Calfhow Pike. Dirigez-vous vers le nord jusqu'à la selle, puis grimpez jusqu'à la borne géodésique de Clough Head (Wainwright à 726 m).

(4) La descente depuis Clough Head est facile au début, en direction sud-ouest jusqu'à ce que tu croises un sentier venant de Calfhow Pike au sud. À ce point, tourne à droite et descends progressivement Red Screes en diagonale vers le nord-est. Une fois en bas des éboulis, reste à gauche vers Wanthwaite Bank et prends le sentier direct qui descend vers les carrières désaffectées de Hilltop. Suis le mur vers le nord des carrières, puis vers l'ouest pour rejoindre le chemin qui descend vers Hill Top Farm. Traverse les passerelles pour rejoindre la route B5322 qui serpente à travers St. John's in the Vale. À la route, tourne à gauche puis à droite au panneau « Public Footpath » (chemin public) et passe un portail métallique pour suivre un sentier bien tracé. Tu passeras devant Howgate et traverseras une passerelle qui enjambe St. John's Beck. Continue vers l'ouest, passe devant Bridge House et emprunte la route locale qui mène à St. John's Church.

(5) Depuis l'église St. John's, l'itinéraire va vers le sud jusqu'à High Rigg (Wainwright à 357 m). La descente est un peu plus à l'ouest, rejoignant le chemin près d'une pierre commémorative. Tourne à gauche et suis le chemin pour te diriger vers un petit bois à côté de la ferme Sykes. Traverse le bois et passe les passerelles pour rester à droite jusqu'à un petit portail qui donne accès à la route principale A591. Tourne à droite ici, puis presque tout de suite à droite sur un chemin en direction de High Nest Farm (panneau B&B). Reste à gauche avant d'arriver à la ferme. À la bifurcation, reste à droite en passant devant High Nest Farm pour visiter le Castlerigg Stone Circle. Dirige-toi vers le nord en passant par Low Rigg pour passer Tewet Tarn et quelques carrières désaffectées. Passe le portail à cinq barres sur la route, tourne à gauche et après quelques virages, tu devrais arriver à un croisement. Tourne encore à gauche et reste à gauche (panneau indiquant Castlerigg Stone Circle) pour traverser le pont Naddle Bridge. Peu après, tu verras un panneau indiquant Public Footpath (sentier public) sur la gauche. Le sentier traverse des champs jusqu'à la ferme Goosewell Farm, où tu rejoins la route. Tourne à gauche et rejoins le chemin qui monte depuis High Nest. Après avoir visité le Castlerigg Stone Circle, reprends le chemin vers High Nest (préférable à Castle Lane), puis reste à droite à la bifurcation pour rejoindre l'A591 à Nest Brow.

(6) Tourne à droite sur la route, puis à gauche en face de Castle Lane. Passe la barrière tournante, passe devant le chêne et traverse les champs jusqu'au camping et terrain de caravaning Castlerigg Farm. À la route, tourne à gauche, puis presque tout de suite à droite sur une passerelle qui traverse Brockle Beck. Suivez le ruisseau à travers les bois, passez devant le Lake District Emporium & Annie's Pantry, puis longez Springs Road en traversant le ruisseau lorsque la route entre dans un lotissement menant finalement à Ambleside Road avec un panneau « Give Way ». Tournez à gauche sur cette route qui traverse une partie de Keswick, passez devant l'église St. John's lorsque la route devient St. John's Street. Suivez cette rue, passez devant l'école et entrez dans la zone commerciale. Au pub The Royal Oak, tourne à droite en suivant le flux principal de la circulation qui devient Station Street et, au croisement, continue tout droit sur Station Road. Juste avant le pont qui enjambe la rivière Greta, cherche le panneau YHA indiquant les marches qui descendent vers le YHA Keswick (A).

Vérifie toujours la météo avant de partir le matin et prévois un plan B si le brouillard se lève. Prends des gants et des bonnets chauds pour être plus à l'aise dans les hautes collines. Tu devrais trouver des ruisseaux et des sources en chemin pour remplir ta bouteille. Assure-toi d'avoir de bonnes chaussures qui protègent bien les chevilles, car la descente sur Red Screes demande des chaussures adaptées.

C'est un long parcours, mais il vaut la peine d'être fait. Ce n'est pas un itinéraire à faire quand les journées sont courtes ou que le temps est mauvais. Si c'est l'été et que la visibilité est bonne, ne te précipite pas, tu as tout le temps et tu pourras profiter de vues fantastiques. Regarde autour de toi et admire la beauté du Lake District. Fais attention à toi et observe la faune sauvage en chemin. Profite simplement du voyage et savoure chaque instant.