Sommets périphériques d'Arthur's Seat, Édimbourg

Départ : Blackford Pond (EH10 6BJ) Coordonnées : NT 25542 70979

(D/A) Commence à Blackford Pond, sors du parc par les portes de Charterhall Road. Traverse pour monter Oswald Road. Une fois le pont sur la ligne de train de banlieue passé, tourne à droite dans Mortonhall Road. Traverse Blackford Avenue pour longer West Relugas Road et continue tout droit sur Relugas Road. (A)

(1) Quitte le canal de Pow Burn en tournant à gauche dans Findhorn Place. Traverse St. Albans Road et tourne à droite dans Fountainhall Road. Traverse Mayfield Road pour suivre West Mayfield. Tourne rapidement à gauche dans South Gray Street. À l'intersection et devant l'ancien bâtiment de la société de cartographie Bartholomew, tourne à droite dans Duncan Street. (B)

(2) Tourne rapidement à gauche autour de Blacket Place. À Old Dalkeith Road, sors par les anciens piliers d'entrée, à côté de l'ancienne loge du portier. Emprunte le passage piéton. Tourne à gauche le long du trottoir pour arriver à la piscine Royal Commonwealth Pool.

Depuis l'entrée principale de la piscine Commonwealth, longez-la sur votre gauche pour sortir sur Holyrood Park Road. Tournez à droite vers le parc. Restez à droite à travers les arbres pour passer à droite du rond-point et traverser la route. Montez dans l'herbe.

(3) Quand le chemin se divise, prends légèrement à gauche en direction du sommet d'Arthur's Seat. Traverse Queen's Drive. Continue à monter. Passe le bout de Radical Road. Continue à te diriger vers Arthur's Seat. Même si le chemin monte vers Salisbury Crags, ne tourne pas à gauche avant le col. Franchis plutôt le point bas des Crags et descends légèrement avant de découvrir, au détour d'un virage, un escalier raide et bien construit de 58 marches sur la gauche.

Le sentier monte maintenant en diagonale sur une traversée ascendante. Vous arriverez finalement à un bon point de vue bien au-dessus des plaines de Dumbiedykes et juste en face de Calton Hill. Si tu le souhaites, tu peux facilement grimper au sommet des Salisbury Crags, sur ta gauche. Pour redescendre, tourne à droite et dirige-toi vers Haggis Knowe et St Margaret's Loch. Passe au-dessus des anciennes carrières de Camstone (où les grès, les schistes et les pierres de ciment présentent des fissures bien développées, des rides et des traces de vers).

Remarque, à l'horizon, de l'autre côté de la vallée, une butte dénudée au-dessus de la chapelle Saint-Antoine, que l'itinéraire te fera découvrir plus tard. Elle fait partie d'une succession de dix-neuf coulées de lave qui forment Whinny Hill.

Descends vers la base droite de Haggis Knowe. Prends le chemin qui monte vers St. Anthony's Well, mais tourne rapidement à gauche vers Haggis Knowe. Son sommet offre une vue panoramique exceptionnelle sur la ville et le Firth of Forth. Retourne sur le chemin de St. Anthony.

(4) Tourne à gauche vers St. Margaret's Loch. Suis le petit sentier qui longe la rive droite. Après le loch, reste à droite à travers les arbres. Tu arrives sur Queen's Drive. Tourne à droite. Après environ 200 m, près d'une aire de stationnement, la pente sur ta droite s'adoucit et un bon sentier herbeux et large monte en pente douce. Suis ce sentier sur environ 400 m, qui monte plus raide tout en tournant doucement vers la droite. Monte jusqu'à atteindre un petit col. Gravis la butte arrondie et dénudée sur ta droite, qui offre une belle vue sur le loch. (C)

(5) Descends jusqu'au col. Contourne doucement le versant sud de Whinny Hill. Dirige-toi d'abord vers la flèche proéminente de 50 mètres de la Joppa Parish Church. Visez ensuite la cheminée lointaine du digesteur anaérobie et le panache blanc caractéristique (petites particules sous forme de gouttelettes d'eau) du centre de recyclage et de valorisation énergétique de Millerhill (où les déchets alimentaires recyclés d'Édimbourg produisent suffisamment d'électricité pour « faire bouillir 1,75 million de bouilloires »). Enfin, descendez vers l'extrémité sud du Dunsapie Loch.

(6) Traverse Queen's Drive et dirige-toi vers le talus en pente douce, à gauche de Dunsapie Crags, avec des arbres plus loin sur la gauche. Montez directement ou en zigzaguant pour arriver au sommet des Dunsapie Crags. De l'autre côté du loch, sur le flanc est d'Arthur's Seat, observez une série de terrasses agricoles anciennes bien conservées. Descendez vers le parking à l'extrémité du Dunsapie Loch. Tournez à gauche sur Queen's Drive.

À 900 m, quand tu es juste au sud d'Arthur's Seat, un petit passage dans le mur d'enceinte te permet d'accéder aux rochers juste au-dessus de Samson's Ribs. C'est là que se trouvait la station sud utilisée pour mesurer le « poids du monde ». Monte à droite et suis le sentier au-dessus de Samson's Ribs.

(7) Une fois de retour sur Queen's Drive, descends tout de suite à gauche vers le rond-point sur Duddingston Low Road. Passe à gauche pour revenir à l'entrée de la piscine Commonwealth Pool. Suis le chemin de l'aller pour revenir à Blackford Pond. (D/A)

Départ : Blackford Pond (EH10 6BJ) Coordonnées : NT 25542 70979

Parking : Il y a un petit parking au début de la balade.

Pour en savoir plus sur les promenades de Roy à Édimbourg, cliquez ici.

Pour en savoir plus sur « Peser la Terre à l'aide d'Arthur's Seat », cliquez ici.

(A) L'itinéraire suit une vallée peu profonde entre les crêtes de Blackford Hill et Church Hill / Greenhill. Mais où se trouve le ruisseau au fond de la vallée ? Depuis les années 1850, le Jordan / Pow Burn a été canalisé et coule sous terre. Il coule par exemple entre les arbres le long du bord droit (sud) de Relugas Road et les maisons juste à côté. On peut quand même voir de petits tronçons d'eau à ciel ouvert dans les terrains de Woodburn, Astley Ainsley et Blackford Bank. On entend l'eau couler près d'une plaque d'égout, là où le canal change de direction, à l'entrée de Relugas Gardens.

(B) Remarque la belle façade avec ses 12 piliers corinthiens, chacun constitué d'un monolithe de pierre de Craigleith, provenant de Falcon Hall lors de sa démolition. Des feux pour piétons permettent de traverser la route principale A701 pour accéder aux piliers de l'entrée de Blacket Avenue. Les portes de Blacket étaient autrefois fermées tous les jours à la tombée de la nuit pour assurer la sécurité et le confort de ce lotissement fermé, ancien et sélect.

(C) Juste en dessous, au-dessus de St. Anthony's Crags, une station zénithale a été créée en 1856 pour « peser la Terre ». Une densité impressionnante et très précise de 5 316 kg·m−3 a été obtenue. Des stations d'observation ont été construites au nord et au sud d'Arthur's Seat et la déviation d'un fil à plomb (vers l'intérieur, en direction de la montagne) a été comparée avec précision à la verticale réelle (zénith), déterminée par l'observation des étoiles dans le ciel nocturne. La minuscule différence entre les déviations, 4¨21 secondes d'arc (à peu près le diamètre d'une tête d'épingle à la distance d'un terrain de football), a alors permis (après quelques calculs) de déterminer la masse de la Terre comme étant un multiple de celle d'Arthur's Seat.