Circuit en boucle à basse altitude dans la vallée de Newlands (exploration minière et église de Newlands)

(D/A) Depuis la carrière, prenez la route qui monte (Newlands Pass) en passant devant Birkrigg. Faites attention à marcher en file indienne car la route est étroite et peut être très fréquentée en été. Continuez sur la route jusqu'à la piste agricole sur votre gauche qui mène à la ferme Gillbrow.

(1) Tourne à gauche et descends le chemin, passe devant la ferme Gill Brow et continue à descendre sur un chemin plus accidenté jusqu'à un pont qui enjambe le Keskadale Beck.

(2) Traverse le pont et suis le chemin qui longe la limite extérieure du champ, puis descends jusqu'à un portail en bois et un croisement avec un chemin agricole.

(Remarque : si tu te gares à Chapel Bridge, tu peux traverser le pont et prendre la route à gauche pour passer le point 9, puis continuer sur le chemin agricole jusqu'au point (3).

(3) Tourne à droite et suis le chemin agricole pour passer devant l'entrée de High Snab et à côté de Low High Snab. Continue sur le chemin qui devient plus accidenté après la ferme et passe à travers un portail. Continue tout droit sur le chemin qui monte doucement jusqu'au barrage et au petit réservoir.

(4) Tourne à gauche et traverse le sommet du barrage. Traverse deux petits ponts en bois et tourne à nouveau à gauche pour suivre le chemin qui descend sur le versant sud de Scope Beck.

La colline au-dessus de vous est marquée par les traces de l'exploitation minière de plomb et de cuivre. Juste après une large zone d'éboulis, vous trouverez un éboulis plus petit et plus visible avec un sommet plat.

(5) Depuis le pied de l'éboulis, tu peux explorer une mine.

Si tu veux le faire, grimpe jusqu'au sommet plat. Tu trouveras une entrée de mine horizontale (galerie). Si tu as une lampe frontale, tu peux explorer le tunnel qui s'enfonce dans la colline sur environ 100 mètres. Il se termine par un puits vertical au-dessus de toi et quelques rochers tombés sur le sol du tunnel. N'explore pas au-delà du puits sans l'aide d'un expert. Reviens sur tes pas et grimpe jusqu'au sentier à (5).

Continuez sur le sentier et passez devant une autre petite galerie de mine, puis continuez jusqu'à une carrière sur votre droite.

(6) Descendez devant un arbre jusqu'à une autre entrée de mine sous la carrière. Cette fois, le tunnel ne pénètre dans la colline que sur une dizaine de mètres avant de se terminer à une bifurcation où les deux tunnels sont bloqués.

Continue à suivre le chemin qui contourne le bas de Scope End. À la bifurcation, prends le chemin supérieur à droite plutôt que de descendre vers la ferme.

(7) Le chemin supérieur mène au sommet d'un autre terril.

Vous avez à nouveau la possibilité d'explorer une autre galerie. Il s'agit de l'entrée de la célèbre mine Gold Scope et vous pouvez à nouveau longer le tunnel jusqu'à une salle d'abattage beaucoup plus grande. Ne dépassez pas ce point sans l'aide d'un expert.

Ensuite, prenez le chemin en pente qui descend le long du terril jusqu'à la ferme.

(8) Passez le portail et traversez la ferme. Prenez le chemin de ferme jusqu'à un croisement en face de l'église Newland's Church.

Après la visite, quitte l'église et tourne à gauche pour suivre la route jusqu'à un croisement. Tourne à gauche et remonte la route pour passer devant la nouvelle maison à Rigg Beck. Après ça, tourne encore à droite et retourne à la carrière. (D/A)

C'est une balade facile, parfaite quand il fait trop humide ou trop venteux pour aller dans les collines. C'est aussi une bonne option pour une demi-journée.

Le sol peut être boueux, surtout quand il a plu, et les galeries minières sont souvent remplies de quelques centimètres d'eau sur une partie du chemin.

Il peut être difficile de se garer dans la vallée de Newlands. La route entre Braithwaite et Buttermere est étroite et il peut être nécessaire d'utiliser les aires de dépassement. Merci de ne pas vous garer dans ces aires, car vous gêneriez les autres usagers de la route.
Le parking pour cette balade se trouve dans la petite carrière au niveau du virage à Rigg Beck. Il y a assez de place pour quatre voitures bien garées. Si ce parking est complet, prenez la route qui descend vers Little Town, passez le pont Chapel Bridge et vous trouverez un autre parking pour huit voitures sur la droite.

Remarque concernant la conduite.
Quand tu roules sur des routes étroites avec des aires de dépassement, il vaut mieux garder une distance de trois ou quatre longueurs de voiture avec le véhicule qui te précède et repérer les aires de dépassement au fur et à mesure que tu les dépasses. Comme ça, si la voiture devant toi s'arrête et qu'un véhicule arrive en sens inverse, il y aura assez de place pour que l'une des deux voitures puisse manœuvrer en reculant.

On voit trop souvent trois ou quatre voitures rouler pare-choc contre pare-choc, ce qui oblige tous les conducteurs à faire plusieurs manœuvres de marche arrière lorsqu'ils croisent un ou plusieurs véhicules venant en sens inverse.

On te conseille de porter des bottes imperméables et des vêtements adaptés.

Tu auras aussi besoin d'une lampe frontale si tu vas dans les mines. Les casques ne sont pas obligatoires, mais fais gaffe à ta tête dans la mine Goldscope, car elle est basse à un endroit.

Si tu entres dans les mines, assure-toi que les gens savent ce que tu fais et, dans l'idéal, allez-y à tour de rôle et laissez quelqu'un dehors en cas d'accident.
Bien que ces tunnels soient sûrs et utilisés par des groupes de plein air, n'oublie pas que l'accès à toute mine en activité peut être dangereux et que tu le fais à tes propres risques. Ne t'aventure pas au-delà des galeries dans les deux mines où les galeries s'élèvent à la verticale, où il y a des corniches en bois et des chutes de pierres sur le sol des tunnels. L'auteur décline toute responsabilité en cas d'accident. Tu dois décider d'entrer ou non en fonction de ton expérience, de celle des personnes qui t'accompagnent, des conditions et de l'équipement dont tu disposes.

Hébergement
Il y a de bons gîtes à louer à Birk Rigg http://birkriggcottages.co.uk/ sur la route juste après le parking de la carrière. C'est un super endroit où séjourner pour faire des balades dans la vallée de Newlands et il y a un parking réservé aux résidents en face des gîtes.

Cette partie de la vallée de Newlands a été exploitée pour la première fois à l'époque élisabéthaine, lorsque la reine Elizabeth I a donné l'autorisation d'explorer la région. À l'époque, les mineurs allemands étaient les meilleurs d'Europe. C'est ainsi qu'ils se sont installés dans la région et ont commencé à extraire du cuivre et du plomb, mais aussi un peu d'argent. Le nom « Goldscope » vient du terme allemand « Gottesgab », qui signifie « don de Dieu ». Le barrage et le réservoir ont été construits pour fournir une source d'eau semi-fiable afin d'alimenter un système hydraulique permettant de pomper l'eau des mines.

L'église de Newlands est une jolie petite chapelle et la salle de classe restaurée vaut le détour. L'église est généralement ouverte, essuyez vos bottes et venez visiter ce charmant bâtiment historique. Les dons volontaires sont les bienvenus, vous pouvez également acheter une carte postale ou un livret d'information.

Birk Rigg (maison) est une maison moderne conçue par un architecte, située sur le site de l'ancienne « maison violette » qui a brûlé en 2008. Elle vaut le coup d'œil sur le chemin du retour vers la voiture. À l'origine, le Mill Dam Inn était situé à côté du gué et en contrebas de la nouvelle maison.