Domaine de Mussenden - Castlerock

Départ : Parking Black Glen, Castlerock, Coleraine (BT51 4RH). Petit parking à l'extrémité ouest de Tunnel Brae, Castlerock, à côté du pavillon d'entrée en pierre noire.

(D/A) Depuis le parking, passez l'échalier en pierre et suivez le chemin en pierre qui longe la limite du parc de caravanes. Suivez le chemin herbeux qui contourne ce cap au sommet de la falaise, connu localement sous le nom de « The Moor ». (A)

La balade continue autour du cap, puis descend une pente sur la droite via un chemin de terre et de pierre bien tracé vers le lac de Port Vantage.

(1) Fais gaffe en traversant le mur du barrage avant de monter les marches à travers la végétation dense pour arriver sur un terrain plus élevé et dégagé du côté ouest de la gorge. À cet endroit, tu peux visiter une enceinte circulaire basse en pierre connue sous le nom de Lady Erne's Seat (B).

La balade suit le mur d'enceinte en pierre jusqu'au temple de Mussenden (C).

(2) Depuis le temple, continue vers le sud le long de l'« avenue » en direction des ruines de Downhill House. Prends le temps d'explorer ces ruines majestueuses et de lire les panneaux d'interprétation.

(3) À ce stade, deux options s'offrent à vous : soit vous continuez sur le chemin herbeux en direction de l'est (à gauche) vers Black Glen et vous revenez au point de départ par le « tunnel d'escallonia ». Sinon, dirigez-vous vers le sud (tout droit) en direction du mausolée avant d'entrer dans Black Glen et de revenir au point de départ par la gorge et le « tunnel d'escallonia ». (D/A)

Départ : Parking Black Glen, Castlerock, Coleraine (BT51 4RH). Petit parking à l'extrémité ouest de Tunnel Brae, Castlerock, à côté du pavillon d'entrée en pierre noire.

Accès en voiture : Suivez les panneaux indiquant Castlerock. Entrez dans le village par Sea Road, au croisement dans le centre du village, tournez à gauche dans Main Street, au bout de la rue principale, tournez brusquement à gauche puis à droite dans Tunnel Brae. Passez devant le parc de caravanes jusqu'à atteindre le petit parking situé dans l'impasse à côté du pavillon d'entrée en pierre noire.

Parking : Black Glen Car Park, Castlerock, Coleraine (BT51 4RH)

Terrain : chemins en herbe et en gravier

Transports publics : Translink

Commodités : Rafraîchissements et toilettes disponibles à Castlerock.

Remarque : sache que l'entrée au National Trust est payante pour cette balade.

Pour plus d'infos et d'idées de balades, rendez-vous sur Walk NI ici.

(A) Point de vue : prenez le temps d'admirer la vue panoramique spectaculaire depuis ce site côtier surélevé. Par temps clair, vous pourrez voir la péninsule d'Inishowen dans le comté de Donegal à l'ouest, la Chaussée des Géants et les collines d'Antrim à l'est, et les Paps of Jura, îles écossaises, au nord-est. Soyez très prudent à tout moment sur ce cap en raison de la proximité de falaises abruptes.
Il est intéressant de noter qu'un tunnel ferroviaire d'environ 500 mètres de long passe sous ce cap (ligne Coleraine-L'Derry), l'un des deux tunnels que l'on trouve dans cette zone côtière. Les tunnels ont été creusés à la fin du XIXe siècle et sont réputés pour être les plus longs tunnels de ce type en Irlande.

(B) Lady Erne's Seat. On ne sait pas vraiment si cette structure, construite en mémoire de Mary, la fille de l'évêque, était juste un point de vue ou si, avec ses ouvertures pour laisser passer le vent, elle servait à autre chose, comme un lieu pour battre et vanner le blé après la moisson.

(C) Le temple Mussenden, sans doute l'une des structures les plus emblématiques et les plus photographiées de la côte nord de l'Antrim. Inspiré du temple de Vesta à Tivoli, en Italie, il a été construit pour servir de bibliothèque et dédié à la cousine de l'évêque, Mme Mussenden.