Le Ballon de Servance par le sentier de l'If

Se rendre à Saint-Maurice-sur-Moselle par la RN66. À proximité du stade, suivre la Rue de Presles qui part en direction du Sud-Ouest jusqu’à l’étang du même nom. Se garer sur le parking face à l’étang.

(D/A) Continuer sur la route goudronnée en suivant le balisage Rectangle Vert du GR^®533. Longer un petit canal jusqu’à une retenue d’eau.

(1) Prendre à droite direction Ballon de Servance – Sentier de l’If. À la dernière maison, prendre le sentier à gauche, suivre le ruisseau du Petit Creux avec ses jolies petites cascades. Déboucher sur une première route forestière.

(2) Monter le talus à gauche pour suivre le sentier en montée raide dans la forêt. Après une série de lacets rejoindre une seconde route forestière.

(3) La traverser et poursuivre en face toujours sur le GR^®. Par une montée, toujours assez sévère, parvenir aux premières chaumes du Ballon de Servance, à hauteur d’une des bornes de limite du terrain militaire qui entoure le Fort de Servance.

(4) Descendre à gauche pour suivre les GR^®553 (confondu ici avec les GR^® 5, 7 & 59). Passer vers la stèle des pilotes de l’USAF puis longer le chalet Sailley. Continuer la descente à travers les myrtilliers et les géraniums des prés. Atteindre le Col du Luthier.

(5) Entrer dans la forêt pour suivre le bon chemin et descendre en pente douce jusqu’au Col du Stalon et son carrefour stratégique équipé de nombreuses indications.

(6) Quitter ici le GR^® et son balisage Rectangle Vert pour prendre à gauche le Chemin Godignon puis immédiatement après de nouveau à gauche le sentier balisé Disque Jaune. Poursuivre la descente par ce chemin caillouteux, d'abord assez pénible et difficile puis plus confortable. Passer sur le Pont des Soupirs et arriver ensuite à la Cabane du Four.

(7) Poursuivre maintenant sur une route plus large est plus aisée en suivant toujours le balisage Disque Jaune. Sortir de la Zone protégée pour entrer dans la vallée de Presles. Longer le ruisseau de Presles, retrouver la retenue d’eau passée à l'aller.

(1) Reprendre en face, en sens inverse, le cheminement de l'aller pour revenir au parking de l'étang (D/A).

Attention et remarque importante : cette randonnée traverse la réserve des Ballons Comtois. Les chiens sont interdits même tenus en laisse.
Deux abris sur le parcours : le chalet Sailley très bien équipé avec une fontaine (potabilité non connue) et la cabane du Four assez confortable.
La montée par le sentier de l'If est relativement éprouvante et le tronçon Disque Jaune assez malaisé. Bonnes chaussures et bâton de marche fortement conseillés.

Le balisage du Club Vosgien.

Entre (3) et ::4: profiter et apprécier un beau point de vue sur la vallée.
(4) De superbes points de vue sur la vallée de la Moselle côté Fresse-sur-Moselle et Bussang.
Peu après (4) en début de descente : possibilité de s’arrêter un moment au superbe chalet Sailley avec sa terrasse et sa fontaine aménagée. Profiter de ce lieu magique et parfois de sa vue magnifique sur la chaîne des Alpes.
(6) Col du Stalon et sa crête : c'est ici la ligne de partage des eaux avec à droite la source du Rahin dont les eaux vont vers la mer Méditerranée et à gauche la Goutte du Stalon qui via la Moselle rejoint la Mer du Nord.
(7) Cabane du Four : assez récente, elle est très coquette et accueillante pour une éventuelle pause café.