Hurley et les Munros du Berkshire, Chilterns

Départ : parking du village de Hurley (A) (SL6 5NB). Référence cartographique : SU 825 840

(D/A) Tournez à droite en sortant du parking et marchez vers le sud à travers le village (A) dans le sens inverse de votre arrivée, puis traversez la A4130 avec prudence.

(1) Empruntez le sentier en face, légèrement à droite, accessible par un portail. Montez en passant par deux paires de portails et entrez dans High Wood, mais faites demi-tour et admirez la vue sur la vallée de la Tamise avant d'entrer dans le bois.

Continuez dans la même direction à travers le bois et une série de portails pendant un kilomètre, en traversant un chemin agricole et des champs ouverts (B) pour atteindre Honey Lane (une route). Traversez la route en ignorant le chemin à gauche et grimpez à travers les bois vers Ashley Hill, le premier des « Munros ».

(2) À l'intersection avec un chemin goudronné, tournez à droite et suivez le Chiltern Way en montant. À partir de ce point et jusqu'à ce que vous rejoigniez le Thames Path, la promenade suit la boucle du Berkshire du Chiltern Way - repérez les balises. Restez sur le chemin goudronné jusqu'aux portes d'une maison appelée « Clifton ».

Tournez à droite devant les portes et suivez le chemin qui descend jusqu'à un grand croisement en bas. Continuez tout droit en suivant le panneau Chiltern Way - Berkshire Loop. Vous rencontrerez deux chemins sur la gauche juste après les cottages. Prenez le deuxième chemin entre les haies et traversez les arbres jusqu'à une piste en béton.

(3) Tournez à gauche le long de la piste en béton. Continuez tout droit en passant par une barrière tournante et restez dans la même direction sur un chemin herbeux en descente, puis passez par une barrière tournante au bas de la pente. Tournez à droite sur le Chiltern Way, en suivant le panneau Chiltern Way FOOTPATH, pendant 45 m, puis à gauche au niveau d'un panneau en béton bas indiquant Rose Lane.

(4) Passez la barrière et tournez immédiatement à gauche pour revenir sur vos pas de l'autre côté de la haie. Passez trois enclos sur votre droite. Au niveau des grands arbres avec une barrière tournante à gauche, suivez le Chiltern Way vers la droite. Traversez le chemin goudronné et continuez tout droit avec une clôture ou une haie des deux côtés. Passez la barrière tournante suivante et une autre barrière tournante, puis continuez tout droit jusqu'à une route (Warren Row Road) (C). Tournez à droite et suivez la route sur 50 m jusqu'à un chemin sur la gauche.

(5) Tournez à gauche le long du chemin et passez une barrière tournante. Continuez dans la même direction en montant la colline pendant 750 m jusqu'au croisement avec Hatchgate Lane (un petit détour vers la gauche vous mènera au deuxième Munro : Bowsey Hill). Tournez à droite le long de la route, puis descendez avec High Knowl Wood (le troisième Munro) sur votre gauche. Au croisement, tournez à gauche dans Highland Road. Continuez sur la route, en ignorant le chemin indiqué par un panneau Chiltern Way sur la droite, jusqu'à ce que vous arriviez à un chemin privé sur la droite, juste avant un virage à droite.

(6) Tournez à droite sur la voie secondaire dans les bois et suivez la clôture sur votre droite. Le sol peut être boueux. Sur votre droite se trouve Rebecca's Well, où une servante demande de l'eau. Continuez tout droit. À la route, tournez à droite et marchez en direction de Crazies Hill School. Le quatrième Munro, Crazies Hill (D), se trouve sur la gauche.

(7) Juste après la salle des fêtes, tournez à gauche au panneau Berkshire Loop et marchez sur 60 m jusqu'à un croisement. Ne prenez pas à gauche sur Nut Walk, mais empruntez le chemin de droite. Continuez sur 400 m et passez un portail rouillé. Soyez attentif à l'échalier sur votre droite, que vous devez emprunter. Suivez le chemin, passez un autre échalier et vous déboucherez sur une route.

(8) Tournez à gauche et suivez-la en direction de Remenham Hill, sans tenir compte de Worley's Lane sur votre gauche. Après les maisons, tournez à gauche au panneau Loop et franchissez un échalier. Suivez le chemin qui longe la clôture sur 500 m et, après le deuxième portail, tournez à droite pour rejoindre une route.

(9) Tournez à droite et suivez cette route jusqu'à un croisement, puis tournez à gauche en direction de Remenham Hill. Marchez le long de la route pendant 500 mètres (passez le panneau « Loop » sur votre droite après 300 mètres - nous quittons brièvement le Chiltern Way à cet endroit). Au niveau d'une maison appelée « Farriers », empruntez le sentier qui longe la route.

(10) Au croisement avec l'A4130, traversez la route et prenez le chemin en face (Chiltern Way, Culden Faw Estate chemin public). Vous êtes à Remenham Hill, le cinquième et dernier Munro. Gardez la haie sur votre droite et continuez tout droit sur 540 mètres jusqu'à un portail sur votre droite. Passez le portail et suivez le chemin qui descend à travers le parc aux cerfs et remonte jusqu'à une piste goudronnée.

(11) Tournez à gauche et suivez-la sur 80 mètres, puis quittez la piste goudronnée en restant sur la gauche et suivez les panneaux indiquant le sentier pour descendre jusqu'au croisement avec le Thames Path. Tournez à droite et suivez l'itinéraire bien balisé jusqu'aux berges de la Tamise, puis continuez à marcher jusqu'à Hurley en remarquant l'abbaye de Medmenham, Danesfield House et le club de voile de la RAF sur la rive opposée (E). Approchez-vous de Hurley en passant par un petit pont en bois avec une haute clôture en bois sur la droite. Avant d'atteindre le pont en bois qui enjambe la Tamise (F), tournez à droite et marchez 180 mètres pour revenir au parking. (D/A)

Nous espérons que vous avez apprécié votre promenade. N'oubliez pas de noter la promenade et d'ajouter vos commentaires. Nous souhaitons améliorer les instructions ou l'itinéraire et aimerions connaître vos éventuelles remarques concernant les chemins empruntés lors de la promenade.

Départ et arrivée : parking du village de Hurley SL6 5NB. Référence cartographique : (SU 825 840)

Parking : parking gratuit à High Street, Hurley SL6 5NB. Des toilettes sont disponibles à Hurley Lock.

Transports locaux : les bus 238/239 circulent entre Maidenhead et Bisham ou Henely du lundi au vendredi. Le bus 239 circule entre Maidenhead et Henley le samedi.

Terrain : quelques montées et descentes régulières. La promenade emprunte des chemins à travers champs et bois, des ruelles et le Thames Path.

Restauration : Pubs, magasins et cafés à Hurley, The Dewdrop Inn à Honey Lane, Sip and Spoke café, Warren Row et The Horns à Crazies Hill.

Cette randonnée a été créée pour le livre «50 Great Walks in the Chilterns » (50 superbes randonnées dans les Chilterns).

(A) Hurley présente un grand intérêt historique et est mentionné dans les Chroniques saxonnes. Un gué traversait la Tamise en 450 après J.-C. et une église a été construite vers 700 après J.-C., mais elle a été détruite par les Danois en 894. Au milieu du XIe siècle, elle a été reconstruite en tant que prieuré bénédictin par le seigneur du manoir, Geoffrey De Mandeville. Le prieuré a été dissous pendant la réforme, mais certains de ses bâtiments sont encore visibles. Il s'agit notamment de parties de l'église paroissiale et de l'Olde Bell Inn du XIIe siècle, l'une des plus anciennes auberges de Grande-Bretagne.

(B) Hall Place est un joyau architectural achevé en 1735 par William East, un avocat londonien. Il a été construit sur le site d'un manoir du XIIIe siècle appartenant à John de Hurley. Il est resté dans la famille East jusqu'à la mort de Richard East dans les années 1930. On pense que lui et sa femme Dorothy ont servi de base au jeune couple d'aristocrates anglais dans Le Patient anglais.

(C) Warren Row est célèbre pour sa vaste carrière de craie et ses tunnels, qui ont été utilisés comme usine aéronautique souterraine pendant la Seconde Guerre mondiale, puis transformés en bunker nucléaire pendant la guerre froide. Elle est aujourd'hui utilisée comme centre de stockage de documents et comme cave à vin.

(D) Crazies Hill : Le nom du village peut s'expliquer de deux façons : soit il fait référence aux boutons d'or, connus sous le nom de "cragies" ou "crazies", soit il signifie "la colline de l'eau fraîche et propre de l'endroit où il n'y a pas d'eau". La promenade passe par le puits de Rebecca qui, au XIXe siècle, était la seule source d'eau du village et n'était qu'une source boueuse appelée "Rebra's Well" (puits de Rebra). Le révérend Grenville Phillmore a été tellement choqué par les conditions de vie dans le village qu'il a collecté suffisamment d'argent pour améliorer l'approvisionnement en eau. Il a également changé le nom de la source. La maison du puits a été conçue par Gertrude Jekyll, la célèbre paysagiste.

(E) Culham Court est un manoir géorgien carré construit en 1770, avec des jardins en terrasses qui descendent jusqu'à la rivière. George III y a séjourné et a été très impressionné par les petits pains chauds transportés par un relais de chevaux depuis son boulanger londonien préféré.

(F) Une caractéristique inhabituelle de la Tamise à cet endroit est que la rivière se divise en un certain nombre de canaux. La première écluse répertoriée date des années 1580, avec l'installation d'un barrage à éclats. Ces écluses ressemblaient à des barrages qui libéraient de l'eau pour permettre aux bateaux d'être transportés en aval - mais il fallait ensuite des cabestans ou des treuils pour les traîner en amont. Les hommes qui les actionnaient étaient connus sous le nom de "tow rags". Un cabestan restauré se trouve sur la rive du Buckinghamshire.