Circulaire de Marlow, Chilterns

Départ : parking de Pound Lane, Court Garden Leisure Complex, Marlow (SL7 2AE). Référence cartographique : SU 848 862

(D/A) Depuis le parking de Pound Lane, passez à droite des bâtiments de Court Garden (A) et dirigez-vous vers la Tamise en empruntant un chemin goudronné.

(1) Au bord de la rivière, tournez à droite sur un chemin de gravier et suivez le Thames Path pendant 2 km jusqu’à atteindre une route goudronnée juste avant Temple Lock, en face du barrage.

Itinéraire alternatif si le Thames Path est inondé : depuis l’entrée du parking, tournez à gauche sur Pound Lane sur 150 m, puis encore à gauche sur Lower Pound Lane. Suivez ce chemin sur 1 km. Lorsqu’il se réduit à un sentier, continuez sur 1 km supplémentaire pour rejoindre l’itinéraire initial à Lowgrounds Farm, entre les points de repère (2) et (3).

(2) Tournez à droite sur cette route et éloignez-vous de la rivière sur 800 m, en empruntant un sentier à droite d’un bâtiment agricole modernisé, puis revenez sur la route jusqu’à un virage serré à droite au niveau d’un pavillon du domaine de Harleyford.

(3) Tournez ici à gauche sur le sentier du domaine de Harleyford, à droite du portail, et longez le bord droit du champ, avec la Tamise et le manoir (B) au loin. Continuez sur ce sentier pendant 700 m, en restant à droite après avoir quitté les champs, pour rejoindre une route. Traversez-la, traversez une cour et montez les marches pour arriver à un carrefour au niveau du club de golf.

(4) Suivez les panneaux indiquant le sentier sur la route juste devant vous, en passant par la gauche des bâtiments du club. Tenez à droite après les impressionnantes sculptures de chevaux et empruntez le sentier à côté des grands portails en bois. Suivez ce sentier avec le practice de golf sur votre droite et une haie sur votre gauche.

Au bout du practice, le sentier tourne brusquement à droite puis à gauche en passant par une barrière tournante. Continuez en descente puis en montée jusqu’à un croisement en T. Tournez à droite, traversez une route et continuez à travers un pré du domaine de Whittington (C) pour rejoindre la route Marlow – Henley au niveau d’une barrière tournante.

(5) Traversez la route (A4155) et tournez à droite sur un sentier étroit qui la longe. Après 200 m, juste après l’école Danesfield, tournez à gauche en passant par un portillon et longez la clôture de l’école jusqu’à rejoindre un sentier menant à Marlow Common/Pullingshill Wood.

Suivez ce sentier, d’abord le long du terrain de sport de l’école, puis en suivant les flèches blanches et les disques de balisage jaunes, parfois à peine visibles, jusqu’à atteindre une zone protégée par une clôture anti-cerfs. Restez à droite pour longer la clôture. Lorsque celle-ci s’écarte vers la gauche, continuez tout droit en direction d’un champ dégagé. Juste avant le champ, tournez légèrement à gauche sur un large sentier. Suivez-le sur 350 m jusqu’à un carrefour routier dans une vallée.

(6) Empruntez le sentier situé immédiatement à gauche de la route en face. Continuez sur ce sentier parallèle à la route pendant 400 m en passant devant un panneau d’information décrivant les tranchées de la Première Guerre mondiale sur la gauche. À un croisement de sentiers balisés, tournez à droite sur quelques pas pour rejoindre la route. Tournez à gauche sur celle-ci et, après 200 m, tournez à droite entre le panneau indiquant le sentier et le panneau blanc des règlements municipaux.

Suivez ce sentier en passant devant Monks Corner (D) pour rejoindre rapidement une route à un croisement avec une allée privée. Traversez l'allée pour continuer sur l'accotement droit de la route sur une courte distance jusqu'à ce que vous atteigniez une autre allée en face du panneau d'information de la réserve locale de Marlow Common North (E) sur la gauche.

(7) Remontez l’allée en face du panneau d’information sur 150 m, puis empruntez le sentier à gauche de Heathercroft House. Continuez à travers les champs et passez deux barrières tournantes pour rejoindre le Chiltern Way à un croisement en T. Tournez à gauche et suivez le sentier, qui s'élargit en un chemin plus large après 100 m. Continuez sur ce chemin pendant 100 m pour atteindre Bovingdon Green. Suivez la route qui tourne d'abord à droite puis à gauche pour rejoindre la route de Frieth. Tournez à droite sur cette route pour atteindre le Royal Oak après 150 m.

(8) Empruntez le sentier situé de l’autre côté de la route par rapport au pub, puis, après 100 m, tournez à gauche à un croisement en T. Tournez immédiatement à droite sur un sentier étroit et ne prenez pas le Chiltern Way, plus large, qui continue tout droit. Suivez-le sur 850 m pour rejoindre le pub « The Duke » sur Queens Road, en restant à droite au coin des jardins familiaux vers la fin du parcours.

(9) Tournez à droite sur la route, puis à gauche au croisement en T. Suivez la route sur 450 m pour atteindre un croisement en T sur West Street. Traversez la route avec prudence (il y a un passage piéton un peu plus loin sur la gauche), puis tournez à droite. Après 30 m, tournez à gauche dans une ruelle située entre un restaurant et un parking. Suivez la ruelle sur 250 m pour revenir au point de départ de la promenade, au parking de Court Gardens. (D/A)

Nous espérons que vous avez apprécié votre promenade. N'oubliez pas de noter le parcours et d'ajouter vos commentaires. Nous souhaitons savoir comment améliorer les instructions ou l'itinéraire et aimerions être informés de tout problème rencontré sur les chemins.

Départ et arrivée : parking de Pound Lane, Court Garden Leisure Complex, Marlow (SL7 2AE). Référence cartographique : SU 848 862

Parking : le parking de Pound Lane, Pound Lane, Marlow

Transports locaux : les bus 800 et 850 circulent entre High Wycombe et Reading toute la semaine. Le bus 158 relie High Wycombe à Marlow en semaine (sauf le mercredi). Marlow est également desservie par les trains de grande ligne au départ de Paddington via Maidenhead.

Terrain : Une promenade facile, sans barrières, avec peu de dénivelé. Un itinéraire alternatif est disponible si le Thames Path est inondé

Restauration et toilettes : des rafraîchissements et des toilettes sont disponibles à Higginson Park, à côté de Court Gardens. En chemin, vous trouverez le pub « The Duke » à Marlow (le pub « The Royal Oak » à Bovingdon Green est actuellement fermé). Vérifiez les horaires d’ouverture en semaine !

Cette randonnée a été créée pour le livre « 50 Great Walks in the Chilterns ».

(A) Higginson Park et le complexe de loisirs de Court Gardens: Higginson Park était à l’origine un ensemble de jardins à la française ouverts au public pour la première fois en 1785. En 1925, lorsque la maison et les jardins furent mis en vente, un habitant de la région nommé Smith créa un comité afin de collecter 10 000 £ pour racheter le domaine. Le général Sir George Higginson devint la figure de proue de cette campagne. Une fois l’objectif atteint, le comité demanda à Sir George de céder le domaine aux habitants de Marlow en 1926. Dans le parc Higginson, entre Court Garden (un manoir géorgien) et la Tamise, se dresse une statue commémorant les succès olympiques de Sir Steven Redgrave en aviron.

(B) Domaine de Harleyford: Le domaine et le manoir (aujourd’hui classé monument historique de Grade I) ont été construits en 1753 par la famille Clayton, qui possédait également l’abbaye de Bisham et la majeure partie de Marlow. Le chef de famille, Sir William Clayton, était député et lord-maire de Londres. Certaines parties du domaine sont attribuées à Capability Brown, paysagiste du XVIIIe siècle. Le domaine dispose aujourd’hui d’un port de plaisance pouvant accueillir environ 420 bateaux, d’un parcours de golf et de chalets de vacances en bois.

(C) Le domaine de Whittington a été créé en 1898 pour servir de résidence familiale au vicomte Davenport. La maison a été conçue et construite par Reginald Blomfield, qui était chargé de la restauration de Chequers, la résidence de campagne du Premier ministre. À l’extrémité ouest du domaine se trouvent les ruines du fort de Danesfield, construit il y a plus de 2 000 ans. Parmi les anciens occupants figurent l’Armée du Salut et le Bomber Command de la RAF. De nombreux engins de guerre y ont été découverts, notamment de grands obus provenant de prototypes de la bombe rebondissante de Barnes Wallis. Depuis 1985, le domaine appartient à SAS, leader dans le domaine des logiciels d’analyse pour le marché de l’intelligence économique.

(D) Monks Corner : Cette maison a été construite en 1900 pour Conrad Dressler, qui était le fabricant de la vaisselle « Medmenham Ware ». Elle présente une longue frise en terre cuite peinte représentant des scènes rurales et se distingue par le fait qu’elle fut la demeure de Jerome K. Jerome, auteur de *Trois hommes dans un bateau*.

(E) Marlow Common North: cette partie de Marlow Common, d’une superficie d’environ 27 acres, a été louée à la Chiltern Society par le Conseil du comté de Buckinghamshire en 2013. Un groupe de bénévoles s'emploie désormais à débroussailler progressivement la forêt envahie par la végétation, à remettre en état les sentiers et à nettoyer les anciennes carrières d'argile autrefois exploitées par les briqueteries locales. Cette réserve locale abrite 50 espèces de champignons, 73 espèces botaniques différentes et une grande variété d'oiseaux. Si vous en avez le temps, n'hésitez pas à l'explorer pour découvrir le fruit du travail de la Society et de ses bénévoles : un circuit balisé constitue le moyen idéal pour profiter de ce charmant bois.