Henley-on-Thames - Route 3

(D/A) Depuis l'hôtel de ville et la place du marché, descendez la colline. Au carrefour, tournez à gauche dans Bell Street, en passant devant le Old Bell Pub sur la droite (réputé être l'un des plus anciens bâtiments de Henley). Ignorer le virage à droite (New Street, qui mène à la rivière) et continuer dans Bell Street. Aux deux mini-ronds-points, aller tout droit sur le premier et prendre à gauche au second (indiqué Wallingford et Stonor Park) dans Northfield End. Passez devant la Quaker Meeting House sur la gauche, puis, plus loin, la route devient The Fairmile, une allée de chênes verts et de tilleuls. Continuez tout droit pendant un peu plus de 600 m jusqu'à Lambridge Wood Road (en face d'un vignoble récemment planté).

(1) Tournez à gauche dans Lambridge Wood Road et, après environ 150 m, prenez la piste cavalière sur la droite, emportée par un poteau métallique. (Cherchez bien le panneau car il peut être partiellement caché par des buissons de lauriers. Le sentier se trouve entre les numéros 6 et 8 de Lambridge Wood Road, en face d'un grand mur de briques et de silex récemment construit). Suivez l'étroit sentier forestier qui monte (avec quelques clôtures de chaque côté) pour entrer dans l'ancien bois de Lambridge Woods (un site désigné d'intérêt scientifique spécial (SSSI) et une zone de beauté naturelle exceptionnelle (AONB)). Presque au sommet de la pente, tournez à droite (en suivant la flèche blanche sur l'arbre), puis suivez le chemin qui part à gauche, le long de la lisière du bois. Continuez sur ce chemin, en passant devant deux grands chênes sur la gauche. Peu après, les toits des bâtiments sont visibles sur la droite. Au croisement avec le sentier qui descend, continuer tout droit (avec le parc à chevreuils sur votre droite).

(2) Au bout de ce sentier, tournez à gauche sur un chemin en dur en face d'un joli cottage avec un beau jardin. Suivez la route, passez devant une grange convertie sur la droite, puis traversez la forêt jusqu'à la jonction avec une route plus large. Continuer tout droit sur cette route étroite bordée de haies (en ignorant un chemin en pente raide sur la droite), descendre une légère pente et remonter de l'autre côté, en passant devant des maisons des deux côtés, y compris le manoir de Bix et son ancienne grange sur la droite et, de l'autre côté de la route, le réservoir d'eau de Bix.

(3) À la jonction avec la route à deux voies, traversez les deux voies de la route avec précaution dans Rectory Lane, Bix. Prenez à droite et traversez Bix Common Field, avec l'église sur votre gauche, en suivant le chemin herbeux en diagonale jusqu'à l'angle opposé.

(4) À la route, prendre à droite et commencer à descendre (White Lane). Après quelques centaines de mètres, prenez le sentier sur la droite, en passant par une barrière tournante en bois (en retrait de la route et près d'un mât de communication) pour descendre brusquement sur ce sentier en dur bordé de leylandii. Traversez la barrière tournante et continuez à descendre jusqu'à ce que vous arriviez dans un champ. Suivez le chemin jusqu'au bord gauche du champ, en passant deux autres barrières tournantes de part et d'autre d'un petit enclos, pour atteindre le village de Middle Assendon et la B480. Le Rainbow Pub se trouve sur votre gauche et c'est un endroit où vous pouvez prendre quelques rafraîchissements.

(5) Traversez la route et prenez la route en face (indiquant Fawley), en tournant à droite sur l'Oxfordshire Way après quelques mètres. Suivez le chemin en montant, en traversant cinq échalas avec des champs et des enclos pour atteindre le chemin en face de Pond Cottage.

(6) Traversez le chemin et continuez le long de l'Oxfordshire Way à revêtement dur, en passant devant des paddocks sur votre droite et plusieurs grandes maisons sur votre gauche. Y compris Henley Park. Lorsque la route tourne à gauche pour descendre, continuez tout droit en franchissant une barrière tournante en bois pour entrer dans une grande prairie ouverte (Henley Park).

(7) Suivez le chemin clairement indiqué à travers Henley Park (veuillez noter qu'il y a presque toujours des moutons sur ce terrain et que les chiens doivent être tenus en laisse). Sur la gauche, la vue est magnifique sur Hambleden et la Tamise. Continuez à suivre le chemin avant de descendre jusqu'à une barrière tournante en bois. Franchissez le portail pour accéder à un large chemin qui descend, d'abord bordé de buis. Gardez la droite lorsque le sentier bifurque au bout de la forêt, pour continuer sur un sentier étroit entre deux clôtures avec vue sur The Fairmile et un long mur de briques et de silex (construit par un ancien propriétaire de Henley Park).

(8) Au bout du chemin, tournez à gauche pour rejoindre The Fairmile, au niveau des terrains de jeu de Rupert House. Aux deux mini-ronds-points, prenez à droite (direction Maidenhead et Kenton Theatre) et continuez tout droit le long de Bell Street en passant devant l'école Rupert House sur la gauche.

(9) Tourner à gauche dans New Street, en passant devant le Kenton Theatre sur la gauche et l'Hotel du Vin sur la droite. Au niveau de la rivière, suivre la route vers la droite et, de l'autre côté de la Tamise, vous verrez le Leander Rowing Club.

(10) Au pont, avec l'hôtel Red Lion sur la droite et le pub The Angel en face, tourner à droite dans Hart Street, le long de la passerelle surélevée à côté de l'église St. Juste avant le carrefour, passez devant la boîte postale dorée. (Célébrant le succès du club d'aviron Leander de la ville, qui a remporté des médailles d'or pour la Grande-Bretagne). Au carrefour, continuez tout droit pour revenir à Market Place et à l'hôtel de ville qui se trouve juste devant. (D/A)

Le manoir de Bix est une maison du 17ème siècle avec des modifications datant des 19ème et 20ème siècles. Il est aujourd'hui très prisé comme lieu de mariage et de réception.

Le réservoir d'eau de Bix a été construit en 1895. L'eau a toujours été rare dans les Chilterns, mais au cours de la seconde moitié du XIXe siècle, on a découvert que le manque d'eau potable n'était pas seulement un inconvénient, mais aussi la cause de maladies graves et souvent mortelles comme le choléra. Des efforts ont donc été déployés pour améliorer l'approvisionnement en eau. Après l'arrivée de l'eau courante, la citerne est tombée en désuétude et est devenue abandonnée, mais elle a finalement été restaurée entre 1998 et 2002. Le député Boris Johnson a participé à la cérémonie de commémoration.

Henley Park était un parc à cerfs médiéval et la maison était autrefois le douaire de Fawley Court.

Le célèbre Leander Club, fondé en 1818, est l'un des plus anciens clubs d'aviron au monde et le plus ancien club non universitaire.