De Great Offley à Charlton

Départ : The Red Lion, Kings Walden Road, Great Offley (SG5 3DZ). Référence cartographique TL 145 266

(D/A) Prends la première à gauche juste devant le pub Red Lion (bonne bière, bonne bouffe et accueil sympa pour les randonneurs). Suis la ruelle (Harris Lane) sur 320 m, puis continue tout droit sur le chemin cavalier qui longe le champ sur ta droite.

(1) Au bout du champ, la piste cavalière rejoint un large chemin sur la gauche qui tourne ensuite à droite. Ne le suis pas quand il tourne à droite, mais reste dans la même direction entre deux champs, en profitant de la vue dégagée sur la gauche. (A)

(2) À la fin du champ, passe par un portail métallique et prends un chemin en diagonale à droite (sud-est) à travers le champ jusqu'au portail en face. Passe et tourne à gauche pour prendre la large piste avec les bois à gauche. Fais attention ici car les sillons laissés par les tracteurs peuvent être profonds. Suis le chemin sur 650 m.

(3) Avant que le chemin tourne à droite pour passer à travers une haie, tourne à gauche (nord-est) et passe par une barrière tournante en bois. Continue tout droit sur le sentier public balisé à gauche d'une haie. Il n'est pas rare de voir des pics verts le long de ce chemin.

Après 200 m, passez la barrière tournante, restez à droite puis immédiatement à gauche le long du champ. Le chemin longe West Wood puis descend vers la gauche. Continuez à descendre avec une clôture sur votre droite. Au bas de la colline, passez le grand portail.

(4) Le chemin continue à travers un petit bois et passe un autre portail avant de descendre après le portail suivant jusqu'à une route (Charlton Road). Reste dans la même direction le long de la route pendant 340 m jusqu'à une large piste sur la droite, indiquée « Tatmorehills Lane ¾ mile ». (B)

(5) Tourne à droite (est) sur la piste et continue avec les bois à droite et les pylônes à gauche. La montée est facilitée ici par les racines des arbres qui dépassent du chemin, mais fais attention à ne pas trébucher. Suis le chemin qui tourne à gauche sous les câbles, puis suis la haie à droite sur 730 m pour rejoindre une ruelle non goudronnée.

(6) Tourne à gauche vers Maydencroft Lane. Continue tout droit sur la ruelle jusqu'à une voie privée avec le domaine de Maydencroft Manor sur ta droite. Après 200 m, traverse Brick Kiln Lane et suis le chemin tout droit mais légèrement vers la droite.

(7) Tourne à gauche sur le chemin bordé de haies, qui s'enfonce dans le sol à mesure qu'il descend. À la rencontre d'une route après une maison, continue tout droit, traverse un gué peu profond et passe devant le pub Windmill pour rejoindre la rue du village, Charlton Road.

(8) Tourne à gauche le long de la route, en passant devant Charlton House (C) sur ta droite, avec sa plaque bleue dédiée à Sir Henry Bessemer. Continue sur 200 m.

(NB : si le niveau de l'eau dans le gué est trop élevé (ce qui est rare) ou si tu n'as pas les bonnes chaussures, reviens sur tes pas, tourne à droite devant la maison et suis la route qui tourne à droite pour rejoindre Charlton Road plus haut).

(9) Prends le chemin équestre à droite (ouest) en face de la maison « Spring Cottage ». C'est Windmill Lane. Suis-le pendant 1,3 km, traverse le chemin non goudronné, Hoars Lane, et continue tout droit en suivant le panneau « Chiltern Way ». En été, le chemin est souvent bordé de coquelicots, tandis que l'herbe peut être assez longue et le chemin accidenté.

(10) Après 650 m, à la limite d'un champ, tourne à gauche (sud-sud-ouest) après un poteau électrique. Après avoir passé les pylônes électriques, au croisement en T, suis le sentier à droite et, après quelques virages, tu arriveras à la première des nombreuses barrières tournantes.

Continue sur le Chiltern Way en montant une colline raide, en gardant les arbres sur ta gauche. Au sommet de la colline, tu arrives à une barrière tournante, un bon endroit pour faire une pause et admirer la campagne au nord-est. Prends à gauche après la barrière pour passer à travers une ceinture d'arbres et continue le long du bord gauche d'un bois. Le chemin devient assez étroit, avec une grande maison sur ta gauche. Passe une barrière avant d'atteindre une route principale et d'arriver à Offley High St. Tourne à gauche pour revenir au point de départ. (D/A)

On espère que tu as apprécié ta balade. N'oublie pas de noter la balade et d'ajouter des commentaires. On aimerait savoir comment on pourrait améliorer les instructions ou l'itinéraire et connaître les problèmes rencontrés sur le parcours.

Départ : The Red Lion, Kings Walden Road, Great Offley (SG5 3DZ). Référence cartographique TL 145 266

Terrain : La balade commence dans le village de Great Offley, en direction du sud-ouest le long de la crête au-dessus de Hitchin, avant de descendre vers le petit hameau de Charlton. De là, une montée régulière et pittoresque ramène à Offley. Balade modérée sans échaliers à travers des terres agricoles vallonnées.

Nourriture et boissons : The Red Lion à Offley

Parking : stationnement dans la rue, High Street, Great Offley, près du Red Lion

Transports locaux : le bus Arriva 101 Luton-Stevenage s'arrête à la poste de Great Offley.

Promenade conçue par Louis Upton dans le cadre d'une série de «promenades respectueuses de la distanciation sociale » créées par la Chiltern Society et le Chilterns Conservation Board. Plus de promenades sur SD Friendly Walks.

(A) Great Offley : On pense qu'Offa, roi de Mercie, a construit un palais ici au VIIIe siècle, mais il n'en reste aucune trace. La plus grande maison est aujourd'hui Offley Place, construite au XVIIe siècle et largement reconstruite au XVIIIe siècle. Elle est restée dans la même famille pendant 350 ans et est aujourd'hui un hôtel et un lieu de mariage.

(B) Offley Holes Farm est clairement visible à l'est. C'est une ancienne ferme située au pied de l'escarpement, près de la route reliant Charlton à Preston. Son nom a été mentionné pour la première fois en 1650, la ferme faisant partie de l'ancien domaine des Templiers de Temple Dinsley. Depuis le sentier, on peut voir la grande ferme, souvent avec de jolis bovins à longues cornes pie dans le champ devant.

(C) Le nom de Charlton vient probablement du mot saxon « Cerleton », qui signifie « village des paysans libres ». La rivière Hiz prend sa source juste au sud du village, dans une zone autrefois occupée par la tribu des Hicca. Ceux-ci payaient le « Danegeld » aux Vikings qui avaient établi un campement près du confluent de la Hiz et de l'Ivel. Cette pratique est aujourd'hui commémorée par le sentier de randonnée « Hicca Way ». À l'époque du Domesday Book, Charlton appartenait au roi Guillaume lui-même, et un moulin à eau était la seule habitation répertoriée. Charlton est connu pour être le lieu de naissance de Sir Henry Bessemer, ingénieur et entrepreneur victorien, surtout connu pour avoir inventé un procédé de production d'acier à grande échelle et à bas prix. En obtenant avec diligence des brevets clés, il est devenu un homme très riche. L'ancien pub Windmill se trouve au centre du village. À l'origine simple cottage, il était déjà un pub lorsque Samuel Lucas, le brasseur de Hitchin, l'a acheté en 1860. Il a été transformé en maison privée sans permis de construire et les habitants tentent de collecter des fonds pour le rouvrir en tant que pub.