Grande forêt du Nord, de Rainton Meadows à Pittington

(D) Depuis le parking de Rainton Meadows, suivez la route Shrew/Heron vers l'ouest en direction de Joe's Pond. Le chemin tourne à droite, vers le sud-est, et longe l'étang qui se trouve sur votre gauche. Prenez l'un des deux chemins, car ils se rejoignent à la fin de l'étang. Après ce croisement, continuez à suivre la route Heron/Shrew vers le sud.

(1) La route Heron/Shrew tourne à droite à travers une barrière tournante, ignore-la et continue vers le sud, en suivant le chemin d'abord à gauche puis à droite. Le chemin continue vers le sud-est puis monte une colline jusqu'à l'A690. Il y a des marches pour monter jusqu'à la route. Traverse-la avec précaution et traverse le parking de l'hôtel Highfield.

(2) Une fois passé le parking, prends à gauche sur Durham Road, à la bifurcation, reste à droite et suis la route qui tourne dans South Street. Prends la quatrième rue à gauche près de l'église pour entrer dans School Road.

(3) Au bout de School Road, tu verras une piste sur ta droite indiquée « Public Footpath » qui va vers le sud-est et rejoint un sentier. Prends ce sentier qui va vers le sud. Ce sentier traverse Hazard Lane, fais gaffe à la circulation.

(4) À la fin de la piste, tu verras la piste cyclable Pittington Way, tourne à droite et continue à suivre cette piste jusqu'au parking de Moorsley Road (A).

Transport: il y a un parking à Rainton Meadows et une petite aire de stationnement à la fin de la promenade à Pittington. Pour revenir au point de départ, lorsque tu arrives sur Moorsley Road, tourne à droite, puis encore à droite sur Pittington Road. Marche jusqu'au croisement avec l'A690 et traverse la route jusqu'à l'arrêt de bus. Prends le Go North East Prince Bishops 20 jusqu'à Rainton Bridge, repasse sous l'A690 et tu devrais voir un chemin sur ta droite qui te ramènera à Rainton Meadows.

Services: Il y a un café et des toilettes à Rainton Meadows. Vérifie bien les horaires d'ouverture, car les portes du parking sont fermées la nuit. L'itinéraire passe également devant l'hôtel Highfield à East Rainton, qui abrite un bon restaurant thaïlandais, The Star of Siam, et le Blacksmiths Arms se trouve près de la fin de la promenade à Low Pittington. Si tu marches le long de Pittington Road pour prendre le bus pour revenir au point de départ, le Homer Hill Farm Shop dispose également d'un café.

Accessibilité: cette balade comporte des pentes raides et des marches et n'est donc pas entièrement accessible. Un itinéraire alternatif plus accessible consiste à tourner à gauche à l'intersection des chemins à la fin de Joe's Pond et à suivre la piste cyclable jusqu'à la B1284. Tourne à droite sous l'A690, traverse la route et tourne à droite dans Durham Road en ignorant le sentier juste en face de toi. Un peu plus loin, tu verras un chemin cavalier sur ta gauche, c'est celui que rejoint le sentier depuis School Road. De là, tu peux continuer jusqu'à la fin de la balade. Attention, il y a des barrières basses que les chevaux peuvent franchir.

Hébergement: si tu fais tout le parcours à pied, tu peux trouver un hébergement au Highfield Hotel, le parcours passe par le parking.

• Rainton Meadows: explore ces zones humides avec leurs sentiers et leurs passerelles avant de commencer la balade, car le chemin traverse un réseau d'étangs.
• Pittington Way est l'un des chemins ferroviaires de Durham qui traverse des bois gérés par le conseil du comté de Durham. Il y a plein de chemins ferroviaires comme ça dans le comté de Durham, qui servaient autrefois aux nombreuses mines de charbon (pits) de la région, aujourd'hui disparues. Regarde à ta droite en marchant le long de ce chemin ferroviaire. Au moment où on écrit ces lignes, il y avait des travaux miniers à ciel ouvert sur la droite et tu devrais en voir des traces.