Great Kimble, Pulpit Hill et Ellesborough

DÉPART ET ARRIVÉE : Aire de stationnement à Great Kimble (A4010) HP17 0XS. Référence cartographique : SP 825 058

(D/A) Rendez-vous à l'extrémité de l'aire de stationnement côté Great Kimble et tournez à droite pour emprunter le chemin cavalier du North Bucks Way en direction du fort de Pulpit Hill. Montez sur 700 m jusqu'à un sentier venant de la droite (le Ridgeway National Trail). Descendez ce sentier sur 20 m pour découvrir « The Butts », un champ de tir datant de la Seconde Guerre mondiale. Si vous avez de la chance, vous trouverez dans la végétation des escargots comestibles (espèce protégée), vestiges de l’occupation romaine. Faites demi-tour, revenez sur la piste cavalière et tournez à droite pour continuer à monter ; celle-ci se transforme en un « chemin creux » plus étroit, creusé par des années de passage de piétons et d’animaux. À 350 m, peu après être entré dans la forêt, la piste cavalière croise un poteau de balisage, à 20 m d’un portail métallique désaffecté sur la droite.

(1) Empruntez un sentier non balisé mais très fréquenté qui monte vers la droite, en passant devant un panneau du National Trust après 75 m. Restez sur le sentier qui longe le sommet de la pente raide : la vue depuis le sommet vaut l’effort. Cela mène finalement au fort de Pulpit Hill (A). Après 120 m, repérez un repère peint et effacé sur un grand hêtre. Vous vous trouvez désormais à l'intérieur du rempart du fort, dans le coin nord-est. Tournez à gauche et traversez le fort.

Après avoir exploré le fort, revenez par le même chemin, en descendant vers le chemin cavalier près de la barrière métallique. Traversez pour rejoindre le sentier de l'autre côté et traversez les bois jusqu'à une barrière tournante. Descendez à travers un pâturage boisé, en empruntant le chemin du bas jusqu'à une clôture métallique sur la droite et une barrière tournante dans le coin du champ.

(2) Tournez à droite en passant par le portillon pour rejoindre le Ridgeway. Ignorez le sentier sur la gauche et continuez tout droit à travers le champ jusqu’au portillon suivant, situé dans le coin. Ne le franchissez pas, mais arrêtez-vous pour admirer la vue magnifique sur Chequers, la résidence de campagne du Premier ministre. Tournez à gauche devant le portillon et longez le bord du champ sur 350 m jusqu’à une barrière tournante (B).

Passez-la et continuez tout droit en traversant un chemin transversal, puis longez un large sentier forestier. Suivez-le en tournant à droite, puis à gauche et, après avoir quitté le bois, passez par une barrière tournante et traversez le champ tout droit jusqu’à une brèche dans la clôture et la haie devant vous.

(3) Descendez les marches raides et traversez une grande plantation de buis jusqu’à un portillon. Passez le portillon et suivez le sentier qui contourne (C) Beacon Hill.

Descendez en passant par une barrière tournante en bois et traversez un champ en direction de l'église devant vous. Sur la droite se trouvent les Lady Dodd's Cottages, construits à l'origine en 1746 pour servir de huit maisons de charité aux pauvres de la paroisse. Passez la barrière tournante et tournez à droite sur un petit sentier parallèle à la route. Traversez la route et montez jusqu'à (D) l'église d'Ellesborough. Passez devant l'église sur votre droite et descendez les marches à travers le cimetière moderne jusqu'à une barrière tournante. Continuez dans la même direction sur 200 m jusqu'à une brèche dans la clôture.

(4) Passez par là et tournez à gauche sur le sentier Aylesbury Ring, traversez deux champs jusqu’à un échalier, puis passez entre les jardins pour rejoindre Ellesborough Road. Tournez à droite le long de l'accotement, puis empruntez le trottoir en face pour visiter (E) l'église de Little Kimble après 300 m. Tournez à gauche en sortant du cimetière, puis encore à gauche vers l'A4010. Traversez avec précaution pour rejoindre le trottoir d'en face et remontez la colline sur 400 m pour atteindre (F) l'église St Nicholas, à Great Kimble.

(5) Tournez à droite dans Church Lane et passez devant l’école de Great Kimble. Remarquez les cottages en silex, avec une réutilisation intéressante de bouteilles de vin au Moss Cottage sur la gauche. Après 150 m, près du panneau 30 mph, prenez le sentier surélevé à gauche et entrez dans un champ par un portillon offert par l’Ealing Outdoor Club.

Traversez l'échalier et continuez tout droit en passant devant un grand (G) étang à poissons médiéval sur la droite. Passez à droite d'un échalier au bord d'un champ pour suivre les lignes électriques aériennes à travers le champ jusqu'à une barrière tournante.

(6) Ne passez pas par le portillon, mais tournez plutôt à gauche en diagonale pour retraverser le champ en direction de l'église. Traversez les vestiges d'un village médiéval abandonné (H) jusqu'à une barrière tournante en fer située dans le coin supérieur gauche. Passez-la et suivez le petit sentier jusqu'à la route. Traversez l'A4010 avec précaution pour revenir au point de départ. (D/A)

« Nous espérons que vous avez apprécié votre promenade. N'oubliez pas de noter la promenade et d'ajouter des commentaires. Nous souhaitons savoir comment améliorer les instructions ou l'itinéraire et aimerions connaître tout problème rencontré sur les chemins. »

TERRAIN: Une promenade facile sur de bons sentiers avec une longue montée au début.

DÉPART ET ARRIVÉE: Aire de stationnement à Great Kimble (A4010) HP17 0XS. Référence cartographique : SP 825 058

RESTAURATION: Aucune possibilité dese restaurer sur le parcours, mais vous trouverez des pubs à proximité, notamment The Swan à Grove Lane, Great Kimble, The Three Crowns à Askett et The Russell Arms à Butlers Cross

PARKING: Aire de stationnement juste à côté de l'A4010 Risborough Road à Great Kimble

TRANSPORTS LOCAUX: Le bus 300 circule entre High Wycombe et Aylesbury toute la semaine. Le bus 321 circule entre High Wycombe et Aylesbury du lundi au vendredi. Le bus communautaire de Princes Risborough dessert Great Kimble les lundis et jeudis

Cette randonnée a été créée pour le livre « 50 Great Walks in the Chilterns ».

(A) PULPIT HILL est un fort de colline bien fortifié datant de l'âge du fer, vieux de quelque 2 400 ans, et l'un des nombreux forts situés le long de cette lisière des Chilterns. Il en existe d'autres à proximité, à Ivinghoe, Wendover et Cholesbury. Ils servaient à diverses fins, allant de symboles de statut social à lieux de refuge en temps de troubles.
(B) GREAT KIMBLE WARREN: les warrens étaient des enclos créés pour l'élevage de lapins, une source précieuse de nourriture et de fourrure. Dans les bois, mais inaccessibles, se trouvent des « cross dykes », des bornes de délimitation datant de l'âge du bronze. À proximité se trouvent deux autres warrens, Little Kimble et Ellesborough.

Great Kimble Warren est également réputé pour son ancien bois de buis, le plus grand du Royaume-Uni. Le buis était considéré comme le meilleur bois pour la sculpture sur bois. Il était également utilisé pour fabriquer des instruments de musique et des bobines. En 2013, le Chilterns Conservation Board a lancé le Chilterns Box Woodland Project afin d’étudier, de préserver et de mettre en valeur le patrimoine de buis de la région.
(C) BEACON HILL abrite un tumulus préhistorique et a servi de balise ainsi que de position de tir pendant la Seconde Guerre mondiale.

En bas de la colline, en direction de la route, se trouve un château à motte et bailey connu sous le nom de « CYMBELINE'S CASTLE » (un nom victorien) sur la gauche, au milieu des arbres, construit par les Normands au XIe siècle pour se protéger d'une population locale hostile.
(D) L'ÉGLISE D'ELLESBOROUGH est un édifice du XVe siècle aux parements de silex. C'est là que la Première ministre de l'époque, Mme Thatcher, a prononcé sa célèbre phrase : « Nous sommes une grand-mère ». À droite du chemin menant à la porte sud se trouve une pierre tombale portant une inscription intéressante et moralisatrice concernant un certain John Bradley, décédé à l'âge de 97 ans.
(E) L'ÉGLISE DE LITTLE KIMBLE date du XIIIe siècle et possède de superbes peintures murales du XIVe siècle ainsi que des carreaux de sol médiévaux. Depuis le cimetière situé à l'arrière, on peut voir les vestiges d'un château à motte et bailey et d'un fossé, construits soit comme fort auxiliaire du « château de Cymbeline » pour le protéger, soit à l'époque où le roi Étienne et la reine Mathilde se disputaient le trône, et probablement utilisés en conjonction avec celui situé plus haut pour une meilleure protection.
(F) L'ÉGLISE SAINT-NICOLAS, à Great Kimble, est une église du XIIIe siècle largement restaurée à l'époque victorienne. Un panneau au bord de la route évoque la protestation de 1635 du député local, John Hampden, contre la tentative du roi Charles Ier de lever l'impôt naval sans en référer au Parlement. Près du cimetière, selon la carte de l'Ordnance Survey, se trouve un « tumulus ». Mais il ne s’agit pas d’un tumulus néolithique ou de l’âge du bronze ordinaire. Large de vingt mètres et haut de trois mètres, il a révélé des poteries romano-britanniques lors de fouilles menées en 1887 et 1950, et serait contemporain d’une petite villa romaine voisine. De tels tumuli romains sont extrêmement rares. Il n’en existe que 150 en Grande-Bretagne, principalement en East Anglia.
(G) ÉTANGS À POISSONS ET FOSSÉS MÉDIÉVAUX : Les étangs servaient à l'élevage de poissons, qui constituaient une part importante du régime alimentaire médiéval. Ils étaient considérés comme purs et donc acceptables pour le jeûne non seulement le vendredi, mais aussi le mercredi, le samedi et les jours saints. Les douves n'avaient généralement pas de fonction défensive, mais constituaient des symboles de statut social construits entre 1150 et 1325 pour la petite noblesse nouvellement enrichie. Elles assuraient également la protection des récoltes stockées et fournissaient de l'eau à des fins domestiques.
(H) VILLAGE MÉDIÉVAL : Les terrassements sont les vestiges d’un village médiéval. Il a été abandonné en raison de plusieurs facteurs : l’élevage ovin, la plus grande mobilité des paysans, le développement des industries lainières dans les villes et la détérioration des conditions climatiques. On peut également observer dans cette zone des crêtes et des sillons liés à l’agriculture médiévale. Dans le coin gauche du champ se trouve une source dont le village dépendait pour son approvisionnement en eau.