Fair Brook et Kinder Downfall depuis Birchen Clough

(D/A) Le départ se fait depuis le petit parking de Birchen Clough, sur l'A57 Snake Road (référence SK109914). Traverse la route (vers le sud) et passe le portail pour suivre le chemin à travers les bois jusqu'à un ruisseau. Continue à suivre ce ruisseau en aval et tourne à gauche lorsqu'il rejoint la rivière Ashop. Ne traverse pas la passerelle sur ta gauche, mais reste plutôt sur la rive nord de la rivière en suivant le chemin qui remonte vers la route principale. Suivez la route principale en direction de Sheffield, passez devant le Snake Inn et prenez le sentier balisé sur le côté sud de la route qui descend vers une passerelle (référence cartographique 114902). Traversez le pont et suivez la rivière sur une courte distance avant de tourner à droite au premier ruisseau, Fair Brook, pour suivre les eaux tumultueuses en amont jusqu'à Kinder (référence cartographique 093 891). (1)

Au fur et à mesure que tu montes, la vue commence à s'ouvrir et, même si l'ascension semble intimidante, tu atteins rapidement le plateau. Une fois arrivé au sommet, tu verras sur ta droite un rebord qui dépasse comme un nez. Il s'agit de Fairbrook Naze, un endroit idéal pour manger un sandwich et regarder le monde défiler. Tu remarqueras aussi, de manière assez surprenante, que le sol est sablonneux, ce qui justifie l'existence de « plages » dans le Peak District. (2)

Il faut maintenant traverser pour rejoindre Kinder Gates, qui est formé de grosses pierres de chaque côté de la rivière Kinder, peu profonde (référence 088 887). C'est important de régler ta boussole, car tu seras parfois en dessous du niveau du sol. Au début, suis le lit de la rivière aussi loin que possible en gardant un œil sur ton cap. Si tu suis ta boussole dans la bonne direction, tu arriveras à la rivière Kinder et, si tout va bien, à Kinder Gates ! Ne suis pas les traces de pas, car leur propriétaire s'est peut-être perdu. Fais plutôt confiance à ta boussole qu'à ton intuition. Il est aussi assez facile de voir quelqu'un devant toi et de le suivre, mais ne le fais pas, car il est peut-être en train de tourner en rond ! (3)

Une fois que tu arrives à la rivière Kinder, tourne à droite et suis-la en aval jusqu'à Downfall (référence 083 889). Cette cascade peut être décevante après une période sèche, mais dans de bonnes conditions, elle peut être spectaculaire. Quoi qu'il en soit, c'est un autre arrêt pour profiter de la vue. (4)

Maintenant, suis le large chemin au nord-ouest de Downfall. Il longe le bord avant de descendre très abruptement quelques marches sur Ashop Head vers le piquet sur Mill Hill. Quand tu arrives au croisement (réf. 063902), tourne à droite. Attention, c'est avant de monter à Mill Hill. Vous êtes maintenant sur le Snake Path, un très ancien chemin public reliant Hayfield au Snake Inn sur la Snake Road. Le nom ne vient pas de la route sinueuse, mais des armoiries de la famille Cavendish, qui comportaient un serpent. (5)

Continuez sur ce chemin jusqu'à un échalier dans les bois et prenez le premier chemin à gauche qui monte pour tourner à droite sur un chemin forestier qui vous ramène au ruisseau et au point de départ. (D/A)

Cette balade explore les zones plus calmes de Kinder tout en incluant une visite du célèbre Downfall. Comme toute bonne balade, elle offre une variété de terrains et commence par une section au bord de la rivière. Le chemin grimpe ensuite le long de cascades et se termine par un sentier rocailleux menant au plateau. Ensuite, c'est le défi du Kinder, c'est pourquoi c'est l'une de mes balades préférées, quelle que soit la saison. Attention, il faut être prudent si le Kinder est dans les nuages, car on peut facilement s'y perdre. De plus, il faut savoir utiliser une boussole pour traverser le plateau du Kinder, car on marche parfois en dessous du niveau du sol, sans aucun point de repère visible.