Epping Forest et Oak trail

Le point de départ est la station de métro Theydon Bois, sur la ligne Central, à une bonne demi-heure du centre de Londres (station Bank). Il y aussi un parking devant la gare.
Le trajet suit le Oak Trail mais n’est quasiment pas balisé.

(D/A) Quitter le métro par la Station Approach. Prendre la première rue à droite, Forest Drive. Après 500 m, la rue se termine et un panneau indique le début du sentier

(1) Le sentier longe les clôtures des maisons pendant 500 m. Continuer ensuite tout droit. Après 100 m, bifurquer à droite dans un champ et tourner à gauche pour suivre la haie. Après 300 m, au bout du champ, emprunter la porte derrière le grand chêne et suivre le chemin pendant 450 m jusqu’à buter sur un portillon en bois.

(2) Après le portillon, tourner tout de suite à droite dans le champ. Au bout du champ, prendre le chemin bétonné à gauche pour passer sur l’autoroute. Après le pont continuer, tout droit dans le champ, jusqu’à tomber sur une rue. La suivre à gauche sur quelques dizaines de mètres, puis entrer à droite dans un parc en longeant un terrain de jeux pour enfants. Continuer tout droit dans le champ qui monte. Tout en haut, à l’entrée de la forêt, le sentier en rejoint un autre.

(3) Prendre un chemin à gauche et au poteau directionnel, aller vers Beil Common. Après une petite montée, contourner un groupe de maisons par la droite. Pendant environ 500 m, le sentier chemine entre une route à droite et des maisons à gauche. Traverser une route et continuer sous les arbres, toujours en restant parallèle à la route qui est sur la droite. En arrivant sur un chemin de cailloux, le prendre à droite pour quelques dizaines de mètres, puis traverser le gazon (terrain de cricket) pour rentrer dans la forêt.

(4) Tomber tout de suite sur un chemin de terre qu'il faut prendre à gauche. Après 200 m, arriver sur une fourche : bifurquer complètement à droite (virage à 270°) dans le chemin qui descend doucement en s’enfonçant dans la forêt. Après environ 500 m, aboutir à un carrefour avec un poteau directionnel.

(5) Prendre un chemin légèrement à droite, vers Long Running/Leighton. Après 1 km, voir à travers les arbres le site préhistorique de Ambrebury Banks.

(6) Reprendre le chemin de terre et au carrefour suivant, continuer tout droit vers Long Running. Après le parking, traverser la route et continuer tout droit. Environ 800 m plus loin, arriver à un carrefour avec un chemin qui part à droite.

(7) Quelques mètres après, un sentier très discret part à gauche, juste après un chêne. Le suivre (autant que possible) en descendant à travers bois pendant 300 m jusqu’à voir une clairière sur la droite (c’est en fait un immense terrain de camping).

(8) Contourner la clairière par la gauche. Le sentier redevient alors plus marqué et il est parallèle à la clairière. Continuer en longeant les clairières successives. Après une petite remontée, le sentier butte sur une grille métallique, longée par un chemin équestre.

(9) Prendre ce chemin à gauche, en montant. Longer la grille, qui devient un grillage. C’est le Deer Sanctuary. Passer une barrière en bois, la clôture devient aussi en bois, puis devant l’entrée de Birch Hall Farm. Traverser une route et continuer sur le sentier en face… qui devient rapidement peu visible. Environ 200 m après la route, tomber sur large chemin de terre.

(10) Prendre le chemin à droite. Il finit par rejoindre la route. En la suivant à gauche, entrer dans Theydon Bois. Au passage piétons, bifurquer à gauche pour arriver à la gare (D/A).

Ravitaillement facile à Theydon Bois (supermarché et restaurants), mais rien d’autre en chemin.

La forêt d’Epping.
(6) Le site préhistorique de Ambrebury Banks.

À partir du (9) : Le Deer Sanctuary.