De Crowthorne à Martins Heron via The Devil's Highway, autour de Reading

Départ : gare de Crowthorne (RG45 6NZ) Référence cartographique : SU 823 637

(D) Depuis le parvis de la gare principale de Crowthorne, traverse St Francis Close et tourne à droite au panneau indiquant le sentier public, puis passe les portails pour entrer dans le nouveau lotissement.

(1) Passez à gauche d'une grande propriété et entrez rapidement dans le vaste domaine du Wellington College (A) par un sentier longeant la voie ferrée. Lorsque vous arrivez à un portail, tournez à droite sur Rambler's Route, un chemin clôturé avec des terrains de sport sur votre gauche.

Après être rentré dans les bois, reste sur le chemin principal de Ramblers' Route. Continue tout droit au prochain croisement sur le chemin entre les maisons pour rejoindre Chiltern Road, à la périphérie de Sandhurst. Tourne à gauche et suis la route qui tourne à droite.

(2) Tourne à gauche dans Grampian Rd et presque tout de suite à droite sur un chemin qui monte.

(3) À l'intersection avec une piste (Sandy Lane), tourne à gauche. Entre dans les bois sur un chemin qui monte progressivement et continue tout droit sur la piste principale. Passe à gauche de Edgebarrow Hill pour rejoindre la B3348.

Traverse avec précaution pour rejoindre l'allée cavalière en face et longe la réserve naturelle de Wildmoor Heath, une lande préservée et gérée de manière traditionnelle. Elle abrite une faune sauvage très variée. Passe le portail et continue jusqu'au croisement avec le sentier.

(4) Tourne à gauche sur le sentier et quitte la réserve naturelle par un portail. Tourne à droite sur un bon chemin à travers les arbres et passe une autre entrée de la réserve. Continue tout droit jusqu'à la piste goudronnée. Passe par-dessus un échalier et prends le chemin bordé d'arbres.

(5) En sortant des arbres, reste à droite le long de la limite du champ. Passe à gauche de la ferme Broadmoor pour rejoindre Eastern Lane. Continue tout droit le long de la ruelle. Entrez dans la zone boisée par un sentier, traversez la nouvelle route et restez à gauche sur le sentier. Passez à gauche des étangs et grimpez Butter Hill sur un chemin vallonné pour rejoindre un grand croisement, The Devil's Highway, autrefois une voie romaine reliant Londres à Calleva Atrebatum à Silchester.

(6) Tourne à droite sur Ramblers' Route le long de Devil's Highway et passe sous l'A3095.

(7) À mi-chemin d'une deuxième montée, au croisement, tourne à gauche avant la barrière avec la limite à droite. Au printemps, les rhododendrons fleurissent ici. Passe devant le banc de Pip à un croisement et continue tout droit sur le chemin sinueux qui traverse la zone connue sous le nom de Wickham Bushes. Il y avait autrefois une petite ville industrielle romaine ici, idéalement située sur les hauteurs au-dessus de la voie romaine.

(8) À l'intersection, lorsque le chemin commence à descendre, prenez à droite en montant sur un sentier public et vous arriverez rapidement au fort de l'âge de fer de Caesar's Camp.

(9) Pour continuer tout droit vers le belvédère et le rafraîchissement, suis les panneaux.

Pour explorer le fort, prenez à gauche sur le sentier public et traversez une zone qui a été rendue à son état naturel. Continuez tout droit sur le sentier pendant quelques mètres pour voir la ligne de défense du fort, qui comprenait un rempart intérieur, un fossé et un rempart extérieur. Revenez sur vos pas jusqu'au croisement et prenez à gauche sur un chemin qui descend en pente raide. Passez le portail.

En bas, tourne à droite le long de la clôture. Au croisement, tourne à gauche et reste à droite au prochain croisement.

(10) Passe à droite de la ferme Garmoor et tu arriveras rapidement à un croisement avec le chemin principal. Tourne à gauche vers le Lookout Heritage Centre où tu pourras te restaurer. Quitte le centre par le parking sur la Ramblers' Route et traverse pour rejoindre un sentier qui traverse les arbres et mène au passage piéton sur la B3430.

(11) Traverse la route et tourne rapidement à droite sur Ramblers Route et passe à droite de la piscine Coral Reef.

(12) Traverse l'A322 par la passerelle. Tourne à gauche et reste à droite sur la piste cyclable. Continue tout droit pendant un moment après Crown Wood et une aire de jeux pour enfants.

(13) Tourne à gauche à un croisement de pistes cyclables et continue entre la route et le ruisseau, puis passe devant le pub Woodcutters et les magasins.

(14) Passe le lac et reste à droite sur la piste cyclable, tu arriveras bientôt à la route principale et au panneau « cycleway ends » (fin de la piste cyclable).

(15) Tourne à gauche, toujours sur la piste cyclable, et continue jusqu'à un croisement juste avant le pont sous la voie ferrée.

(16) Tourne à droite pour rejoindre la station Martin's Heron. (A)

Départ : gare de Crowthorne (RG45 6NZ) Référence cartographique : SU 823 637

Cartes : Map OS Explorer 144 et Map OS Explorer 160

Pour plus d'infos et d'autres balades, va sur le site Round Reading Walks ici.

(A) Le Wellington College a été fondé en 1859, à l'époque où Crowthorne n'était qu'un hameau composé de quelques cottages et d'une auberge. À peu près à la même époque, l'asile pénitentiaire de Broadmoor a également vu le jour à environ trois kilomètres de là. À mesure que ces deux institutions se développaient, Crowthorne s'est agrandie et une nouvelle ville est née. Le docteur Benson, premier directeur du Wellington College, est devenu plus tard
archevêque de Canterbury.

Le Heritage Centre est super populaire auprès des familles avec de jeunes enfants. En plus des aires de jeux d'aventure et du « Go Ape », on peut louer des vélos et explorer des kilomètres de sentiers forestiers. Avec le complexe aquatique Coral Reef juste en face, il y a plein de choses à faire pour passer une super journée avec les enfants.