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Commune :
(D/A) Depuis la place du marché, prenez Bridge Street et traversez le vieux pont du comté sur la Tees. Construit en 1811, il marquait autrefois la frontière entre les comtés de Durham et du Yorkshire.
(1) Passe devant le marché aux enchères et prends le sentier (le Pennine Way) indiqué sur ta droite. Celui-ci entre rapidement dans un champ et suit une piste, passe devant deux granges en pierre et franchit des échaliers pour traverser quatre champs avant d'atteindre la Tees à côté d'une petite plantation d'arbres. Après avoir longé la rivière sur une centaine de mètres, le sentier quitte à nouveau la Tees pour traverser deux méandres. C'est un sentier bien balisé qui traverse des prairies et un chemin creux. Avec Park Fell Wood sur ta gauche, tu retournes vers la rivière et la suis sur une certaine distance après Wynch Bridge (un pont suspendu vieux de plus de 150 ans) et après Low et High Force.
(2) Juste avant d'arriver à High Force, un chemin qui part à droite à travers les buissons de genévriers te mène à un super point de vue sur la plus haute chute d'eau ininterrompue d'Angleterre, où la rivière Tees tombe soudainement et spectaculairement de 21 mètres sur une bande de dolérite. Considérée comme un site naturel d'intérêt national depuis l'époque victorienne, elle a été peinte par certains des plus grands artistes de l'époque, tels que Turner, mais attention à ne pas vous approcher trop près ! Continuez sur le Pennine Way et vous aurez bientôt une vue sur High Force depuis l'amont.
(3) Après la cascade, le chemin continue en passant devant une grande carrière de whinstone au nord de la rivière. À gauche, tu apercevras la magnifique cascade de Bleabeck Force, dont les eaux dévalent Whiteholme Bank. Le chemin grimpe rapidement sur le versant marécageux de Bracken Rigg en traversant une passerelle en traverses de bois.
Après avoir dépassé un vieux wagon de chemin de fer, tu montes jusqu'au panneau indicateur situé au sommet de la colline.
(4) Le Pennine Way (notre chemin du retour) part à droite, tandis que notre sentier tourne à gauche vers un portail dans le coin du pâturage. Devant nous se trouve Noon Hill et, à présent, l'ancienne piste verte qui longe la vallée en contrebas est clairement visible. Passez le portail et continuez sur les pierres qui permettent de traverser, puis rejoignez la piste verte au panneau indiquant la réserve naturelle et tournez à droite. C'est un ancien chemin de transhumance qui était utilisé pour conduire le bétail d'Alston à Thisk et à la vallée de York. Il te mènera à travers la lande jusqu'à Cronkley Fell. La montée est assez raide, mais elle est facilitée par la vue sur White Force qui dévale la colline à ta gauche et sur la route de transhumance qui continue vers Holwick derrière toi.
(5) Le chemin finit par déboucher sur une lande ouverte. Continue dans la même direction, passe trois zones clôturées et plusieurs cairns. À l'intérieur de ces clôtures, des écosystèmes de calcaire sucré sont protégés des moutons et des lapins pour leur permettre de se régénérer. Cherche la gentiane de Teesdale, célèbre dans le monde entier. Ses épis bleus apparaissent entre avril et juin. Tu peux aussi profiter de vues plus lointaines. En regardant au loin, du sud-ouest au nord-ouest, tu aperçois une chaîne de sommets de 2 000 pieds (Mickle Fell, Backstone Edge, Meldon Hill, Great Dun Fell, Little Dun Fell, Cross Fell, Round Hill et Herdship Fell). La borne géodésique à quelques mètres sur ta droite, sur Cronkley Fell, n'est qu'à 544 mètres. Traverse le plateau de Thistle Green et, en descendant dans un bassin, tu apercevras Falcon Clints devant toi. En passant ici, la troisième zone clôturée de calcaire sucré, des cairns plus fréquents apparaissent. Le plus grand, au bord du plateau, marque le début de la descente vers la vallée de la Tees.
(6) Avec Widdybank Fell devant toi et Cronkley Scar sur ta droite, descends vers un îlot dans la Tees. Tu arrives au bas de la pente près d'un mur et, de là, un sentier à peine visible bifurque vers la rivière, mais légèrement sur ta droite. Quand tu atteins la rive, suis-la en aval. Rapidement, le sentier se retrouve coincé entre la rivière et Cronkley Scar. Suivez ce chemin pendant environ 800 mètres, à travers la bruyère, les buissons de genévriers et les éboulis, tout près de la rivière. Le chemin est souvent facilité par des passerelles en bois destinées à le préserver. En face de Widdybank Farm (bureau de Natural England pour la réserve naturelle nationale de Upper Teesdale), le chemin commence à s'élargir à nouveau. Il continue à longer la rivière pendant environ 2,5 km. Enfin, au niveau d'une grange, cherchez un portail sur la droite et, après l'avoir franchi, prenez le chemin qui traverse le pâturage en restant bien à gauche des bâtiments de la ferme, pour rejoindre le chemin menant à la ferme Cronkley Farm par un pont sur la Tees. Tourne à droite ici (tu es de nouveau sur le Pennine Way) et suis le chemin qui monte vers la ferme Cronkley, mais au lieu d'entrer dans la cour, passe à droite par-dessus un échalier et descends le long du mur pour atteindre un échalier au pied de High Crag. Le sentier monte en pente raide à travers les rochers et les ajoncs jusqu'à un échalier caché. De là, suis le mur jusqu'à un bon point de vue avant de descendre et de traverser un ruisseau et un échalier.
(7) Un peu plus loin, le Pennine Way tourne à gauche, mais au lieu de le suivre, reprends le chemin emprunté à l'aller et redescends jusqu'à l'ancien chemin des bouviers. Cette fois-ci, tourne à gauche vers Holwick. La marche est facile à suivre le long d'un joli sentier verdoyant. Il monte le long d'un mur jusqu'à un cairn d'où, si tu te retournes, tu auras une vue magnifique sur Noon Hill et Cronkley Fell. En continuant, le mur se trouve maintenant sur ta gauche, tu arrives à une clôture que tu franchis avant d'atteindre un ruisseau assez important. Il y a des pierres pour passer, mais après de fortes pluies, le niveau de l'eau peut encore monter au-dessus de la hauteur des bottes ! Si besoin, tu peux remonter un peu le ruisseau pour trouver un endroit où traverser plus facilement, près d'un chemin de chasse au tétras. Une fois de l'autre côté, le chemin des bouviers rejoint rapidement le chemin de chasse et tu continues vers Holwick. La vue sur la vallée de la Tees est toujours aussi belle. Tu traverses une autre clôture et finis par longer un mur sur ta droite en approchant des falaises de whinstone de Holwick Scars.
(8) Dans un virage serré, le chemin se divise, une partie partant vers la gauche en direction de Holwick Lodge (un pavillon de chasse du XIXe siècle appartenant au comte de Strathmore), tandis que notre chemin continue à travers un portail et dans un ravin impressionnant le long de Holwick Scars. Lorsque le paysage s'ouvre sur ta droite, le chemin devient rapidement une route. Après environ 400 mètres (peu après la cabine téléphonique), un sentier balisé part de la route sur la gauche.
(9) Descends vers la Tees, en passant par un échalier à la fin du premier champ. Près du bas du champ suivant, passe par l'échalier dans le mur à ta droite (pas celui qui est devant) et continue à descendre pour rejoindre le Pennine Way le long de la rivière Tees (ne traverse pas la rivière).
(10) Tournez à droite le long du Pennine Way pour revenir sur vos pas jusqu'à Middleton et profiter d'un rafraîchissement bien mérité dans l'un des nombreux cafés ou pubs, ou encore dans un fish and chips. (D/A)
