Vers Alcester, Millenium Way

Départ : Notre promenade commence au pub « The Throckmorton », au nord d’Alcester, sur la très fréquentée A435. Coughton B49 5HX

(D/A) Dos au pub « The Throckmorton », traversez la route pour rejoindre le trottoir et tournez à droite, en descendant (vers le sud) la route principale A435, en passant devant Coughton Lodge. Vous êtes désormais sur le Millennium Way. De là, vous avez une vue imprenable sur Coughton Court, sur votre gauche.

(1) Traversez au passage piéton, puis tournez à droite dans Coughton Lane, juste après la boîte aux lettres. Continuez sur Coughton Lane pendant un peu moins d'un mile et, au croisement en T, tournez à droite sur la B4090. Traversez la route et avancez de 30 pas, puis prenez à gauche en passant par la brèche dans la haie et serrez légèrement à droite sur quelques yards pour longer la haie sur votre gauche en descendant le large chemin équestre herbeux. Là où la haie s'arrête (ignorez la passerelle cachée sur la droite), tournez légèrement à gauche pour atteindre la brèche.

(2) Passez par la brèche et tournez à gauche dans le champ suivant ; continuez en longeant la haie sur votre gauche, vous ayant désormais quitté le Millennium Way. Au coin du champ, vous finirez par traverser un tout petit gué (attention à vos chaussures !) pour entrer dans un grand champ.

Tournez immédiatement à demi à droite sur 20 pas, puis virez à gauche pour rester le long de la lisière du champ, en gardant un très large fossé sur votre droite (le ruisseau Spittle Brook coule dans ce fossé par temps humide). Continuez en gardant le fossé sur votre droite, traversez un creux dans le coin du champ pour rejoindre le champ suivant, puis continuez à nouveau en gardant un large fossé sur votre droite et Coldcomfort Wood à 200 yards tout à droite. Passez par la brèche dans la haie et restez sur la même ligne en suivant le fossé sur votre droite pour passer sous les lignes électriques.
(3) Au bout du champ, lorsque vous arrivez à une brèche dans la haie devant vous, tournez à droite sur un sentier qui enjambe un fossé et parcourez 70 pas pour trouver le poteau indicateur au coin, sous le chêne. Ici, tournez à gauche pour rejoindre le « Monarch's Way » et longez la haie et les arbres sur votre gauche. Le fossé et le petit ruisseau se trouvent désormais à votre gauche.

Suivez le chemin partiellement revêtu jusqu’à un croisement en T. Vous apercevrez alors Coldcomfort Farm tout à droite. À ce croisement en T, prenez à gauche en vous éloignant de la ferme, passez devant le banc situé à gauche et continuez le long de la ruelle.

(4) Passez devant Allimore House sur votre gauche et, juste avant de rejoindre la route principale, empruntez la montée sur la droite pour atteindre et traverser le pont qui enjambe la route principale A435. Continuez tout droit dans Allimore Lane, passez devant The Field House et traversez le pont qui enjambe la voie ferrée désaffectée pour entrer dans la périphérie d’Alcester.

Traversez le carrefour pour vous engager dans Seggs Lane et continuez tout droit en passant devant l’Alcester Fire-Fighters Memorial Garden (qui mérite une petite visite) et la caserne des pompiers sur votre gauche, puis traversez un rond-point. Empruntez Swan Street en direction du centre-ville et, juste après les feux de signalisation pour piétons, tournez à gauche dans High Street.

(5) Continuez le long de la très animée High Street, bordée de plusieurs salons de thé et pubs, puis passez à gauche de l’église paroissiale Saint-Nicolas en empruntant la ruelle adjacente, en passant devant Church House, pour arriver à l’ancien hôtel de ville d’Alcester, qui abrite le monument aux morts (une plaque d’intérêt historique est apposée sur le mur).

Continuez après la mairie dans Henley Street ; la route tourne bientôt à droite pour devenir Kinwarton Road. Traversez le pont sur la rivière Arrow et, 20 yards avant Gunnings Road, tournez à gauche sur le chemin pavé en passant devant un terrain de sport en plein air.

(6) Continuez sur ce chemin qui se rétrécit entre les haies, en gardant la rivière Arrow sur votre gauche. Restez sur le sentier qui longe la rivière, en gardant celle-ci sur votre gauche pendant un certain temps, jusqu’à passer devant l’aire de jeux pour enfants et le terrain de sport. Au bout du terrain de sport, prenez légèrement à gauche en passant devant trois bornes jaunes, et restez sur le sentier en gardant la rivière sur votre gauche.

Lorsque vous atteignez les tables de pique-nique, tournez à droite en montant une courte pente pour rejoindre une piste empierrée. Allez à droite sur 40 pas, puis empruntez un passage discret à gauche entre deux poteaux métalliques jaunes pour bifurquer légèrement à droite à travers la zone boisée. Continuez tout droit sur un sentier étroit, parfois envahi par la végétation, à travers la zone boisée en restant près de la clôture métallique sur votre droite, sans tenir compte des sentiers latéraux, pour déboucher finalement sur une route d'accès. Tournez à gauche dans l’herbe en suivant le balisage, passez devant un immeuble de bureaux sur votre droite et gardez la rivière sur votre gauche.

(7) En arrivant à la route principale (avec des barrières métalliques), traversez-la et empruntez le sentier situé juste à gauche de SWL à Arden Court, qui longe la rive. Traversez une passerelle pour déboucher dans le champ et restez sur le sentier en gardant la rivière sur votre gauche.

Passez par une brèche pour rejoindre un champ planté de jeunes arbres, puis par une autre brèche pour entrer dans un très grand champ également planté de jeunes arbres. Vous passez devant un petit barrage situé en face d’une zone industrielle sur la rive opposée. Continuez en passant par la brèche balisée et restez avec la rivière à gauche pour bifurquer à droite en suivant la rivière.

(8) Passez sous deux lignes électriques, puis vous atteindrez un repère de gazoduc sur votre gauche. Dix pas plus loin, traversez la passerelle en béton et passez par un portillon métallique pour entrer dans un champ. Traversez le champ en diagonale jusqu’au portillon métallique, puis continuez dans la même direction pour trouver et franchir la barrière tournante située dans le coin, bien à gauche de la ferme, afin de rejoindre le chemin.

(9) Tournez d’abord à gauche sur le chemin pour passer devant Millford Cottage. Continuez au-delà de Millford House et, après 40 pas, empruntez le sentier étroit et caché sur la gauche (facile à manquer). Ici, empruntez un pont métallique pour traverser la rivière Arrow, puis passez par un portillon métallique pour entrer dans un grand champ.

Continuez tout droit à travers le champ en direction des bâtiments de la ferme au loin, puis empruntez une barrière tournante pour rejoindre le champ suivant. Tournez légèrement à droite pour sortir de ce champ par une barrière tournante.

(10) Tournez à gauche sur le chemin pour rejoindre la route principale A435, puis tournez à droite pour remonter la route et retourner au «The Throckmorton » où vous pourrez prendre un rafraîchissement bien mérité. (D/A)

Départ : le pub The Throckmorton, Coughton B49 5HX
Parking : The Throckmorton, sur l’A435
Cartes : OS Explorer 205 et 220 ou OS Landranger 150
Barrières : Aucune !
Restauration :

• Le Throckmorton (01789 766366)
• Nombreuses places dans la High Street d'Alcester

Le parcours est principalement plat, très adapté aux chiens et ne comporte aucun échalier. La première partie de la randonnée emprunte un tronçon du Millennium Way, où vous serez guidé par les balises caractéristiques noires et blanches. Pour en savoir plus, cliquez sur l'icône d'information.

Plus d'informations sur le site web du Millennium Way ici.

Points d'intérêt - Ce qu'il faut savoir et ce qu'il y a à voir... par Andy Botherway

Throckmorton Arms
Il tire son nom de la famille qui, depuis 1409, occupe Coughton Court et y réside toujours. On y trouve un hébergement agréable et confortable.

Cold Comfort Wood
Une forêt composée principalement de chênes et de noisetiers. Le Monarchs Way, un sentier de grande randonnée de 615 miles, la traverse. Il est censé suivre de près l'itinéraire emprunté par Charles II pour s'enfuir après sa défaite lors de la bataille de Worcester en 1651. Il va de Worcester à Shoreham en passant par Bath www.monarchsway.co.uk

Alcester
Alcester est une charmante vieille ville de marché d’origine romaine, située au confluent de l’Alne et de l’Arrow. À l’époque romaine, Alcester (Alauna) était une ville fortifiée et un fort romain d’une certaine importance, située au carrefour de la voie romaine Ryknild Street, de l’ancienne « Saltway » (route du sel) médiévale venant de Droitwich, ainsi que de la voie romaine reliant Stratford-upon-Avon à la Fosse Way.

La High Street, que vous traverserez un peu après la moitié du parcours, est très intéressante, avec ses pubs et ses salons de thé , ainsi qu’un certain nombre de maisons Tudor et d’autres bâtiments préservés , notamment celles situées près de l’église paroissiale, dans Butter Street et Malt Mill Lane. L’ancien presbytère, situé juste en face de l’église, est un exemple particulièrement intéressant d’architecture géorgienne.

L’église paroissiale Saint-Nicolas présente une façade du XIVe siècle, mais l’intérieur a été entièrement réaménagé dans un style classique entre 1729 et 1733 par Edward et Thomas Woodward.

La mairie
Un bâtiment de deux étages datant du XVIIe siècle se dresse au nord de l'église. Le rez-de-chaussée se compose d’une colonnade en pierre, murée en 1873, qui fut construite vers 1618. À l’origine, il était prévu de construire l’ensemble en pierre, mais cela s’avéra trop coûteux et il fut décidé de réaliser l’étage supérieur en bois. Le sous-sol servait également de prison et était encore utilisé comme cellule de détention de la ville jusqu’en 1850.

Coughton Court et l’église paroissiale de Coughton

Les Throckmorton étaient une famille catholique recluse qui refusa de renoncer à sa foi et en subit les conséquences. Elle fut impliquée à la fois dans le complot de Throckmorton de 1583, une conspiration visant à exécuter la reine Élisabeth Ire, et dans la Conspiration des poudres, le projet visant à faire sauter le Parlement et à assassiner le roi en 1605.