Autour de Coughton, Millenium Way

Départ : le pub « The Throckmorton », à Coughton. Code postal : B49 5HX. Référence cartographique de départ : SP049 608

(D/A) Tournez à droite en sortant du parkingdu pub «The Throckmorton » et traversez l’A435, très fréquentée. Descendez le chemin (vers le sud) sur 400 yards, puis rejoignez le Millennium Way qui arrive par la gauche à hauteur d’un cottage. Passez devant l’entrée réservée aux voitures de Coughton Court, puis admirez la belle vue sur Coughton Court à votre gauche, pour atteindre le carrefour situé quelques yards après le passage piéton (là où le Millennium Way nous quitte).

(1) Tournez à gauche (vers l’est) dans Coughton Fields Lane pour passer devant l’entrée réservée aux autocars de Coughton Court et l’église catholique de Throckmorton sur votre gauche après 250 yards. Coughton Court est la résidence de la famille Throckmorton depuis 1409. Il occupe une place unique dans l’histoire anglaise en raison de ses liens étroits avec la Conspiration des poudres de 1605. Consultez nos points d’intérêt ci-dessous. Continuez le long de la ruelle, puis tournez à droite pour traverser le gué par une passerelle.

(2) Une fois la passerelle franchie, traversez directement et empruntez le large chemin situé en face, en passant devant le panneau « Accès à la ferme – stationnement interdit ». Vous vous trouvez désormais sur l’Arden Way. Continuez tout droit sur ce large chemin pendant bien plus d’un mile. Le chemin monte en pente douce vers une ancienne grange sur votre gauche. Ignorez le chemin menant à la grange et restez sur le chemin principal, avec la haie à droite, pour continuer à monter en pente douce. Continuez tout droit sur ce chemin boueux et accidenté jusqu’à ce que vous atteigniez la route.

(3) Tournez à droite sur la route et, après 50 pas, tournez à gauche pour descendre le chemin indiqué « Shelfield Green ». Continuez sur ce chemin pendant près d’un demi-mile et, à un virage serré à droite, empruntez le sentier à gauche en direction de Mutton Farm, en passant par un portail métallique (indiqué « Bridleway » et « Heart of England Way »).

Le chemin monte en pente douce et longe la pointe sud d’Alne Wood sur votre gauche. Près du sommet du chemin, ignorez le sentier piétonnier sur la gauche et continuez tout droit pour passer devant la grange rénovée de Mutton Barn.

(4) Passez par un passage clôturé juste devant vous en restant près de la haie à droite, puis passez sous les lignes électriques. Tournez légèrement à droite (vers le nord-est) en passant par le passage clôturé pour emprunter le sentier forestier, puis suivez le « Heart of England Way » pour continuer sur le chemin forestier, qui peut être boueux.

En sortant du bois, continuez tout droit sur le sentier en gardant le bois sur votre gauche. Lorsque vous atteignez un poteau indicateur isolé, avancez de 20 pas puis empruntez la barrière tournante à gauche indiquée « Arden Way » et « Heart of England Way ».

(5) En entrant dans le grand champ, avancez en diagonale légèrement vers la gauche (nord-nord-ouest) en direction du coin supérieur gauche, près des habitations, puis sortez par la barrière tournante pour rejoindre un chemin. Ici, nous quittons le Heart of England Way et tournons à gauche. Continuez en passant devant un cottage au toit de chaume sur votre droite, appelé « The Cote ».

(6) Marchez encore 230 yards en descente et empruntez un sentier partiellement caché sur la droite qui monte des marches et passe par l’ouverture (poteau indicateur endommagé et gisant au sol), puis tournez à gauche pour longer une haie sur la gauche, parallèlement à la route, jusqu’au coin du champ. Ignorez le portillon donnant sur la route au coin du champ et restez dans ce même champ ; tournez à droite et longez la haie sur votre gauche pour trouver et emprunter le sentier balisé sur la gauche, en passant par une barrière tournante, puis continuez tout droit en direction du bois.

(7) Passez une autre barrière tournante plus loin, puis franchissez une petite passerelle en suivant la ligne droite sur un chemin central en direction de la lisière du bois pour trouver un poteau indicateur, puis un sentier. Suivez le sentier qui tourne vers la droite en gardant le bois sur votre droite et continuez jusqu’à atteindre une brèche où la barrière tournante a été retirée.

Passez par cette brèche, puis traversez le champ en diagonale vers la gauche (la flèche du balisage indique trop à gauche) en restant à la lisière de la jeune plantation. À mesure que vous vous approchez de la haie, restez le long de celle-ci sur votre gauche pour emprunter une passerelle cachée dans un creux (soyez prudent à cet endroit) et un portillon métallique sur la gauche.

Continuez tout droit en laissant le bois sur votre gauche et, une fois arrivé à une route, traversez-la en empruntant le sentier qui part tout droit devant vous, pour franchir une petite passerelle en pierres brisées au-dessus d’un ruisseau, puis continuez à travers une zone de broussailles parfois extrêmement boueuse et sous des lignes électriques. Continuez jusqu’au coin le plus à gauche pour trouver un portillon métallique (juste avant le portillon, un pont sur un fossé s’est effondré et doit être réparé ; soyez donc très prudent en le traversant). C’est là que vous rejoignez le Millennium Way et que vous serez guidés par nos balises caractéristiques en noir et blanc.

(8) Tournez à gauche en passant par le portail, en gardant la haie sur votre gauche, puis continuez sous les lignes électriques pour sortir par le portail en bois. Avancez dans le jardin de la maison et continuez tout droit en gardant la haie à gauche et l’étang à droite, puis sortez du jardin par le portail situé juste à gauche du portail d’entrée principal.

Sortez de ce portail à un croisement de plusieurs chemins. Le dos tourné vers le portail, continuez tout droit en déviant légèrement vers la droite pour remonter le plus raide des chemins herbeux, en gardant à votre droite la haute haie bordée de chênes et à gauche la jeune plantation. Continuez à monter en gardant la haie à droite, sans tenir compte des deux larges passages à droite, jusqu’à l’étroit passage en coin au sommet du champ.

Empruntez cette brèche et avancez en montée sur 40 pas ; vous apercevrez alors deux poteaux électriques jumeaux au milieu du champ, devant vous. Continuez jusqu’au sommet en passant juste à droite de ces poteaux jumeaux, puis continuez tout droit pour franchir un portillon situé dans le virage, près de deux grands arbres.

(9) Continuez en gardant la clôture métallique à droite pour descendre la pente et franchir le portillon métallique qui se trouve devant vous. Continuez à descendre en gardant la haie à droite pour franchir un autre portillon métallique, puis descendez entre la clôture en bois et la haie en passant derrière les cottages. Ce sentier très étroit est souvent assez envahi par la végétation et difficile à emprunter. Après avoir tourné à gauche, rejoignez et franchissez le portillon métallique du coin, puis avancez de quelques yards pour franchir le prochain portillon barrière tournante et tournez à droite sur la route. Suivez la route sur 250 yards pour emprunter la première ruelle revêtue sur la gauche.

(10) Passez devant l’ancienne église Saint-Léonard de Spernall et franchissez la barrière tournante en bois sur votre droite. Continuez tout droit à travers le champ en gardant la clôture sur votre droite pour atteindre la barrière tournante métallique menant à une passerelle métallique enjambant la rivière Arrow. Continuez tout droit en gardant la berge sur votre gauche jusqu’au rétrécissement du champ, passez le panneau indicateur du Millennium Way, puis franchissez la barrière tournante devant vous.

Traversez le champ suivant en vous dirigeant légèrement vers la droite jusqu’au coin, près d’un chêne à moitié mort, pour trouver un portillon. Passez ce portillon, puis tournez immédiatement à droite en gardant la haie à droite et une clôture à votre gauche.

(11) Avancez sur une courte distance jusqu'au coin du champ, restez dans le champ mais tournez à gauche devant le portillon et longez la haie à droite en marchant vers Coughton Court, droit devant. En arrivant au coin suivant, empruntez la barrière tournante en tournant à droite dans le champ suivant sur une courte distance, puis empruntez une autre barrière tournante.

Ensuite, traversez le champ en vous dirigeant légèrement vers la gauche, en direction des cottages situés de l’autre côté, pour sortir par la barrière tournante et rejoindre la route principale. Là, quittez le Millennium Way en tournant à droite, ce qui vous ramènera à votre point de départ, «The Throckmorton », où vous pourrez prendre un rafraîchissement bien mérité. (D/A)

Départ : le pub The Throckmorton, Coughton B49 5HX. Référence cartographique : SP049 608
Parking : parking du Throckmorton (si vous vous garez là, merci de passer au pub après la randonnée) ou en bord de route
Cartes : OS Explorer 220 ou OS Landranger 150
Barrières : aucune !
Restauration : « The Throckmorton » (01789 766366)

Cette randonnée vous donnera un avant-goût du Millennium Way : elle vous fera traverser une campagne essentiellement plate, sans échaliers, et clairement balisée grâce à des repères distinctifs noirs et blancs.

Plus d'informations sur le site web du Millennium Way ici.

Points d'intérêt - Ce qu'il faut savoir et ce qu'il y a à voir... par Andy Botherway

Coughton Court
Une demeure en grande partie élisabéthaine, résidence depuis 1409 des Throckmorton, une famille catholique réfractaire qui refusa de renoncer à sa foi et en subit les conséquences (lourdes amendes, voire l’emprisonnement).

Sir Francis Throckmorton (1554 – 1584) fut l’un des conspirateurs contre la reine Élisabeth Ire d’Angleterre dans le cadre du complot de Throckmorton. Il fut reconnu coupable de haute trahison et exécuté en 1584.

Les générations suivantes, en collaboration avec la famille Catesby, furent étroitement impliquées dans la Conspiration des poudres, ce complot visant à faire sauter le Parlement et à assassiner le roi en 1605.

Bien que la demeure appartienne désormais au National Trust, les jardins, qui ont été conçus et aménagés par la génération actuelle des Throckmorton, sont toujours entretenus par celle-ci et la famille réside toujours dans la demeure.

Église paroissiale de Coughton
Dédiée à saint Pierre, construite par Sir Robert Thockmorton entre 1486 et 1518, l’église est idéalement située (pour la famille) à côté de Coughton Court. Elle a été édifiée sur les fondations d’une église antérieure, qui avait été fondée par le prieuré de Studley au XIIe siècle.

L’enquête menée par les puritains en 1586 sur le clergé décrivait le vicaire de l’époque, Thomas Penford, comme « muet et inculte, un homme très âgé, qui sait à peine lire, mais qui possède pourtant suffisamment de savoir pour deux bénéfices ; car il récolte les fruits de Studley et de Coughton à la fois ; il s’est récemment procuré un certain mercenaire pour le remplacer dans les deux lieux, un certain Robt. Cathell, un Gallois naïf qui sait à peine lire l’anglais distinctement. »

Spernall
Le village ne se compose que de l’église, du presbytère et de quelques fermes et chaumières éparpillées, car à une certaine époque, entre 1195 et 1361, la paroisse a été largement dépeuplée par la peste. Récemment, la Purity Brewing Company s’est installée à Upper Spernall Farm ; il est possible de visiter la brasserie, de déguster des bières et d’acheter des souvenirs.

L'église Saint-Léonard
Cette charmante église a été fermée et déclarée désaffectée en 1972 ; en 1976, le diocèse a demandé sa démolition. Les «Friends of Friendless Churches» et l’Ancient Monuments Society se sont intéressés à sa conservation. En 1980, elle a été rachetée par l’Ancient Monuments Society. C’est la seule église à avoir appartenu à cette société. Le cimetière était extrêmement négligé, mais il a été considérablement réaménagé et mérite un détour de 30 yards par rapport à notre itinéraire.