Depuis Egdon, Millenium Way

Départ : The Berkeley, Egdon WR7 4QL.

(D/A) Tournez à droite (vers le nord) en sortant du parking de The Berkeley pour rejoindre la route principale (A44). Tournez à gauche sur la route principale en direction de Worcester et, après 100 pas, vous verrez le panneau indiquant le sentier sur la gauche. Vous rejoignez alors le Millennium Way, reconnaissable à ses balises vertes caractéristiques. Passez le portail métallique à gauche, puis continuez tout droit sous les lignes électriques et empruntez la barrière tournante ou la passerelle au milieu de la haie pour entrer dans le champ.

(1) Continuez tout droit parallèlement aux câbles électriques pour trouver et emprunter la brèche dans la haie, puis tournez à gauche en laissant la haie sur votre gauche. Au coin de la haie, contournez-la par la gauche pour suivre le sentier herbeux avec la grange au toit vert sur votre gauche. Tournez à gauche au coin de la grange, puis à droite lorsque vous êtes à la hauteur de celle-ci. Continuez tout droit sous les lignes électriques en tournant à gauche au niveau du bâtiment en briques rouges (Kits Kitchen).

Traversez la route et continuez tout droit sur le chemin équestre. Après 25 pas, vous arriverez à un poteau indicateur comportant plusieurs balises. Continuez tout droit sur le chemin équestre (le Millennium Way partait autrefois à droite à cet endroit et l’ancien itinéraire figure toujours sur la carte OS. Veuillez suivre ces instructions, l’itinéraire GPS et les balises pour rester sur ce nouveau parcours).

Passez devant la large brèche sur la gauche et continuez sur le sentier équestre avec le verger sur la droite, jusqu’à ce que vous débouchiez sur une vue magnifique sur les Malverns, juste devant vous. En entrant dans ce champ, avec un bosquet de grands arbres sur votre droite, prenez à gauche dans le champ et marchez en longeant la haie sur la gauche, en vous éloignant de la rangée d’arbres. Ignorez les brèches et descendez jusqu’au coin de la haie où se trouve un grand arbre aux branches retombantes. Tournez légèrement à droite à travers le grand champ en direction du pont ferroviaire bas.

(2) À mi-chemin, vous pouvez tourner à gauche pour raccourcir votre itinéraire ; dans ce cas, passez directement au point de repère (6). Traversez le pont en briques qui enjambe la voie ferrée et passez par le grand portail métallique. Continuez tout droit en longeant la clôture grillagée, puis suivez la haie sur votre gauche en passant par un autre grand portail métallique pour entrer dans un vaste enclos.

Continuez tout droit en direction d’une longue grange pour sortir par un vieux portail métallique et rejoindre un chemin cavalier de ferme. Traversez la ferme puis tournez brusquement à droite (vers l’ouest) sur le chemin situé juste en face de la ferme (Windmill Hill Farm). Passez entre d’autres granges et écuries, puis descendez par la brèche en passant devant un étang sur votre droite pour finalement atteindre un portail métallique situé dans le coin inférieur du champ, près d’un poteau télégraphique.

Passez le portillon jusqu’à un panneau indicateur, puis continuez tout droit en ignorant le sentier à gauche, et suivez le sentier qui longe un bois sur votre gauche avec une haie à droite.

(3) Vers la fin du bois, le chemin se divise : prenez la bifurcation balisée à gauche, sur un sentier bien tracé passant sous une voûte d’arbres, pour traverser un pont en briques rouges puis franchir une barrière tournante. Après la barrière tournante, restez sur la droite (vers le nord) pour longer la haie, avec le ruisseau sur votre droite, en restant sur le chemin principal jusqu’à une barrière tournante située juste après les lignes électriques aériennes.

Passez le portillon, puis tournez à gauche (vers l’ouest) et remontez le champ en gardant la haie sur votre gauche. Au coin supérieur du champ, prenez à gauche en passant par un petit passage entre les haies et suivez ce chemin jusqu’à un portillon métallique sur votre droite. Passez le portillon, puis empruntez le sentier étroit entre la clôture et la haie jusqu’à un autre portillon métallique donnant accès au cimetière.

(4) Continuez tout droit à travers le cimetière en restant à droite de l’église Saint-Edmund, puis sortez par un double portillon métallique pour rejoindre la route. Tournez à droite sur le large chemin et passez devant la dernière maison sur la gauche pour franchir la barrière tournante située plus loin, au bout du chemin herbeux.

Entrez dans le champ et virez légèrement à droite en traversant le champ sur un sentier peu tracé pour passer sous les lignes électriques et atteindre le coin de haie en saillie devant vous. En arrivant à ce coin de haie, tournez à droite en restant dans le même champ et descendez en pente douce avec la haie sur votre gauche pour atteindre la passerelle d'angle et l'échalier.

Franchissez l’échalier, puis traversez le champ étroit pour passer un grand portail métallique situé devant vous. Empruntez le sentier balisé sur la gauche et traversez en diagonale le coin du champ (ou contournez-le par la gauche si le champ est fortement labouré) pour atteindre un échalier sur la gauche, juste derrière un grand arbre.

(5) Franchissez l’échalier, en traversant avec beaucoup de prudence la ligne ferroviaire principale de Londres, puis franchissez un autre échalier pour entrer dans un champ. Dos à cet échalier, traversez en diagonale, légèrement vers la droite, un très grand champ, souvent fortement labouré, en restant bien à droite du plus grand arbre devant vous. Restez sur cette même ligne.

(6) À mi-chemin à travers le champ, vous passerez sur un sentier souvent mal tracé allant de gauche à droite, que vous aviez emprunté plus tôt sur l’itinéraire au point de repère (2). Continuez à monter en pente douce à travers ce grand champ (pas de balisage et souvent aucun sentier visible) et, finalement, une ferme avec deux cheminées apparaîtra tout à droite.

Dirigez-vous à 100 yards à gauche de cette ferme et à 100 yards à droite du coin du champ pour trouver et emprunter une brèche très étroite et non balisée dans la haie. Traversez la route (B4084), en faisant attention aux virages, pour emprunter le sentier situé en face, en passant par un portillon en bois.

Traversez un petit champ pour emprunter la brèche, puis avancez en diagonale vers la gauche (1/4) à travers le champ suivant en direction de la large brèche dans la haie. Empruntez cette brèche, puis tournez à gauche sur le chemin de ferme en restant dans le champ pour passer devant le groupe de maisons situées plus loin et rejoindre la route principale A44.

(7) Traversez directement la route principale très fréquentée et suivez l'allée de Wolverton Hall Farm. En arrivant à la ferme, près de l'élevage de gibier, tournez à droite sur le chemin de ferme en suivant le balisage. Restez sur ce chemin qui vire rapidement à gauche, puis empruntez le sentier balisé sur la gauche en passant par une barrière tournante noire.

Traversez le champ tout droit en visant la droite de la folie octogonale. Continuez après le balisage sur le poteau télégraphique pour emprunter le portillon situé à la lisière des arbres, traversez le bosquet et sortez par un autre portillon. Continuez légèrement vers la gauche en remontant le champ, avec la haie tout à gauche, en passant devant un chêne isolé, puis empruntez le portillon situé au coin supérieur.

Suivez la haie sur votre droite et, après 250 yards (au sommet de la colline), empruntez une large brèche sur la droite pour entrer dans le champ adjacent, en restant sur la même ligne mais avec la haie désormais sur votre gauche. Descendez doucement le champ pour franchir un grand portillon métallique avant de remonter le chemin qui se trouve devant vous.

(8) Restez sur le chemin pour passer devant des bâtiments agricoles sur la gauche, puis devant Aston Moat, où le chemin vire à gauche. Passez devant les panneaux indiquant une limitation à 30 mph jusqu’à ce que vous atteigniez la route. Tournez à droite sur la route en direction du hameau de White Ladies Aston.

Continuez le long de la route en passant devant des maisons, puis dans les virages serrés, pour finalement atteindre un sentier public sur votre gauche, où vous rejoignez le Millennium Way. Ce sentier est situé à côté d’une grange en briques rouges. Remontez ce sentier en longeant le mur, puis la haie sur la droite.

(9) Quittez le sentier forestier dès qu’il tourne à gauche, continuez tout droit à travers les broussailles sur le court sentier peu visible jusqu’au coin de droite pour trouver et traverser le fossé à l’aide de la passerelle menant au champ.

Tournez à gauche à cet endroit et traversez trois champs, en passant devant une maison sur la gauche, pour arriver finalement à un coin de champ. À ce coin, faites 20 pas vers la droite et empruntez l’échalier pour entrer dans un jardin privé. Traversez le jardin et sortez par un échalier pour traverser une zone gravillonnée.

Empruntez le sentier situé à quelques yards à droite de la grange-garage sur 25 pas (il peut être envahi par la végétation) pour sortir par deux échaliers difficiles d'accès et rejoindre le champ, puis tournez à gauche pour atteindre la barrière tournante. Ne franchissez pas la barrière tournante et ne sortez pas du champ ; tournez plutôt le dos à la barrière tournante et avancez en diagonale aux trois quarts vers la gauche pour passer le coin du champ, puis empruntez la barrière tournante située au fond (à côté d’un grand portail métallique) pour rejoindre la route.

(10) Tournez à droite sur la route et, après environ 250 pas, empruntez le portillon à gauche pour entrer dans un champ étroit. Avancez en diagonale jusqu’à mi-chemin du champ, puis empruntez le portillon à droite pour rejoindre le champ adjacent. Continuez en diagonale jusqu’à la barrière tournante située au coin le plus éloigné du champ, qui mène à la route. Tournez à gauche sur la route pour revenir au pub « The Berkeley ». (D/A)

Départ : The Berkeley, Egdon WR7 4QL.
Parking : au Berkeley si vous vous arrêtez pour prendre un rafraîchissement, ou au bord de la route
Cartes : OS Explorer 190/204 ou OS Landranger 150
Échelons :9
Restauration : The Berkeley (01905 954705)

Au cours de la randonnée, vous emprunterez un tronçon du Millennium Way, balisé par des repères verts.

Plus d'informations sur le site web du Millennium Way ici.

Points d'intérêt - À savoir et à voir... par John Rae

En direction du sud-ouest, vers la voie ferrée, vous apercevrez peut-être au nord-ouest le nouveau monastère de Mucknell Abbey, inauguré en 2011 par l'archevêque de Canterbury, le Dr Rowan Williams. L'abbaye était autrefois une ferme abandonnée qui a été rachetée par la communauté après la vente de son ancienne propriété à Burford. Une grande partie de l'éthique de la communauté repose sur la durabilité écologique, ce qui inclut une isolation de haute qualité, un chauffage alimenté par une chaudière à biomasse, des panneaux photovoltaïques, un système de chauffage de l'eau à l'énergie solaire, la récupération des eaux de pluie et un digesteur pour les eaux usées.

La ligne ferroviaire a été construite en 1852 et ouverte sous le nom d'Oxford Worcester and Wolverhampton Railway. Elle a été mise en service le 3 mai 1852. Elle est devenue la West Midland Railway en 1860 et a fusionné avec la Great Western en 1863. Aujourd'hui, elle assure une liaison toutes les heures vers Londres.

L'église paroissiale de Stoulton, dédiée à Saint Edmund, roi et martyr, est de style normand et date de 1120. Remarquez le camion de pompiers rouge décoré de fleurs dans le cimetière. Les fenêtres datent du XIIIe siècle et la tour a été reconstruite en 1936. Elle possède un carillon de six cloches refondues. H. B. Kingford a fait un don important à cette église en mémoire de son père, qui fut autrefois vicaire ici. Les boiseries sculptées et les vitraux proviennent de St Helen's Worcester. La femme qui file dans une fenêtre est un portrait de la fille du révérend Kingsford, Madelaine Chaytor. Dans le cimetière se trouvent les monuments commémoratifs de deux familles locales, les Blizard et les Hemus. Ces généreux bienfaiteurs ont laissé un fonds caritatif pour fournir du pain aux villageois, une pratique qui s'est poursuivie jusqu'à la rationnement pendant la guerre.

L'ancien presbytère date du XVIIe siècle et a été reconstruit en 1820.

Le village faisait partie du domaine d'Eastnor jusqu'en 1917. L'ancienne école était autrefois habitée par le demi-frère de Gustav Holst, qui jouait du violoncelle et enseignait la musique dans les écoles locales. L'école du village a ouvert en 1877 et a fermé en 1933. Aujourd'hui, elle sert de salle des fêtes.

Le Mount était un relais de poste sur la route de Londres. Il est maintenant classé Grade II. Plusieurs fenêtres ont été murées à l'époque de la taxe sur les fenêtres, mais elles ont été rouvertes. Une veillée annuelle avait lieu devant l'auberge, avec des stands, des combats à l'épée et des coups de pied dans les tibias. Le propriétaire offrait des bouilloires en cuivre comme prix.

À Wolverton Hall, tu remarqueras une folie octogonale. Construite en 2020 (oui, oui), elle compte trois étages. Une salle à manger, un bureau et une galerie d'observation. L'architecte, Quinlan Terry, a conçu des bâtiments pour le prince Charles et tous les matériaux de construction ont été achetés localement, y compris les briques de Moreton in Marsh et le verre de Cirencester. Le hall lui-même a été rénové depuis l'année 2000 par le propriétaire actuel.

Le nom « White Ladies Aston » vient d'un ordre de religieuses qui ont reçu des terres dans la paroisse. L'église Saint-Jean-Baptiste a été agrandie avec une nef et une sacristie en 1861, mais elle est restée pratiquement inchangée depuis le XIIe siècle. Des fenêtres ont été ajoutées au XIVe siècle, puis d'autres au XVe siècle. La porte sud en plein cintre date du XIIe siècle. Le baptistère, probablement du XIIIe siècle, est en grès rouge foncé avec une cuve à douze côtés. Il y a trois cloches : la première date de 1707, la deuxième de 1636 et la troisième porte l'inscription « Sancte Jacobpe, ora pro nobis », avec une tête de femme couronnée et une croix.

Le village compte de nombreuses maisons à colombages et au toit de chaume. À l'extrémité sud du village se trouve Moat Farm, avec ses douves. Aston Court était autrefois la résidence de la famille Good. Pendant la guerre civile, les Good ont pris le parti des royalistes et Aston Court a été pillé. Le commandant puritain, remarquant la jolie Mlle Good, s'est montré très grossier dans ses attentions et, pour échapper à ses avances, elle s'est enfuie dans un bois voisin où elle a grimpé dans un arbre et s'est cachée dans le feuillage épais, échappant ainsi à toute surveillance.