Petite vue sur le Golfe de Gascogne
Le golfe de Gascogne est une partie de l'océan Atlantique Nord située entre la Bretagne en France et la côte Cantabrique en Espagne. Le golfe couvre en conséquence une surface d'environ 223 000 km2 et sa profondeur maximale atteint 4 735 m.
Toponymie
Son appellation varie selon les langues, mais toutes qualifient cette zone du nom d'une région sur ses côtes : la Cantabrie, le Biscaye, la Gascogne. Les formes courantes sont en :
Basque : Bizkaiko golkoa « le golfe de Biscaye » ;
Breton : Ar Golf « le Golfe » ou Pleg-mor Gwaskogn « golfe de Gascogne » ;
Castillan : Golfo de Vizcaya « golfe de Biscaye », couvrant l'ensemble du golfe, mais parfois s'appliquant seulement à sa partie basque ; la partie sud, bordant les côtes entre l'Adour et la Punta Estaca de Bares, est connu sous le nom de Mar Cantábrico « mer Cantabrique » ;
Français : Golfe de Gascogne ;
Galicien : Golfo de Biscaia « golfe de Biscaye » ;
Latin : Sinus Cantabrorum « golfe des Cantabres », mais la carte de Peutinger porte la mention Sinus Aquitanicus « Golfe d'Aquitaine ». ;
Occitan gascon : Golf de Gasconha « golfe de Gascogne »
Vents
Les vents forts du nord-ouest qui le parcourent ont pour origine les basses pressions centrées sur les Îles Britanniques et la mer du Nord, combinées avec l'anticyclone des Açores.
Le sud du golfe de Gascogne reçoit les plus grosses houles de l'océan Atlantique. À l'embouchure de l'Adour, à Anglet, les vagues formées à des milliers de kilomètres, peuvent atteindre six à huit mètres de haut.
Faune
Efflorescence algale dans le Golfe de Gascogne, vue par satellite.
Le golfe de Gascogne est un des hauts lieux de l'observation des mammifères marins dans le monde depuis 1995. Près d'une trentaine d'espèces y sont recensées dont vingt-six certaines, une possible, une probable. Les cétacés observables à partir des ferrys : rorqual commun, petit rorqual, cachalot, dauphin commun, dauphin bleu et blanc, grand dauphin, dauphin de Risso, globicéphale noir, marsouin commun, baleine de Cuvier, baleine à bec de Sowerby, hyperoodon boréal ; parmi les poissons : requin pèlerin, requin bleu, poisson lune.
Plusieurs associations anglaise (BDRP), espagnole (Cétacéa), française (la croisière des baleines) y organisent des stages d'identification des cétacés durant l'été depuis les ferrys.
Les archives des échouages des cétacés sur les côtes françaises ont permis d'identifier 21 espèces, l'observation en mer a permis d'en observer 28.
Source : Wikipédia
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