500 millions d'histoire géologique sous vos yeux
Tout autour du rond, c'est du granite et le rond est formé de gneiss à moitié cuit. Avant, toute la paroi était formée de gneiss, lui même le résultat d'une compression sous hautes température et pression, d'une roche préexistante, probablement des sédiments argilo-sableux. Cette compression s'est produite vers -350 millions d'années à plusieurs dizaines de kilomètres.
Vers -300 millions d'années, à la fin de la formation de la chaîne hercynienne (du même ordre d'idée de dimensions que la chaîne himalayenne), la pression dans le sous-sol diminue car la collision des continents, cause de la chaîne de montagnes, s'arrête. Cela a pour effet de faire fondre une immense masse de gneiss qui se solidifie ensuite en ce magnifique granite presque blanc, appelé "granite de Velay". C'est l'érosion (et un tout petit peu l'action de l'homme qui a élargi le chemin) qui l'a finalement mis à jour. Le gneiss restant (appelé par les géologues "restite") est tout simplement un morceau qui n'a pas fondu.
Quelques mètres plus à droite de la restite, il y a un filon d'argile qui est un des produits de la décomposition du granite sous l'action de l'eau. Au pied du talus s'est accumulé une espèce de sable que l'on appelle en Ardèche du gore (les géologues le nomment "arène"). C'est aussi un produit de la décomposition du granite. La boucle est donc bouclée : des sédiments ont donné naissance au gneiss qui s'est transformé en granit et qui se décompose en sédiments. Il va maintenant falloir attendre quelques centaines de millions d'années qu'une nouvelle collision de continents retransforme les sédiments en gneiss, puis en granite...
