Old Winchester Hill von Exton aus

(S/Z) Das reizvolle Meon-Tal ist eines der landschaftlichen Highlights dieses Teils von Hampshire. Das Dorf Exton liegt direkt an der Hauptstraße A32. Der Startpunkt ist ein kleiner Parkplatz (Koordinaten SU617212), den man erreicht, indem man von der A32 abbiegt und die nördlichste der beiden Abzweigungen von der Hauptstraße ins Dorf nimmt. Unmittelbar nach dem Abbiegen von der A32 ist der kleine Parkplatz auf der linken Seite gut zu erkennen. Beachten Sie, dass dieser bei schönem Wetter und zu Stoßzeiten recht schnell voll sein kann.

Nachdem Sie geparkt haben, überqueren Sie vorsichtig die A32 und folgen Sie dem South Downs Way in Richtung Old Winchester Hill. Der erste Abschnitt des Weges lädt nicht gerade zum Vorankommen ein, da es nach dem Überqueren einer kleinen Fußgängerbrücke einige Baumwurzeln und andere kleinere Hindernisse zu überwinden gilt. Trotz dieses relativ langsamen Vorankommens erreichen Sie bald die alte Eisenbahnstrecke. Biegen Sie links ab und folgen Sie dem alten Gleisbett. Diese Bahnstrecke hieß „Watercress Line“, und ein Abschnitt nördlich von hier ist heute erhalten und wird mit Dampflokomotiven begehen.

(1) Jetzt können Sie richtig loslegen! Die Überquerung der Straße zur Peake Farm (Koordinaten SU628218) markiert etwa die Hälfte der Strecke, an der wir die alte Bahnstrecke verlassen werden. Hier lässt es sich gut wandern, und Sie können auf diesem Abschnitt ein gutes Tempo vorlegen. Wenn Sie eine tiefe Einschnittstelle mit einer Straßenbrücke erreichen (Koordinaten SU633228), gehen Sie unter der Brücke hindurch und nehmen Sie den Weg, der links zur Straße hinaufführt. An der Straße angekommen, biegen Sie links ab, überqueren die Brücke und gehen etwa 300 Yards weiter. Achten Sie auf das Schild „Monarch’s Way“ zu Ihrer Rechten.

(2) Biegen Sie rechts auf diesen Weg ab, der Sie in Richtung Peake’s Farm führt. Kurz vor der Farm wird der Wanderweg von den Hauptgebäuden weggeführt. Folgen Sie einfach der ausgeschilderten Route, die Sie zurück auf einen Weg führt, der nach dem Durchqueren eines kleinen Waldstücks (Koordinaten SU633212) endet. Gehen Sie hier geradeaus weiter und beginnen Sie den Aufstieg zum Gipfel des Old Winchester Hill. Halten Sie sich links, wenn Sie auf den South Downs Way treffen. Der Weg wird nun steiler, aber schon bald erreichen Sie den Gipfel des Hügels und können den weiten Ausblick über das Meon-Tal genießen.

(3) Um weiterzugehen, steigen Sie auf demselben Weg wieder hinab, auf dem Sie gekommen sind. Kehren Sie jedoch nicht auf demselben Weg zur Peake Farm zurück, sondern gehen Sie geradeaus weiter, um zur alten Eisenbahnlinie hinabzusteigen. Überqueren Sie die Gleise, und es bleibt nur noch der kurze, etwas unwegsame Wegabschnitt zurück zur Hauptstraße und zum Ausgangspunkt (S/Z).