Der West Highland Way

Ausrüstung:
Man sollte die übliche Ausrüstung für Mehrtageswanderungen einpacken, dabei aber darauf achten, den Rucksack nicht zu schwer zu beladen. Folgende Dinge halte ich für den WHW für unverzichtbar:
- Wasserdichte Wanderschuhe.
- Regenschutz: Regencape, Rucksacküberzug usw.
- Kleidung zum Schutz vor Kälte und/oder Wind.
- Mückenabwehrmittel, vor Ort zu kaufen.
- Ein Steckeradapter für Großbritannien (insbesondere, um den Akku des Handys aufladen zu können).
Hinweis: Vor Ort gibt es Unternehmen, die den Gepäcktransport von Etappenort zu Etappenort organisieren, sodass man tagsüber mit einem kleinen Rucksack wandern und den Rest trocken aufbewahren kann.

Wegführung:
- Die Route ist vor Ort sehr gut ausgeschildert, vor allem an wichtigen Kreuzungen und Richtungswechseln, und zwar durch drei sich ergänzende Mittel: Wegweiserpfosten mit Distelblume; Wegweiserpfosten mit gelbem Pfeil für Richtungswechsel; Wegweiser.
- Die Route und die Beschreibung auf dem Smartphone über die Visorando-App zur Verfügung zu haben, ist ein unbestreitbarer Vorteil. Denken Sie daran, die Kartenhintergründe (OSM Wanderung) aller Etappen vor dem Aufbruch zwischenzuspeichern; so können Sie den Fortschritt auf der Karte unabhängig von der Netzqualität und sogar bei fehlendem Empfang genau verfolgen.
- Papierkarten auf britischer Kartengrundlage (PDF-Datei für jede Etappe) bieten zusätzliche Sicherheit.
- Ein Kompass wiegt nicht viel und kann sehr nützlich sein.

Wasser:
Am besten füllt man seine Trinkflasche am Wasserhahn der Unterkunft auf. Unterwegs gibt es keine richtigen Wasserstellen. Zwar überquert man auf der Strecke unzählige Bäche und Wildbäche, doch die Trinkbarkeit dieses Wassers ist nicht garantiert (für alle Fälle sollten Wasserreinigungstabletten mitgenommen werden).
An einigen Stellen, insbesondere auf den ersten beiden Etappen, stellen Privatpersonen Wasserflaschen oder andere Getränke zur Verfügung, die man bezahlen muss, indem man den angegebenen Betrag in eine „Honnesty Box“ einwirft (das System basiert also auf Vertrauen).

Verpflegung:
Die detaillierten Verpflegungsmöglichkeiten sind in den Beschreibungen der einzelnen Etappen aufgeführt.
- Geschäfte: Glasgow; Milngavie; Drymen; Inverarnan (begrenzte Verpflegungsmöglichkeiten); Tyndrum; Kinlochleven; Fort William.
- Geldautomaten: Glasgow; Milngavie; Kinlochleven; Fort William.
- Einige Hotels bieten Picknicks an, die am Vortag für die Etappe des nächsten Tages bestellt werden können.

Unterkünfte:
Es werden Unterkünfte in Form von Hotels (mit Bar und Restaurant) oder Bed & Breakfast vorgeschlagen, deren Anzahl je nach Etappenort variiert. Diese Vorschläge erheben keinen Anspruch auf Vollständigkeit: Für weitere Adressen nutzen Sie bitte Ihre bevorzugte Suchmaschine. Denken Sie daran, rechtzeitig im Voraus zu reservieren.

Camping:
Viele Wanderer legen den WHW mit Zelten zurück (ein wirklich wasserdichtes Zelt mitbringen). Entlang der Route ist das Zelten stark reglementiert: Es gibt offizielle Campingplätze, Orte, an denen das Zelten geduldet wird (z. B. in der Nähe eines Hotels), und zahlreiche Stellen, an denen es strengstens verboten ist. Informieren Sie sich im Voraus und beachten Sie die vor Ort angegebenen Hinweise. Denken Sie daran, Ihren Müll bis zum nächsten Dorf mitzunehmen.

Empfehlungen:
- Der WHW führt durch sensible Gebiete, Naturschutzgebiete und Nationalparks. Hinterlassen Sie keinen Müll vor Ort! Nehmen Sie alles mit bis zum nächsten Dorf.
- Die Heide- und Weidelandschaften der Highlands werden für die Schafzucht (Rasse Scottish Blackface) und in geringerem Maße für die Rinderzucht (Rassen Highland Cattle und Aberdeen Angus) genutzt. Die Route führt daher durch sehr viele Wiesen, und der Wanderer muss unzählige Weidegitter öffnen und schließen: Diese sind in der Regel mit einem automatischen Schließsystem ausgestattet, aber es kann sinnvoll sein, nach dem Passieren zu überprüfen, ob sie wieder richtig geschlossen sind.

Aufteilung der Etappen:

7-tägige Rundwanderung – Diese wird hier vorgeschlagen und umfasst durchschnittlich 22 km sowie 400 m Höhenunterschied pro Tag. Aufgrund dieser bereits langen Tagesetappen und des nicht unerheblichen Höhenunterschieds wurde die gesamte Route als „schwer“ eingestuft, obwohl die Strecke keine technischen Schwierigkeiten aufweist.
Hinweis: Die längste Etappe (30,4 km) von Inverarnan nach Bridge of Orchy lässt sich auf 20 km verkürzen, wenn man den letzten Abschnitt mit öffentlichen Verkehrsmitteln zurücklegt. Siehe die Hinweise im Abschnitt „Praktische Informationen“ der entsprechenden Wanderbeschreibung.

8-tägige Rundwanderung – Entspricht durchschnittlich 19,5 km und 360 m Höhenunterschied pro Tag. Je nach verfügbaren Unterkünften ist folgende Aufteilung möglich: Milngavie – Drymen – Rowardenann – Inverarnan – Tyndrum – Inveroran – Kingshouse Hotel – Kinlochleven – Fort William.

6-tägige Rundwanderung (26 km und 480 m Höhenunterschied pro Tag) oder 5-tägige Rundwanderung (31 km und 575 m Höhenunterschied) – Erfordert eine ausgezeichnete körperliche Verfassung und nachgewiesene Ausdauer.

In jedem Fall sollte man eine Aufteilung entsprechend den eigenen Fähigkeiten in Betracht ziehen.

Nützliche Links:
- Offizielle Website des West Highland Way.
- Züge: Website von ScotRail.
- Bus: Website von Citylink.

Die Wanderung wurde vom Autor im August 2019 unternommen.

Die gesamte Route führt uns durch herrliche Landschaften: Hügel, hohe Erhebungen, Seeufer, Flüsse und Wasserfälle, Heide- und Wiesenlandschaften usw. Liebhaber unberührter Natur werden begeistert sein!

Weitere Details finden Sie in den Wanderbeschreibungen zu den einzelnen Etappen.