Dunstable Downs, Whipsnade und Kensworth

Start: Das Dunstable Gateway Centre, Dunstable Road, Whipsnade (LU6 2GY). Koordinaten: TL 008 196

(S/Z) Gehen Sie vom Gateway Centre 90 m bergab zur Windcatcher-Skulptur. Gehen Sie weiter über die Wiese hinunter zu einem gelben Wegweiserpfosten. Biegen Sie sofort links ab und folgen Sie einem gut erkennbaren, durch den Pfosten markierten Weg. Nach 180 m biegen Sie an der Weggabelung rechts ab, gehen bergab durch ein Kissing Gate und erreichen kurz darauf ein weiteres Kissing Gate, durch das Sie ebenfalls gehen, um dann links am Zaun entlang abzubiegen. Nach weiteren 180 m achten Sie auf eine zweite Weggabelung.

(1) An der Weggabelung folgen Sie dem rechten Weg bergab, weg vom Zaun. Der Weg ist zunächst kaum zu erkennen, führt aber bald bergab zwischen grasbewachsenen Böschungen weiter. Im frühen Frühling blühen Schlüsselblumen, im Juni gibt es eine wunderschöne Orchideenpracht und den ganzen Sommer über eine bunte Mischung aus Wildblumen.

Schauen Sie beim Abstieg über Ihre rechte Schulter, um den Blick auf den London Gliding Club zu genießen. Wenn der Weg flacher wird, kommen Sie an einer Abzweigung nach links vorbei, die bergauf führt. Gehen Sie nun zu einem Kissing Gate neben einem Feldtor. Gehen Sie hindurch und biegen Sie links ab, wobei Sie einem eingezäunten Reitweg fast bis zu einer Straße folgen.

(2) Biegen Sie hier, kurz vor einer Fahrzeugschranke, links ab und gehen Sie einen steilen Hügel hinauf, bis Sie schließlich zu einer Reitstufe gelangen. Wenn der Reitzaun auf der rechten Seite endet, steigen Sie weiter geradeaus hinauf, ignorieren Sie dabei Abzweigungen nach links und kreuzende Wege. Wenn Sie sich dem oberen Ende des Hangs nähern, halten Sie auf eine Lücke zwischen den Hecken etwas weiter rechts zu.

(3) Folgen Sie dem breiten Weg bergab zwischen den Hecken, bis Sie ein Haus und einen massiven Holzzaun erreichen. Biegen Sie am Ende des Zauns links ab, überqueren Sie die Zufahrt und gehen Sie zwischen den Gartenzäunen hindurch bis zu einem Kissing Gate. Folgen Sie dann dem Zaun zu Ihrer Rechten und gelangen Sie schließlich durch ein Kissing Gate in (A) die Whipsnade Tree Cathedral. Nachdem Sie diese erkundet haben, gehen Sie weiter zum Parkplatz und entlang des Zugangswegs bis zu einer T-Kreuzung am Rande von Whipsnade Green.

(4) Biegen Sie links in Richtung Hauptstraße ab. Überqueren Sie diese und halten Sie sich halb links über den Green hinweg zur linken Seite der Pfarrkirche (B) St. Mary Magdalene (einen Besuch wert, falls geöffnet). Gehen Sie weiter über den Green, wobei Sie die Hecke und die Bäume zu Ihrer Rechten lassen, überqueren Sie eine Zufahrt und gehen Sie hinunter in Richtung Old Hunters Lodge. Wenn Sie die Straße gegenüber der Old Hunters Lodge erreichen, biegen Sie rechts ab und gehen Sie der Straße entlang. Nach 40 m halten Sie sich rechts auf einen vertieften Weg und folgen diesem bis zu einer Straße. Hier biegen Sie links ab und überqueren die Straße vor einem Kreisverkehr, dann überqueren Sie die nächste Straße in Richtung des Parkplatzes von Whipsnade Heath.

(5) Gehen Sie zum Kissing Gate am hinteren Ende des Parkplatzes und folgen Sie dem Weg geradeaus in den Wald hinein. Bleiben Sie auf dem Weg durch den Wald bis zu einem Holzzaun am anderen Ende, dann gehen Sie weiter auf einem eingezäunten Weg entlang der rechten Seite einer Wiese. Gehen Sie durch ein Kissing Gate auf eine zweite Wiese und überqueren Sie diese bis zur Straße. Biegen Sie rechts ab und gehen Sie der Straße entlang bis zu einer Fahrbahnschwelle, dann überqueren Sie diese zu einem Fußweg auf der anderen Seite.

(6) Gehen Sie den Weg neben einer Scheune hinunter bis zu einem Tor auf der linken Seite, gehen Sie hindurch und biegen Sie rechts auf einen Feldweg ab. Folgen Sie dem Feldweg bergab bis zu einer alten, verrosteten Scheune. Achten Sie nach der Scheune auf ein altes Scheunentor auf der linken Seite im Talgrund.

Gehen Sie durch das Tor und halten Sie sich halb links bergauf bis zu einem Strommast und dem daneben liegenden Kissing Gate, das sich auf 2/3 der Höhe des Hügels befindet. Gehen Sie weiter entlang der oberen (rechten) Seite des schmalen Feldes bis zu einem Tor.

(7) Gehen Sie durch das Tor und biegen Sie links bergab durch den Wald ab. Am Waldausgang folgen Sie 230 m lang einem von Hecken gesäumten Weg, bis Sie rechts eine Lücke sehen. Gehen Sie hindurch und folgen Sie einem Weg bergauf, wobei sich die Hecke nun zu Ihrer Linken befindet. Folgen Sie dem Weg nach rechts und ignorieren Sie dabei einen Fußweg auf der linken Seite. Gehen Sie weiter am oberen Rand des Feldes entlang, mit Blick auf den (C) Kensworth-Steinbruch unter Ihnen, bis Sie nach 300 m an der zweiten Linkskurve angelangt sind.

(8) Biegen Sie links durch den Baumstreifen ab, dann rechts entlang der linken Seite des Waldes. Wenn Sie die Straße zum Kensworth-Steinbruch erreichen, biegen Sie rechts ab und gehen Sie 100 m den Straßenrand entlang, wobei Sie nach einigen Stufen am Hang auf der anderen Straßenseite Ausschau halten. Überqueren Sie die Straße, gehen Sie die Stufen hinauf und folgen Sie diesem Weg geradeaus, bis Sie zu einer Linkskurve gelangen. Biegen Sie hier ab und wenn Sie auf einen breiteren Weg stoßen, biegen Sie links ab und folgen Sie diesem bis zur Straße.

Überqueren Sie die Straße vorsichtig, schauen Sie nach links und Sie sehen das Gateway Centre. Gehen Sie zum Centre hinüber, um die Route zu beenden. (S/Z)

„Wir hoffen, Ihnen hat die Wanderung gefallen. Bitte denken Sie daran, die Wanderung zu bewerten und Kommentare hinzuzufügen. Wir sind daran interessiert, wie wir die Wegbeschreibung oder die Route verbessern können, und würden gerne von eventuellen Problemen mit den Wegen auf der Wanderung ergehen.“

Start & Ziel: Das Dunstable Gateway Centre, Dunstable Road, Whipsnade (LU6 2GY). Koordinaten: TL 008 196

Parken: Der Parkplatz des Gateway Centre (kostenlos für Mitglieder des National Trust). Es gibt einen kostenlosen Parkplatz in Whipsnade Heath an der B4540 am Wegpunkt (5).

Öffentliche Verkehrsmittel: Die Centrebus-Linie 40 fährt von Dunstable zum Chiltern Gateway Centre (außer sonntags).

Gelände: Der Großteil der Wanderung verläuft auf Graswegen, aber der Reitweg, der bei (3) beginnt, kann im Winter schlammig sein. Im Allgemeinen handelt es sich um eine Mischung aus offenen Hügellandschaften und Feldwegen. Es gibt mehrere Hügel – der bei (2) beginnende ist besonders steil.

Essen & Trinken: Das Café im Gateway Centre und der Pub „Old Hunters Lodge“ in Whipsnade

Diese Wanderung wurde für das Buch „50 Great Walks in the Chilterns“ zusammengestellt.

(A) Die Whipsnade Tree Cathedral wurde in den frühen 1930er Jahren von Edmond Blyth als Zeichen des „Glaubens, der Hoffnung und der Versöhnung“ für die Gefallenen des Ersten Weltkriegs angelegt. Ihr Entwurf wurde durch Blyths Besuch der Kathedrale von Liverpool inspiriert. Es gibt von Laub- und Nadelbäumen sowie Sträuchern gesäumte Grasalleen, die den Chor, das Kirchenschiff, die Querschiffe, die Kapellen und die Kreuzgänge bilden. Das Gelände ist im Besitz des National Trust und wird von den Treuhändern des Whipsnade Tree Cathedral Fund verwaltet.

(B) Die St. Mary Magdalene Kirche ist ein schlichtes, aus Ziegeln erbautes Gebäude mit einem Turm aus dem 16. Jahrhundert, einem von Nicholas Hawksmoor entworfenen Hauptschiff (1719) und einer 1860 hinzugefügten Apsis – eine der besseren Ideen der Viktorianer. Die Kanzel und die Altarschranke stammen aus der jakobinischen Zeit. Der Innenraum ist hell und gut gepflegt.

(C) Von der Spitze des Feldes (8) aus hat man einen weiten Blick auf den Kensworth-Steinbruch. Dieser wird von CEMEX UK betrieben. Die Kreide aus dem Steinbruch wird mit Wasser vermischt und durch eine Rohrleitung bis zur Zementfabrik in Rugby gepumpt.