Der Protestantismus in Deux-Sèvres
Geschichte einer Religion und einer ländlichen Gesellschaft
1.1 – Unter dem Ancien Régime
Während die Bauern im Norden des heutigen Départements Deux-Sèvres mehrheitlich katholisch waren, war der Süden (Bas-Poitou) seit dem 16. Jahrhundert vorwiegend von Protestanten besiedelt.
Die Ausbreitung der protestantischen Reformation vollzog sich in Aunis, Saintonge und im Poitou ebenso rasch wie in der Bretagne und im Anjou. Zwischen Luthers Auftritt in Deutschland im Jahr 1517 und der Geburt von Catherine de Parthenay im Jahr 1554 hatten bereits drei Generationen von Protestanten einander abgelöst. Das bedeutet, dass sich die Ideen sehr schnell verbreiteten und sich die Ereignisse für diejenigen, die man Hugenotten oder gar „lutherisches Ungeziefer“ nannte, überschlugen.
Im Jahr 1534 hielt sich Calvin in Poitiers auf, und die Ideen der Reformation fanden zunächst in der Universitätswelt großen Anklang; durch Reisende, Hausierer und vor allem den Buchdruck verbreiteten sie sich anschließend noch weiter unter Handwerkern und Händlern. Von Anfang an befanden sich die eifrigsten Zentren in Angoulême, Cognac, Saintes und Saint-Jean-d’Angély, auf der Halbinsel Arvert, in Marennes, Saujon, Pons, La Rochelle, Saint-Martin-de-Ré sowie in Poitiers und Loudun. Das Poitou, das zwischen Tours und Amboise in die Zange genommen wurde, während die Haute-Bretagne und das Béarn für die Reformation gewonnen wurden, sollte zu einem der Brennpunkte der Ausbreitung des Protestantismus, der Religionskriege und ihrer Folgen werden. Die Kapitulation von La Rochelle am 28. Oktober 1628 markiert das Ende des militärischen Protestantismus. Doch die gebildeten Adligen, die aus Kriegs- oder Freizeitgründen reisten und ihr Gefolge sowie ihre Bediensteten mitnahmen, sowie die Eliten und Kaufleute trugen dazu bei, die Lebendigkeit des Protestantismus im Westen aufrechtzuerhalten, in Verbindung mit den Niederlanden, Deutschland und England.
1.2 – Im 19. und 20. Jahrhundert
Die „Dragonnaden“ und die Verfolgungen der „Église du Désert“ sind schmerzhafte Erinnerungen, die zum Teil erklären, warum sich die Protestanten, die im Süden des neuen Departements die Mehrheit bildeten, bereitwillig der Revolution und dem, was sie mit sich brachte – dem Sturz des Königshauses –, anschlossen. Sie schlossen sich massenhaft den Milizen an, um gegen die Chouans zu kämpfen, während sich die überwiegend katholischen Bewohner des Nordens des Départements den Vendéern annäherten. Nach dem kaiserlichen Dekret vom 5. Mai 1806, das den Protestanten die Nutzung von Gotteshäusern gestattete, blieben die Gemeinden im Poitou und in den Charentes, die aus mehr als einem Jahrhundert der „Wüste“ hervorkamen, dort, wo sie von Anfang an am stärksten verwurzelt waren. Noch heute lassen sich in den Deux-Sèvres bei jeder Wahl deutliche Unterschiede feststellen zwischen einem Süden, der meist links wählt, und einem Norden, der rechts wählt. Trotz der massiven Auswanderungswelle, die auf die Aufhebung des Edikts von 1685 folgte, blieb die protestantische Präsenz in der Region bis zur Revolution stark. Die Protestanten erhielten 1787 die Freiheit der standesamtlichen Registrierung. Die 1789 eingeführte inoffizielle Religionsfreiheit wurde 1795 offiziell und 1905 bestätigt. Im Laufe des 19. Jahrhunderts trugen Hausierer und Evangelisten zur Wiederbelebung dieses Glaubens in der gesamten Region bei.
Im Poitou lebten damals mehr als 30.000 Protestanten, die sich hauptsächlich in den Deux-Sèvres zwischen Melle und Niort verteilten, mit einigen vereinzelten Zentren in der Nähe von Moncoutant und vereinzelten Gemeinden in der Vienne. In bestimmten Gebieten war die Hälfte der Bevölkerung calvinistisch, und in etwa zehn Gemeinden gab es gar keine Katholiken. Das bedeutendste Zentrum ist anschließend die Halbinsel Arvert rund um Marennes in der Charente-Maritime mit einigen Gemeinden in der Charente zwischen Jarnac und Saintes, deren Mitgliederzahl auf 20.000 geschätzt wird. La Rochelle zählt ebenso wie der Hafen von Nantes nach wie vor zu den wichtigsten protestantischen Zentren.
Die neu in die Region berufenen Pfarrer messen dem Bau von Kirchengebäuden nur geringe Bedeutung bei und nutzen gelegentlich Scheunen oder stillgelegte Kirchen. Zudem leiden die Neubauten schnell unter mangelnder Instandhaltung.
Nach und nach verlagerte sich im Laufe des 19. Jahrhunderts der protestantische Gottesdienst vom ländlichen Raum in städtische Kreise und folgte dabei den gebildeten „Eliten“, die zum Teil durch das Lesen der Bibel geprägt waren und eine aktive Rolle in Industrie, Handel oder im öffentlichen Dienst spielen sollten.
Im Jahr 1874 richteten französische Protestanten eine Petition an die protestantischen Abgeordneten der Nationalversammlung. Darin finden sich folgende Namen: Belluc, Pfarrer und Vorsitzender des Konsistoriums von Melle (Deux-Sèvres). – Sabatier, Pfarrer in Mougon. – Bastoul, ebenda, in Verrines. – Montet, ebenda, in Thorigné. — Moreau, Sekretär des Konsistoriums, in Nôgresauve-Saint-Romant. — Foucher, Bürgermeister von Saint-Romans-lès-Melle. — Bontier, Bürgermeister von Chail. — Augereau, Mitglied des Konsistoriums, in Saint-Léger. — Fouché, ebenda, in Verrines. — Fouchier, ebenda, in Saint-Vincent.— Foucher Jacques, ebenda, in Melle. — Houmeau, ebenda, in Celles. — Rivault, ebenda, in Celles. — Ingrand F., ebenda, in Verrines. — Ingrand J., Grundbesitzer, ebenda. — Quintard, ebenda, in Saint-Romans-lès-Melle. — Déchaîne, Uhrmacher, ebenda.
Weitere Informationen:
Quelle: Familienchronik der Familien Duvigneau, Gervais, Basille und Bosséno (Auszüge)