Cronkley Scar über High Force

(S/Z) Biegen Sie vom Marktplatz aus in die Bridge Street ab und überqueren Sie die alte County-Brücke über den Fluss Tees. Sie wurde 1811 erbaut und markierte früher die Grenze zwischen den Grafschaften Durham und Yorkshire.

(1) Gehen Sie am Auktionsmarkt vorbei und nehmen Sie den Fußweg (den Pennine Way), der rechts ausgeschildert ist. Dieser führt bald auf ein Feld und folgt einem Pfad, vorbei an ein paar Steinscheunen und über Zauntritte, durch vier Felder, bevor er neben einer kleinen Baumgruppe den Fluss Tees erreicht. Nachdem der Weg etwa hundert Yards am Fluss entlanggeführt hat, verlässt er den Tees wieder, um zwei Flussschlingen zu durchqueren. Es ist ein gut markierter Weg durch Wiesen und eine versunkene Allee. Mit dem Park Fell Wood zu Ihrer Linken kehren Sie zum Fluss zurück und folgen ihm ein Stück weit, vorbei an der Wynch Bridge (einer über 150 Jahre alten Hängebrücke) und weiter an Low Force und High Force vorbei.

(2) Kurz bevor Sie den High Force erreichen, führt ein Abzweig durch die Wacholderbüsche zu Ihrer Rechten zu einem hervorragenden Aussichtspunkt auf Englands höchsten ununterbrochenen Wasserfall, wo der Fluss Tees plötzlich und spektakulär 70 Fuß (21 Meter) über einen Streifen aus Whinstone (Dolerit) hinabstürzt. Schon in viktorianischer Zeit galt er als nationale Sehenswürdigkeit und wurde von einigen der größten Künstler jener Zeit wie Turner gemalt – aber passen Sie auf, dass Sie nicht zu nahe herankommen! Folgen Sie weiter dem Pennine Way, und schon bald werden Sie auch von stromaufwärts aus einen Blick auf den High Force erhaschen.

(3) Hinter dem Wasserfall führt der Weg an einem großen Whinstone-Steinbruch nördlich des Flusses vorbei. Im Gegensatz dazu kommt zu Ihrer Linken der wunderschöne Wasserfall Bleabeck Force in Sicht, während der Bach die Whiteholme Bank hinabstürzt. Bald steigt der Weg über einen erhöhten Fußweg aus Holzschwellen den sumpfigen Hang des Bracken Rigg hinauf.
Vorbei an einem alten Eisenbahnwaggon steigt man zum Wegweiser auf dem Hügelkamm hinauf.

(4) Der Pennine Way (unsere Rückroute) führt nach rechts, während unser Weg nach links hinunter zu einem Tor in der Ecke der Weide abbiegt. Vor uns liegt der Noon Hill, und inzwischen ist der alte grüne Pfad entlang des Tals unter uns deutlich zu sehen. Gehen Sie durch das Tor weiter zu den dahinter liegenden Trittsteinen und schließen Sie sich am Schild „Naturschutzgebiet“ dem grünen Pfad an, wo Sie nach rechts abbiegen. Dies ist ein alter Viehtriebweg, auf dem früher Rinder von Alston nach Thisk und ins Vale of York getrieben wurden. Er führt Sie über das Moor hinauf zum Cronkley Fell. Es ist ein recht steiler Aufstieg, der jedoch durch den Blick auf den White Force, der links von Ihnen den Hang hinabstürzt, und auf den Viehtriebweg, der hinter Ihnen in Richtung Holwick verläuft, erleichtert wird.

(5) Der Weg erreicht schließlich offenes Moorland. Gehen Sie in derselben Richtung weiter, vorbei an drei eingezäunten Bereichen und einer Reihe von Steinhaufen. Innerhalb dieser Zäune werden Zucker-Kalkstein-Ökosysteme vor Schafen und Kaninchen geschützt, um ihnen die Chance zu geben, sich zu erholen. Halten Sie Ausschau nach dem weltberühmten Teesdale-Frühlings-Enzian. Seine blauen Blütenstände erscheinen zwischen April und Juni. Auch weiter entfernte Ausblicke bieten sich an. Wenn man von Südwesten nach Nordwesten in die Ferne blickt, sieht man eine Kette von 2000-Fuß-Gipfeln (Mickle Fell, Backstone Edge, Meldon Hill, Great Dun Fell, Little Dun Fell, Cross Fell, Round Hill und Herdship Fell). Der Triangulationspunkt ein paar Yards zu Ihrer Rechten auf dem Cronkley Fell liegt bei nur 544 Metern. Überqueren Sie das Plateau von Thistle Green, und während Sie in ein Becken hinabsteigen, eröffnet sich vor Ihnen der erste Blick auf die Falcon Clints. Wenn Sie hier den dritten eingezäunten Bereich aus Zuckerkalk passieren, tauchen häufiger Steinhaufen auf. Der größte davon, am Rand des Plateaus, markiert den Beginn des Abstiegs zurück ins Tees-Tal.

(6) Mit dem Widdybank Fell vor Ihnen und dem Cronkley Scar zu Ihrer Rechten arbeiten Sie sich hinunter in Richtung einer Insel im Tees. Sie erreichen den Fuß des Hangs in der Nähe einer Mauer, und von hier aus führt ein kaum erkennbarer Pfad schräg in Richtung Fluss, jedoch leicht rechts von Ihnen. Wenn Sie das Flussufer erreichen, folgen Sie ihm flussabwärts. Schnell wird der Pfad zwischen dem Fluss und dem Cronkley Scar eingezwängt. Etwa eine halbe Meile lang folgen Sie diesem Weg durch Heidekraut, Wacholderbüsche und Geröll, dicht am Fluss entlang. Oft wird der Weg durch Holzstege ergänzt, um ihn zu schonen. Gegenüber der Widdybank Farm (dem Büro von Natural England für das Upper Teesdale National Nature Reserve) öffnet sich die Strecke wieder. Der Weg folgt dem Fluss noch etwa eineinhalb Meilen lang. Halten Sie schließlich bei einer Scheune Ausschau nach einem Tor auf der rechten Seite und nehmen Sie, nachdem Sie dieses passiert haben, den Weg über die Weide, wobei Sie sich deutlich links von den landwirtschaftlichen Gebäuden halten, um über eine Brücke über den Tees den Weg zur Cronkley Farm zu erreichen. Biegen Sie hier rechts ab (wieder auf dem Pennine Way) und folgen Sie dem Weg den Hang hinauf in Richtung Cronkley Farm; anstatt jedoch auf den Hof zu gehen, gehen Sie rechts über einen Zauntritt und an der Mauer entlang hinunter, bis Sie einen Zauntritt am Fuße des High Crag erreichen. Der Weg führt schräg einen steilen Hang hinauf durch Felsen und Ginster zu einem versteckten Zauntritt. Von hier aus folgen Sie der Mauer bis zu einem schönen Aussichtspunkt, bevor Sie wieder hinabsteigen und einen Bach sowie einen Zauntritt überqueren.

(7) Ein Stück weiter biegt der Pennine Way nach links ab, doch anstatt ihm zu folgen, nehmen Sie den Weg, den Sie auf dem Hinweg genommen haben, und gehen Sie noch einmal das kurze Stück hinunter zum alten Viehtriebweg. Diesmal biegen Sie jedoch links in Richtung Holwick ab. Der Weg ist hier leicht zu folgen und verläuft auf einem schönen grünen Pfad. Er steigt neben einer Mauer hinauf zu einem Steinhaufen, von dem aus man – wenn man sich umdreht – einen herrlichen Blick auf den Noon Hill und das Cronkley Fell hat. Wenn man weitergeht, bleibt die Mauer nun links liegen; man kommt an einem Zaun vorbei und durchquert ihn, bevor man einen recht großen Bach erreicht. Es gibt Trittsteine, doch nach starkem Regen kann der Wasserstand immer noch über die Höhe der Wanderstiefel steigen! Falls nötig, können Sie ein kurzes Stück flussaufwärts gehen, um eine flachere Furt in der Nähe eines Jagdwegs für Moorhühner zu finden. Sobald Sie den Bach überquert haben, mündet der Viehtreiberweg bald in den Jagdweg, und Sie wandern weiter in Richtung Holwick. Es gibt weiterhin herrliche Ausblicke über das Tees-Tal. Sie überqueren einen weiteren Zaun und gehen schließlich rechts an einer Mauer entlang, während Sie sich den Basaltklippen von Holwick Scars nähern.

(8) An einer scharfen Kurve teilt sich der Weg: Ein Teil führt nach links in Richtung Holwick Lodge (ein Jagdhaus aus dem 19. Jahrhundert, das dem Earl of Strathmore gehört), während unser Weg durch ein Tor weiter in eine beeindruckende Schlucht entlang der Holwick Scars führt. Wenn sich die Landschaft zu Ihrer Rechten öffnet, geht der Weg bald in eine Straße über. Nach etwa weiteren vierhundert Yards (kurz nach der Telefonzelle) zweigt links von der Straße ein ausgeschilderter Fußweg ab.

(9) Gehen Sie hinunter in Richtung Tees und überqueren Sie am Ende des ersten Feldes einen Zauntritt. Am unteren Ende des nächsten Feldes überqueren Sie den Zauntritt in der Mauer zu Ihrer Rechten (nicht den weiter vorne) und gehen weiter hinunter, bis Sie den Pennine Way entlang des Flusses Tees erreichen (überqueren Sie den Fluss nicht).

(10) Biegen Sie rechts auf den Pennine Way ab, um den Weg zurück nach Middleton zu nehmen, und gönnen Sie sich eine wohlverdiente Stärkung in einem der vielen Cafés oder Pubs oder im Fish-and-Chips-Laden. (S/Z)