Black Down, West Sussex, von Haslemere aus

(S/Z) Biegen Sie am Bahnhof links auf die B2131 ab und wechseln Sie auf den Gehweg auf der anderen Seite. Folgen Sie der Straße geradeaus, die links an der Haslemere High Street vorbeiführt. Biegen Sie von der B12131 auf einen ausgeschilderten öffentlichen Fußweg auf der rechten Seite ab. Dieser von Bäumen und Hecken gesäumte Weg führt über Stufen hinauf, um eine weitere Nebenstraße zu überqueren, bevor er die Scotland Lane erreicht, wo Sie links abbiegen und dann fast sofort rechts auf einen ausgeschilderten öffentlichen Reitweg hinuntergehen. Der Weg führt zwischen Bäumen hinunter, die stellenweise ein Blätterdach bilden, und dies ist einer der beiden relativ steilen Abschnitte der Wanderung. Der Weg mündet in eine Straße mit Häusern am Fuße des Hügels. Nehmen Sie nun den Weg durch die Bäume über den Bach auf der anderen Straßenseite.

(1) An einer T-Kreuzung der Wege im Wald biegen Sie links ab, und nachdem Sie einige Minuten durch den Wald gegangen sind, mündet der Weg in offene Felder. Gehen Sie weiter bis zu den Wegweisern vor Ihnen und biegen Sie nun schräg nach links zurück auf eine asphaltierte Straße ab. Gehen Sie anschließend etwa fünfzig Yards die Straße entlang nach links und nehmen Sie dann einen Weg durch die Bäume am Rand eines Feldes auf der rechten Seite. Auf halber Höhe des abfallenden Grasfeldes halten Sie sich rechts und gehen auf ein Kissing Gate am Waldrand am oberen Ende dieses nächsten Feldes zu. Der Weg führt weiter bergauf durch den Wald und mündet am Rand eines weiteren Feldes. Am oberen Ende dieses Feldes öffnet sich nun die Aussicht, und ein weiteres Tor führt zu einem Weg, der an den Sussex Border Path anschließt. Zu Beginn bietet dieser Abschnitt aufgrund der Bäume des Chase Wood auf beiden Seiten keine Aussicht. Der Weg mündet jedoch bald ins Freie, wo vereinzelte Bäume stehen und die gelben Blüten der Stechginsterbüsche in Hülle und Fülle blühen. Nach einigen weiteren Minuten auf dem gut begehbaren Weg vor Ihnen erreichen Sie eine Weggabelung, an der der Weg nach rechts zur Cotchet Farm führt, während der Weg geradeaus nach Black Down führt.

(2) In dieser Gegend gibt es ein Netz aus ausgeschilderten öffentlichen Wanderwegen und Reitwegen. Die einzigen Geräusche, die Sie wahrscheinlich hören werden, sind das allgemeine Zwitschern der Vögel in den Bäumen und das gelegentliche unverwechselbare Rufen eines Kuckucks. An einer T-Kreuzung der Wege biegen Sie links ab und passieren einen Teich (ein seltenes Zeichen von Wasser auf dieser trockenen, sandigen Heide); kurz danach eröffnet sich der erste Ausblick auf ferne Felder und Wälder, und auf der rechten Seite steht eine Holzbank. Dies ist ein guter Ort für eine Pause.

Die Route führt weiter, indem man dem Weg zurück hinunter in Richtung des Tümpels folgt, aber bevor man ihn erreicht, biegt man auf einen breiten Weg ab, der genau nach Süden führt. Auch hier präsentiert sich die Landschaft typischerweise offen, mit Heidelbeersträuchern, gelbem Stechginster und vereinzelten Waldkiefern. Der Triangulationspunkt ist nicht besonders leicht zu finden, da trotz der Vielzahl breiter Wege und Pfade der Weg, der dorthin führt, ein schmaler Pfad ist, kaum breiter als ein Schafspfad. Der vielleicht einfachste Weg, den Triangulationspunkt zu finden, besteht darin, etwa eine halbe Meile vor dem „Temple of the Winds“ vom Hauptweg in Nord-Süd-Richtung nach rechts abzubiegen und, falls nötig, einen nicht markierten Weg durch die Heidelbeersträucher und Bäume zu nehmen. Obwohl der Gipfel des Black Down ein Hauptziel der Wanderung ist, dürfte die Aussicht von dort eher enttäuschend sein: Nach Südwesten bietet sich ein offener Ausblick von geringem Reiz, während in allen anderen Richtungen die übliche Streuung aus Bäumen und Heidelbeersträuchern zu sehen ist. Kurz bevor ich ein Foto vom Triangulationspunkt machte, tauchte kurz ein Reh auf und verschwand ebenso schnell wieder.

Weitaus bessere Ausblicke bieten sich vom bereits erwähnten „Sitzplatz mit Aussicht“ sowie vom Aussichtspunkt „Temple of the Winds“, der eine Viertelmeile weiter südlich liegt und das nächste Ziel dieser Wanderung darstellt, nachdem man vom Triangulationspunkt wieder auf den Hauptweg in Nord-Süd-Richtung gelangt ist. Ein Wasserloch an dieser Stelle ist wahrscheinlich eine Tränke für Rehe. Der Aussichtspunkt „Temple of the Winds“ bietet eine geräumige Steinbank und einen weitgehend ungehinderten Blick auf die South Downs. Die Bank wurde zum Gedenken an Mabel Elizabeth Hunter, die Ehefrau von Edward W. Hunter, errichtet, der Black Down 1944 dem National Trust schenkte.

(4) Der Abstieg in südwestlicher Richtung auf einem Pfad durch den Wald ist der andere Abschnitt, der, wie bereits erwähnt, stellenweise steil ist. Er dauert nicht länger als etwa zehn Minuten, bis man am Fuße des Hügels an der Fernden Lane ankommt und dort rechts in die Straße einbiegt. An dieser Kreuzung gibt es verschiedene Möglichkeiten, die Wanderung fortzusetzen. Wenn Sie beispielsweise der Fernden Lane geradeaus folgen, könnten Sie entweder über die Cotchet Farm oder den Valewood Park zum Bahnhof zurückkehren. Diese Wanderroute schlägt eine anspruchsvollere und längere Strecke über Fernhurst vor. Nehmen Sie den öffentlichen Reitweg links vorbei an der Reeth Farm und Wäldern voller Glockenblumen (im Frühling) und biegen Sie an einer T-Kreuzung links ab, gehen Sie in Richtung Südwesten, vorbei an einem Feld mit leuchtend gelben Blumen auf der linken Seite, und überqueren Sie einen Bach. Häuser und eine Straße kommen in Sicht, wenn die Route an einer T-Kreuzung in Fernhurst mündet, wo sich auf der rechten Seite ein Pub befindet.

(5) Gehen Sie die asphaltierte Straße geradeaus hinauf und folgen Sie, bevor die Straße nach links abbiegt, dem öffentlichen Fußweg geradeaus am Rand eines Feldes entlang. Bald eröffnet sich rechts ein schöner Blick auf den bewaldeten Black Down. Folgen Sie dem Weg weiter geradeaus – an einer Stelle auch entlang einer Straße, die an Privathäusern vorbeiführt –, bevor Sie wieder in den Wald gelangen, bis der Weg auf eine asphaltierte Straße trifft, wo Sie sich links halten und der Straße folgen.

(6) An der T-Kreuzung der Straße um die Ecke haben Sie erneut die Wahl zwischen einer längeren und einer kürzeren Weiterführung der Route. Biegen Sie rechts ab und folgen Sie der asphaltierten Straße an einer Reihe von Teichen auf der linken Seite vorbei, bevor Sie links hinauf zur Cotchet Farm abbiegen. Folgen Sie nun dem Weg nach links, der Sie zurück zu dem Punkt führt, an dem Sie zuvor auf dem Sussex Border Path die Kreuzung erreicht hatten. Biegen Sie daher links ab, um diesen Abschnitt der Hinfahrt in umgekehrter Richtung zu gehen. Als kleine Abwechslung können Sie, wenn Sie die nächste asphaltierte Straße erreichen, rechts abbiegen, um einen direkteren Rückweg zu nehmen, der am Valewood Farm House vorbeiführt, bevor Sie die Hinfahrt in umgekehrter Richtung zurück zum Bahnhof wiederholen (S/Z).