Yr Elen, Carnedd Llewellyn et Carnedd Dafydd

(D/A) Il n'y a pas de parking à Bethesda, mais le mieux est de laisser la voiture sur l'un des bords de route à l'est du village. La marche commence sur un terrain sans sentier à travers une vallée herbeuse, en suivant le cours de l'Afon Caseg (rivière) avec pour objectif de grimper d'abord Yr Elen via Cwm Caseg, où se trouve le lac de montagne, bien nommé, Ffynnon Caseg. Comme souvent dans les Carneddau, il faut traverser de longues étendues herbeuses pour atteindre un terrain plus intéressant plus tard. Cette partie moins intéressante en vaut vraiment la peine une fois que l'ascension de Yr Elen commence à prendre de l'altitude et que l'on atteint la crête dentelée menant au sommet. L'itinéraire monte vers Yr Elen avec le Ffynnon Caseg, de forme oblongue, en contrebas sur la gauche. Yr Elen est un « cas particulier » si l'on effectue une longue traversée du Carneddau d'un bout à l'autre, mais il s'intègre parfaitement dans un itinéraire circulaire comme celui-ci.

(1) Le sommet est un mélange d'herbe et de rochers, et son point culminant n'est pas immédiatement visible, car il n'y a ni borne géodésique ni cairn, ce qui est plutôt inhabituel étant donné qu'il s'agit de l'un des plus hauts sommets du Pays de Galles. La crête de Mynydd Du, qui mène à Carnedd Dafydd, est visible au-delà de Cwm Llafar, au sud-ouest de la zone du sommet. Un sentier bien visible descend maintenant dans un creux, passe près du bord de Cwm Caseg sur la gauche avant de remonter abruptement sur une pente rocheuse qui mène au plateau rocheux du sommet de Carnedd Llewellyn. Un abri contre le vent se trouve près du sommet de cette quatrième plus haute montagne du Pays de Galles et offre un peu de répit en cas de mauvais temps.

(2) Les Glyderau apparaissent sur la gauche lors de la descente vers la prochaine dépression, Bwlch Cyfryw-drum, avant que la pente ne s'adoucisse progressivement le long de la crête Cefn Ysgolion Duon jusqu'à Carnedd Dafydd, le troisième et dernier sommet, et la troisième plus haute montagne du Pays de Galles après Snowdon et Garnedd Ugain. Comme à Carnedd Llewellyn, il y a un abri contre le vent et un grand cairn. C'est un bon endroit pour faire une pause avant d'attaquer la descente raide et rocheuse.

(3) On passe le petit sommet de Foel Meirch en descendant avant de longer la crête de Mynydd Du. Il y a un passage où il faut escalader des rochers avant d'arriver à Mynydd Du. Le moyen le plus simple de revenir au point de départ est de rejoindre le sentier qui suit l'Afon Llafar. Celui-ci débouche sur un chemin qui ramène à Bethesda.

Cette balade te fait découvrir trois des montagnes galloises qui s'élèvent à plus de 3 000 pieds au-dessus du niveau de la mer, sur un itinéraire à peu près circulaire : Yr Elen (3 156 pieds), Carnedd Llewellyn (3 491 pieds) et Carnedd Dafydd (3 425 pieds). Au début de cette balade, il faut savoir bien s'orienter et lire une carte.

Même si Idwal Cottage offre un accès plus direct aux Carneddau, en partant de la ville galloise de Bethesda à l'ouest, il est plus facile de faire un aller-retour. Cette balade peut se faire dans le sens des aiguilles d'une montre ou dans le sens inverse. Après avoir fait le parcours dans les deux sens, je préfère le sens des aiguilles d'une montre. La raison principale est que ça t'évite la longue montée raide jusqu'au plateau sommital du Carnedd Dafydd depuis Foel Meirch, qui peut sembler interminable, même si elle ne fait qu'environ 240 mètres, ce qui n'est pas énorme par rapport au dénivelé total de cette randonnée.

Note de l'éditeur: lors de la préparation de cette randonnée pour publication, j'ai supposé que le départ se faisait à Gerlan (où le stationnement est limité). Les cartes et le fichier GPX ont été élaborés sur cette base. Depuis le point de départ, marchez vers le sud-ouest jusqu'au croisement routier situé aux coordonnées SH633662. Tourne à gauche et continue sur le chemin et la piste jusqu'à la campagne et la vallée de l'Afon Caseg. Ça évite les terrains humides. Sur le chemin du retour, descends la crête de Mynydd Du et prends le sentier qui va vers le nord-ouest, à peu près parallèle à l'Afon Lafar. Ce sentier te ramène à un chemin qui te ramène au point de départ.