La licorne - Route 1

(D/A) Partez du parking de The Unicorn et marchez à gauche en passant devant le pub, puis descendez la route principale en direction de Sonning Common.

(1) Après 300 m, prenez à gauche sur une route secondaire, passez devant Peppard House – remarquez la sculpture intéressante dans le jardin et, plus loin, la maison bien nommée « The Old Cottage » en face du terrain de cricket. Suivez la route qui tourne à droite et observez quelques beaux spécimens d'arbres dans le jardin du manoir, dont un vieux faux acacia. À la fin de la route empierrée, continue à suivre le chemin qui décrit un long virage à gauche en ignorant deux sentiers sur ta droite. Lorsque le chemin redevient droit, prends le sentier sur ta droite qui descend en serpentant. Reste sur le même chemin et reste à gauche lorsque d'autres chemins viennent de la droite, puis monte jusqu'à une petite route.

(2) Traverse la route et, légèrement à gauche, suis le chemin cavalier qui continue dans les bois. Sur environ 400 m, le chemin longe la limite d'une zone plate entourée de talus. (Quelqu'un sait-il ce qu'était cette zone autrefois ?). Après 400 m, le chemin croise un autre chemin et traverse des champs en remontant le fond de la vallée asséchée. (La vue ici est exceptionnelle et ça vaut le coup de faire une petite pause pour profiter du panorama. Plus loin sur le chemin, la haie présente un mélange intéressant d'espèces, notamment le prunellier, l'aubépine, le noisetier et l'églantier, mais aussi beaucoup de groseilliers sauvages et de fusains, qui donnent en automne des fruits rose-orange très attrayants mais mortellement toxiques).

(3) À la fin des champs, le chemin entre dans une forêt de hêtres matures. Suis le chemin sur 300 m, puis prends la bifurcation à gauche qui monte la colline et longe le bord du champ, puis encore à gauche près du sommet de la colline.

(4) Tourne à gauche dans la ruelle (Colmore Lane) qui relie Witheridge Hill à Peppard. En suivant la route, Kingwood Common se trouve sur ta droite. Continue à marcher le long de la route pendant environ 1 km, puis tu arriveras à l'Unicorn. (D/A)

Avant la Seconde Guerre mondiale, Kingwood Common était un habitat rare de « lande de plaine » utilisé par ceux qui avaient des droits de pâturage commun pour le pâturage extensif. Le pâturage a largement cessé pendant la guerre, car les bergers se battaient et mouraient pour le roi et leur pays. De plus, la partie nord du terrain communal a été utilisée comme campement pour les troupes américaines, dont les vestiges sont encore visibles aujourd'hui. Après la guerre, le pâturage sur la commune a finalement cessé dans les années 1950 et les espèces de bruyères et d'ajoncs riches ont cédé la place à une forêt mixte de mauvaise qualité. À certains endroits, cependant, des arbres ont été abattus par des bénévoles de la conservation et le Green Gym de Sonning Common. Une fois la couche arable retirée, les graines de bruyère et d'ajonc se sont révélées encore viables après 70 à 80 ans.