The Ridgeway, Waylands Smithy et le château d'Uffington depuis Ashdown House

La promenade commence au parking d’Ashdown House.

(D/A) Depuis la partie supérieure du parking, avancez tout droit dans le bois en empruntant un sentier bien tracé. Lorsque vous atteignez une large allée offrant une belle vue sur Ashdown House à gauche, tournez à droite et continuez le long de l’allée jusqu’à la lisière du bois. Tournez à gauche sur le sentier qui longe la lisière du bois, jusqu’à son angle. Tournez à droite sur un sentier traversant un champ, puis continuez en passant devant un bosquet jusqu’à atteindre le Ridgeway.

(1) Tournez à droite sur le Ridgeway, traversez la route (B4000) et continuez jusqu’à atteindre le bois. Il est plus agréable de traverser ce bois que de longer la piste ; empruntez donc le sentier qui s’enfonce dans le bois sur la droite, puis tournez à gauche sur le sentier parallèle au Ridgeway. Traversez la piste puis un talus artificiel pour continuer à travers le bois jusqu’à ce que vous aperceviez un portillon en bois et les panneaux indiquant Wayland’s Smithy à travers une petite brèche dans la haie sur la gauche. Passez par cette brèche et suivez le sentier en face pour rejoindre le site du monument historique.

(2) Depuis Wayland's Smithy, retournez dans le bois, tournez à gauche et continuez jusqu'au bout, puis rejoignez le Ridgeway. Lorsque le chemin commence à monter vers le château d'Uffington, vous trouverez un échalier sur la gauche, à côté d'un panneau du National Trust indiquant « White Horse Hill ». Franchissez-le, puis un deuxième sur la droite, et montez ensuite directement jusqu'au château.

(3) Contournez le talus du château, puis dirigez-vous vers un portillon qui vous ramène sur le Ridgeway. Tournez à droite et suivez-le sur une courte distance, puis tournez à gauche sur un chemin cavalier balisé qui longe le bord d’un champ. Au bout du champ, le chemin effectue un petit « coude » vers la gauche, puis continue le long du bord du champ suivant et passe devant un bosquet de hêtres sur la droite. L’itinéraire se poursuit ensuite sous la forme d’un sentier public traversant directement les galops de Woolstone Down, balisés par des poteaux en bois rayés de noir et blanc. (Il y a un bosquet à l’extrémité sud des galops qui n’est pas indiqué sur les cartes OS).

(4) Passez par une brèche à droite d’un portillon, puis tournez à droite sur un chemin équestre qui descend le long du bord droit d’un champ (les limites indiquées sur la carte de part et d’autre n’existent plus). Lorsque vous atteignez un chemin sur la droite (avec un bois à votre droite), le chemin équestre continue tout droit à travers le champ, puis rejoint un autre chemin. Empruntez ce chemin tout droit et grimpez la colline jusqu’à un croisement en T. Continuez légèrement vers la droite sur un sentier qui traverse le champ devant vous, en visant légèrement à droite du buisson visible à l’horizon. Vous apercevrez une girouette, puis un portillon.

(5) Passez le portail, puis tournez à droite pour longer la clôture (il s’agit d’un terrain libre d’accès ; vous pouvez donc vous y promener librement à condition de tenir vos chiens en laisse). Tournez à gauche pour longer la clôture en descente jusqu’à un portail donnant sur la route (B4000). Traversez-la et retournez au parking d’Ashdown House (D/A)

Accès en voiture
Ashdown House se trouve à 5 km au nord-ouest de Lambourn, sur la B4000, et est signalée par un grand panneau indiquant l'entrée. Elle dispose d'un parking gratuit pouvant accueillir environ 20 voitures.

Transports en commun
Un arrêt de bus se trouve à l'entrée d'Ashdown House pour la ligne n° 47 du West Berkshire Council, qui relie Lambourn à Swindon. Il y a 4 à 5 bus par jour du lundi au samedi (pas de service le dimanche).

(D/A) Ashdown House est une maison de campagne inhabituellement haute et étroite, construite dans le style hollandais et surmontée de deux cheminées imposantes et d’une coupole octogonale. Elle fut construite vers 1663 pour William, 1er comte de Craven, qui comptait parmi les nobles les plus riches du XVIIe siècle. La tradition veut qu’il ait choisi l’emplacement d’Ashdown House comme refuge loin de Londres (où la peste faisait rage) pour Élisabeth, fille de Jacques Ier et reine de Bohême. Malheureusement, elle mourut avant l’achèvement de la construction.
La maison et le petit jardin à parterres ont des horaires d'ouverture limités (actuellement de 14 h à 17 h les mercredis et samedis, d'avril à octobre) – voir https://www.nationaltrust.org.uk/ashdown

(2) Wayland's Smithy est un tumulus néolithique datant d’environ 5 500 ans. Il comportait deux chambres funéraires d’époques différentes ; la structure en pierre située à l’une des extrémités est la reconstruction de la plus récente. Il tire son nom de Wayland, le dieu saxon de la métallurgie. Pour plus d’informations, consultez https://lambourn.org/waylands-smithy/

(3) Le château d’Uffington est un grand fort de colline de l’âge du fer situé au sommet de Whitehorse Hill. Il se compose d’une vaste enceinte, d’environ 220 mètres sur 160 mètres, entourée d’un large talus de craie ou rempart intérieur qui était autrefois bordé de pierres de sarsen (grès), d’un fossé recouvert d’herbe et d’un autre talus, plus petit, formant un rempart extérieur. L’entrée se faisait par une chaussée située du côté ouest, qui devait être fermée par un portail. Des trous de poteaux et des fosses mis au jour lors de fouilles archéologiques indiquent l’emplacement de bâtiments, qui étaient probablement de grandes huttes rondes, chacune abritant un groupe familial élargi.
À environ 200 mètres au nord-est du château se trouve le cheval blanc d'Uffington, sculpté à flanc de colline et comblé de craie. Il a été daté de la fin de l'âge du bronze (il y a environ 3 000 ans), et sa fonction reste incertaine. C'est depuis les villages de la vallée en contrebas que l'on en a la meilleure vue.
Pour plus d’informations, consultez https://www.english-heritage.org.uk/visi...