De Shirley à la gare de The Lakes, Rail Trails

Départ : Gare de Shirley (B90 2NE) Référence cartographique : SP 106 784

(D) En sortant de la gare, tournez à gauche jusqu'au passage piéton, traversez la route, puis, de l'autre côté, tournez à droite avant de tourner à gauche dans Hunscote Close. Après la dernière maison sur la gauche, tournez à gauche et continuez tout droit sur le sentier situé à gauche de la rangée de garages.

(1) Au bout du sentier, tournez à droite sur le trottoir. La route tourne à gauche, puis encore à gauche. Au bout de l’espace engazonné sur la droite, juste après le panneau d’affichage du South Solihull Community Group, tournez à droite sur une route de liaison, puis à gauche sur le trottoir de gauche d’une route parallèle. Traversez la route là où cela peut se faire en toute sécurité et continuez sur le trottoir de droite.

(2) Au coin de la route, traversez l’entrée de Whitlocks End Farm jusqu’à l’ouverture dans la clôture, tournez à droite, passez un portail et continuez tout droit sur le sentier situé à gauche de l’allée, qui tourne immédiatement à gauche. Suivez le sentier qui tourne à droite après les maisons.

Continuez tout droit sur l'allée, en passant devant The Cart House sur la gauche et The Jinney Ring sur la droite. À l'endroit où l'allée goudronnée se termine, continuez sur le chemin de gravier ; à la bifurcation où se trouvent un tas de gravier et une poubelle, prenez à droite en passant devant un portillon portant un panneau « Private Land » (propriété privée) sur la gauche. Suivez ce chemin à travers la plantation de sapins de Noël pour atteindre le pont qui enjambe le canal (A).

(3) Ne traversez pas le pont, mais tournez à droite en descendant les marches, puis tournez à gauche sur le chemin de halage du canal pour passer sous le pont. Continuez tout droit sur le chemin de halage pendant 2 miles. Après avoir dépassé le quai de Lady Lane sur la rive opposée et la maison blanche abandonnée du même côté, avant le pont n° 17, prenez à gauche en montant une pente jusqu’à la route.

(4) Tournez à droite sur la route, traversez le pont qui enjambe le canal, traversez la route et continuez sur le trottoir de gauche. Au bout de 300 yards, à un croisement, traversez la rue latérale (Salter Street) et continuez sur le trottoir de gauche de Shutt Lane qui tourne vers la droite.

Au bout de 250 yards, la route tourne à gauche. À l’endroit où le trottoir de gauche se termine, traversez la route et continuez sur le trottoir de droite. Au bout de 550 yards supplémentaires, vous arrivez à un carrefour.

(5) Traversez la route en direction du pub « Reservoir » situé devant vous, puis tournez à droite (panneaux indiquant Wythall, Manor Farm Craft Centre, Ambleside Garden Centre).

(6) Au bout de 50 yards, près d’un lampadaire et juste avant la bifurcation de la route, tournez à gauche sur le sentier qui traverse les arbres (attention au câble ancré – risque de trébuchement) pour rejoindre le ruisseau sur la droite, avec le réservoir au-delà. Restez sur la gauche en longeant le ruisseau jusqu’aux pierres de gué. Traversez le ruisseau, remontez la berge et tournez à gauche sur le sentier qui longe la berge, avec le réservoir sur la droite.

(7) Au bout de 600 yards, à l'embranchement des sentiers situé au coin du lac, tournez à droite en empruntant la passerelle en bois pour garder le lac sur votre droite. Au coin suivant, passez par la barrière tournante en bois et tournez à droite sur le chemin qui enjambe le pont en briques. Suivez ce chemin sur 300 yards pour rejoindre une route.

(8) Traversez la route et tournez à gauche sur le trottoir de droite. Continuez tout droit sur 450 yards, en traversant des routes secondaires, pour rejoindre les chemins menant à la gare de The Lakes.

Pour les trains en direction de Stratford, tournez à droite sur le sentier avant le pont menant au quai n° 1.
Pour les trains en direction de Birmingham, traversez le pont et tournez à droite sur le sentier menant au quai 2. (A)

Départ : gare de Shirley (B90 2NE) Référence cartographique : SP 106 784

Transports : Shirley se trouve sur la ligne North Warwickshire, qui relie Birmingham à Stratford-upon-Avon. Il y a deux trains par heure en direction de Birmingham Moor Street et un train par heure vers le sud en direction de Stratford-upon-Avon (via The Lakes, Henley-in-Arden et toutes les gares intermédiaires). Il existe également une liaison toutes les heures qui s’arrête à Whitlock’s End. Cette gare dispose de toilettes, mais vous devrez vous rendre à Shirley pour trouver des points de restauration et des distributeurs automatiques.

Restauration : vous trouverez de nombreuses possibilités pour faire le plein de provisions en chemin. À Shirley, vous trouverez des magasins, des cafés et des restaurants le long de la très animée Stratford Road. Plus près de la gare, vous trouverez le pub « Two Mugs » ou le café « Frankie’s ». Un petit détour par Dickens Heath vous mènera au « Moreton’s Kitchen Bar & Deli » et au
le Coffee Cloud. Il y a également d’excellents pubs près d’Earlswood, notamment le pub de campagne « The Bulls Head », le « Blue Bell Cider House » et le très pratique « Reservoir ».

Le Bulls Head : un pub de campagne traditionnel, où les chiens sont les bienvenus, servant des plats faits maison à base d’ingrédients locaux et de saison, qui respire le véritable caractère des West Midlands. Avec jusqu’à cinq bières différentes brassées sur place chaque mois, c’est une halte idéale !

Le Reservoir : Situé en plein sur votre itinéraire, c’est un pub sans prétention et adapté aux familles. Que vous ayez envie d’un hamburger ou d’un petit-déjeuner, d’une tourte ou d’un steak, d’un curry ou d’un délicieux dessert, le Reservoir a de quoi vous satisfaire !

Blue Bell Cider House : L’emplacement de ce pub historique du XVIIe siècle, situé au bord du canal de Stratford-upon-Avon, est imbattable. On y sert des plats faits maison, notamment un buffet de viandes rôties le dimanche, ainsi qu’une grande variété de boissons.

Découvrez le cœur de l’Angleterre en train grâce au Heart Community Rail Trail ici.

Les lacs abritent une grande variété d’oiseaux et d’animaux sauvages que vous apercevrez en flânant au bord de l’eau et dans la forêt voisine. Admirez la salle des machines historique et descendez jusqu’au Craft Centre pour découvrir une gamme de cadeaux uniques faits main, de céramiques, d’objets de décoration et de bijoux, ainsi qu’un salon de thé.

(A) Canal de Stratford-upon-Avon : Aujourd’hui, le canal de Stratford-upon-Avon est un cours d’eau tranquille qui serpente sur 25 miles entre Birmingham et Stratford, mais il était à l’origine un véritable fourmilière d’activité, où l’on transportait de la pierre, du charbon et d’autres marchandises à bord de péniches.

Les lacs d’Earlswood : Les vedettes de cette promenade sont les trois réservoirs de 22 acres : Terry’s, Windmill et Engine Pool. Tous trois regorgent de poissons, tandis que Terry’s Pool est une réserve naturelle. Des sentiers à profusion et des panneaux d’interprétation également !
Vous vous en doutiez sans doute, mais les lacs d’Earlswood sont en réalité artificiels. Ils ont été construits dans les années 1820 pour alimenter en eau le canal de Stratford.
Des pêcheurs ont rapporté que leurs lignes avaient été coupées et ont été témoins d’attaques contre des canards par une créature surnommée le « monstre des lacs d’Earlswood ». Il s’agissait en réalité d’une tortue alligator, comme l’a prouvé la capture d’un spécimen de 33 livres en 2008. Cette tortue n’est pas originaire du Royaume-Uni et on pense qu’elle était auparavant un animal de compagnie ! Le « monstre » a finalement été transféré au West Midlands Safari Park pour participer à un programme d’élevage en captivité.

Earlswood Lakes Craft Centre : Éclectique, c’est le moins qu’on puisse dire ! Venez y faire un tour pour découvrir la peinture sur poterie, une expérience de contact avec des animaux exotiques, un bazar de perles et de boutons, des soins de beauté et holistiques, le tournage sur bois, l’ébénisterie, des ateliers de joaillerie, et bien plus encore. Sans oublier le salon de thé du manoir !