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Commune :
(D/A) Église de Shipbourne
La balade commence (et finit) à l'arrière du cimetière de Shipbourne. Trois sentiers se séparent : prenez celui indiqué Greensand Way (GW) - en diagonale vers la droite en direction du nord-ouest. La première partie du parcours est assez simple, il suffit de suivre Greensand Way pendant environ 2,75 miles. Le balisage est généralement bon, à quelques exceptions près qui seront mentionnées plus loin. Suivez le GW en passant les échaliers. En arrivant à la piste, prenez en diagonale à gauche sur le GW, avec un petit bois sur votre gauche. À la fin du bois, suivez la clôture sur votre droite, en tournant à droite en montée vers la crête Greensand Ridge devant vous . Franchissez l'échalier pour entrer dans South Seers Wood. La piste descend légèrement. Franchissez un échalier pour sortir du bois, en gardant la clôture sur votre gauche. Traversez un petit ruisseau pour entrer dans un champ ouvert. Continuez à monter jusqu'à un échalier menant à une petite route (Mote Road). Tournez à droite et suivez la route vers le nord en direction d'Ightham Mote.
(1) Ightham Mote (NT)
Pour visiter Ightham Mote, après environ 100 mètres, prenez à droite sur un chemin réservé aux chevaux et entrez dans le domaine. Suivez le chemin sur environ 100 mètres pour arriver à côté du manoir, où vous pourrez prendre de superbes photos.
Ightham Mote est un superbe manoir du XIVe siècle entouré de douves, appartenant au National Trust. C'est le point le plus proche du manoir auquel tu peux accéder sans payer l'entrée ou être membre du NT. Cependant, il y a un café sympa et des toilettes accessibles à tous. Ça vaut vraiment le détour si tu as le temps.
Rejoignez le GW et retournez sur la route. Tournez à droite et après 30 mètres, tournez à gauche vers Mote Farm. GW mais non indiqué. À Mote Farm, suivez le GW vers la droite et sur Greensand Ridge. À l'embranchement du sentier, continuez tout droit (l'itinéraire bleu depuis Ightham Mote part vers la droite). Au prochain croisement, près de la maison sur ta droite, ignore le sentier qui descend sur ta gauche et continue sur le GW. Le chemin tourne brusquement à droite et monte des marches, puis tourne à gauche à l'orée du bois. Reste près de la clôture sur ta gauche pour atteindre Wilmot Hill et profiter de la vue spectaculaire sur le Kent et l'East Sussex.
(2) Wilmot Hill (domaine d'Ightham Mote)
En suivant le GW, monte jusqu'à Shingle Hill, où le chemin s'aplanit. Ensuite, descends légèrement en passant par un portail. Après le portail, tourne à droite sur un petit chemin qui monte. Le GW suit ce chemin sur 100 mètres avant de tourner à gauche sur un sentier, en face de Rooks Hill Cottage. Suis le GW, monte quelques marches, puis une montée raide jusqu'au sommet de Rooks Hill.
Suivez les panneaux jusqu'à One Tree Hill,
(3) One Tree Hill (NT )
Tu verras un vaste taillis sur ta droite. Le chemin devient moins défini à cet endroit, avec plusieurs sentiers sinueux. Reste sur la gauche en suivant la crête et profite de la vue sur ta gauche. Le sentier descend progressivement jusqu'à une petite route. À ce point, quitte le GW, tourne à droite et marche le long de la route pendant environ 200 m. Au croisement, tourne à gauche sur une autre petite route.
Juste avant le croisement, tu trouveras un parking gratuit du National Trust sur la droite, idéal comme point de départ pour explorer le Greensand Way ou pour une balade détendue avec ton chien l'après-midi. Seul bémol : il est petit (il peut accueillir environ 20 voitures maximum), donc aux heures de pointe, il faudra un peu de chance pour trouver une place ! J'ai fait un circuit facile de 4 km à partir de là, que je publierai peut-être séparément.
Continuez sur la route, en passant devant la ferme Weald Height Farm sur votre gauche. Tournez à gauche sur le chemin cavalier au panneau Orchard Cottage, là où la voie réservée (SR157) traverse la route.
(4) Greensand Way - une dernière fois
Suivez la piste cavalière qui descend vers le sud, sans tourner à droite sur Greensand Way. Vous rejoindrez brièvement Greensand Way (pour la dernière fois) sur environ 50 mètres, puis continuez sur la piste cavalière en ignorant Greensand Way qui tourne à gauche. La piste cavalière se transforme en une tranchée, où l'érosion a mis à nu des racines d'arbres intéressantes. À la bifurcation avec les flèches violettes, prenez la droite (SR157) qui descend en pente raide vers Kettleshill Farm. Descendez les quelques marches et, à l'intersection, tournez à droite pour continuer à descendre. Passez devant Kettleshill Farm et, à l'intersection, tournez à gauche. Sors près de Black Charles Cottage et continue tout droit sur la piste en direction du sud. À l'intersection avec Underriver Road, tourne à droite en suivant les panneaux indiquant Hildenborough et Tonbridge.
(5) White Rock Inn - Underriver
La route qui traverse Underriver est étonnamment calme (surtout pour le Kent), avec peu de circulation. À environ 150 mètres sur la gauche, tu trouveras le White Rock Inn, parfait pour prendre un verre bien mérité ! C'est également une halte idéale, car tu auras déjà parcouru un peu plus de la moitié du trajet. C'est un pub accueillant avec un personnel sympa, une bonne sélection de boissons et un grand jardin avec plein de places assises. Un super endroit pour recharger les batteries avant de continuer la balade.
En quittant White Rock, tourne à droite et reviens sur tes pas pendant 100 mètres, puis prends le sentier sur la droite, à travers un double portail. Suis la haie sur ta droite. Continue à travers le portail et, dans le champ suivant, suis le chemin balisé légèrement à droite. Continue tout droit, à travers l'ouverture dans la clôture, en suivant le chemin balisé jusqu'à la haie devant toi. Continuez jusqu'à l'échalier, juste devant les deux chênes jumeaux sur la droite, et continuez tout droit - en ignorant la bifurcation à gauche - à travers le champ suivant. Au prochain échalier, près du chêne sur la gauche, le sentier tourne légèrement à gauche vers la maison en face. Traversez le petit ruisseau par le pont, continuez jusqu'à l'échalier pour accéder à la petite route, en face de Underriver House.
(6) Underriver House
À la route, tourne à droite et continue le long de la route, en passant devant Underriver Farm sur ta droite. À l'intersection, continue tout droit en suivant les panneaux indiquant Underriver et Sevenoaks. Environ 400 mètres après l'intersection, prends le sentier sur ta gauche, passe l'échalier pour entrer dans le champ et suis le sentier balisé. Au prochain échalier, ignore le chemin qui continue tout droit, mais reste plutôt près de la haie sur ta droite (comme indiqué sur l'échalier) pour atteindre un portail. Après le portail, suis le chemin en restant près de la clôture sur ta gauche, en ignorant le chemin qui passe sur le pont à droite. Traverse un petit ruisseau, passe devant Grenadier Cottages, pour arriver à une petite route (Riding Lane).
(7) Riding Lane
Tourne à gauche le long de la route, continue sur 150 mètres, puis prends le sentier (MR392) sur la droite. Continue à monter légèrement avec la haie sur ta droite et un bois sur ta gauche qui laisse bientôt place à un très grand champ. Continue à suivre le sentier jusqu'à atteindre un portail qui mène à une petite route privée. Traversez la route et continuez sur le sentier. Après l'échalier, tournez légèrement à gauche comme indiqué - le sentier est visible. Suivez le sentier, Barr Wood se trouve sur votre droite. Après environ 200 mètres, vous trouverez un petit bois sur votre gauche, suivi d'un champ. Continuez jusqu'à l'échalier, qui vous mènera à une petite route (Hildenborough Lane).
(8) Hildenborough Lane
Traverse la route pour rejoindre le sentier balisé en face. Passe l'échalier et continue tout droit dans le champ en restant sur le sentier. Tu passeras devant un petit bois sur ta droite et un plus grand bois sur ta gauche, qui débouche rapidement sur un grand champ ouvert.
À ce stade, tu devrais voir ta destination,l'église de Shipbourne, auloin.
Continue jusqu'à ce que tu arrives à un autre bois sur ta droite, où un grand étang devient clairement visible depuis le chemin. Le sentier n'est pas balisé à cet endroit, mais garde ton cap : environ 50 mètres après l'étang, commence à traverser le champ en diagonale vers la gauche, en continuant à viser le clocher de l'église.
Le chemin descend en pente douce dans une petite vallée (généralement sèche) et vous apercevrez une barrière métallique. Passez près de la barrière et suivez le chemin désormais bien balisé qui monte en pente douce jusqu'à l'église de Shipbourne, vous ramenant au point de départ et à la fin de votre promenade (D/A).
