Sandbach Flashes et la rivière Wheelock

(D/A) Depuis l’entrée du Bear’s Paw, tournez à gauche et remontez la rue principale du village, en passant devant l’école primaire et la salle des fêtes sur votre gauche.

(1) À un carrefour situé juste après la sortie du village, tournez à droite dans Crabmill Lane. Tournez presque immédiatement à gauche vers une entrée et franchissez un échalier entre deux barrières de champ. Le sentier qui suit remonte le long d’un champ puis débouche sur un chemin verdoyant. Lorsque vous rencontrez un sentier transversal, suivez le chemin verdoyant vers la droite. Celui-ci traverse deux champs et passe devant une maison pour rejoindre un chemin. Tournez à gauche après un panneau signalant un risque d’affaissement. Suivez l’allée qui descend pour traverser Warmingham Flash, puis, juste avant un deuxième petit étang, empruntez un sentier sur la droite. Au-delà de l’extrémité de l’étang sur votre gauche, repérez un échalier, également sur votre gauche. Dans le champ suivant, traversez-le en diagonale vers la droite. En atteignant le sommet de la colline, vous passez devant un abreuvoir circulaire en plastique. Au fond du champ, vous trouverez un échalier menant au champ suivant. Restez près du bord gauche alors que le chemin vire à gauche puis à droite, avant de descendre quelques marches pour rejoindre un autre chemin.

(2) Tournez à droite et descendez le chemin en passant devant Yew Tree Farm, avant d’emprunter un sentier sur la gauche qui mène dans une forêt marécageuse (si le sentier s’avère impraticable, continuez le long de la route jusqu’à ce que vous atteigniez le canal à l’étape (3)). Suivez le sentier à travers la forêt jusqu’à ce qu’il débouche sur une autre route au bord du lac appelé « The Moat ». Tournez à droite en longeant le lac. Au-delà du lac, suivez la route jusqu’à ce que vous arriviez à un croisement près d’un pont sur le canal (pont 160).

(3) Traversez la route et empruntez le chemin de halage situé en face. Suivez le canal sur un peu plus d’un demi-mile et passez sous un pont routier (pont 159).

(4) Peu après, passez sous un pont ferroviaire, puis quittez immédiatement le chemin de halage pour emprunter un sentier sur la droite. Suivez ce sentier parallèle à la voie ferrée sur un demi-mile, en traversant la rivière Wheelock à mi-parcours, puis en passant devant un lac (Field Farm Flash) sur votre gauche. À la fin du sentier, suivez le chemin qui mène à un croisement en T, où vous tournerez à droite, en passant entre deux petits étangs pour rejoindre une route.

(5) Tournez à droite (vers l’ouest). Après être passé sous la voie ferrée, traversez une allée et continuez le long de la route sur 150 mètres jusqu’à un croisement avec un sentier. Tournez à droite pour monter quelques marches, passez par une barrière tournante dans la haie et suivez la haie au-delà. Lorsque la haie part légèrement vers la droite, traversez le champ tout droit, en laissant Brook Farm sur votre droite, pour atteindre une barrière tournante et une passerelle menant à un chemin.

(6) Tournez à gauche, en longeant Elton Hall Flash, jusqu’à ce que vous rejoigniez la route. Tournez à droite (vers le nord), en traversant à nouveau la Wheelock (un court sentier libre d’accès partant de l’ancien pont permet d’accéder à un point de vue surplombant le Salt Pan, l’un des « flashes » les plus propices à l’observation des oiseaux). Passez devant l’entrée d’Elton Hall et continuez le long de la route jusqu’à un carrefour.

(7) Tournez à gauche. Suivez cette route très fréquentée sur 300 yards, puis empruntez un sentier sur la droite (ouest-nord-ouest) peu avant que la route ne traverse la rivière. Dirigez-vous entre les deux poteaux télégraphiques les plus proches vers un échalier menant à un autre champ. Tournez légèrement à gauche et descendez vers la rivière Wheelock.

(8) Suivez la rivière en aval pendant un demi-mile agréable, en la quittant brièvement à Crabmill Flash où le sentier coupe un méandre. Au niveau d’un pont de ferme, tournez légèrement à droite, en montant, jusqu’à un échalier et un portillon situés dans le coin du champ.

(9) Tournez à droite (nord-est) et suivez le bord droit du champ qui se trouve au-delà (qui peut être en culture) ; en haut du champ, tournez à gauche en passant devant l’extrémité d’une petite allée verdoyante sur votre droite. Continuez le long du bord droit d’une succession de champs, en ignorant les chemins qui les traversent, jusqu’à ce que vous débouchiez entre deux maisons sur School Lane, à Warmingham. Tournez à gauche et retournez au Bear’s Paw. (D/A)

Le chemin peut être boueux (voire impraticable) à l'étape (2), mais un itinéraire alternatif est proposé. Certains chemins de campagne peuvent parfois être masqués par les cultures.

Pour plus de détails et d’informations, rendez-vous sur le site web de Walks From the Door ici.