Parc de la Vallée de Saint-Pons à Gémenos

À partir de Gémenos, prendre la D2 vers le Col de l'Espigoulier, Sainte-Baume et Plan d'Aups.
Après un hôtel résidence à gauche, faire quelques centaines de mètres pour se rendre au parking (fléché) obligatoire sur la gauche. Dès l'entrée du parking, prendre la direction "Parking" sur la droite et stationner au fond de ce dernier. Attention : à partir du point (1), la balade est interdite aux chiens.

(D/A) Suivre le sentier fléché (Jaune ou Jaune/Rouge) vers l'Abbaye de Saint-Pons.
Traverser la route nationale (prudence) puis prendre le sentier à gauche des panneaux indicateurs du parc.

(1) Le Paradou : l’usine du Paradou (fondée au 17e siècle par le marquis d'Albertas) compose, avec le Foulon et le Moulin de la Cascade que vous découvrirez ensuite, un ensemble moulinier exceptionnel. La présence du Fauge, affluent de l’Huveaune, qui traverse la vallée de Saint-Pons et qui n’est jamais tari, a permis que se développent au fil de l’histoire des activités liées à la force motrice de l’eau comme cette usine de papier à cigarettes définitivement abandonnée au XXe siècle.

Continuer le sentier en bord de l'eau vers le Foulon, moulin du 16ème siècle utilisé pour fouler les draps et textiles puis moulin à ciment. Continuer et arriver au Moulin de la Cascade.

(2) Prendre, à droite du moulin, quelques escaliers vers l'Abbaye de Saint-Pons et en faire le tour (visite sur inscription à la maison du parc, vers le parking). Avec un peu de chance, le portail en bois donnant sur le cloître à partir de la prairie est ouvert .

(3) En face de l’entrée de l'abbaye, emprunter le pont sur le Fauge et redescendre vers la gauche. Dans le fond de la rivière, à gauche près du ruisseau : Moulin à blé de Cuges du 13e siècle, accessible par le sentier des blés dont le départ est situé à proximité de la cascade mitoyenne. Reconstruit au 16-17e siècle, le moulin devient la propriété du marquis d'Albertas en 1840. Il présente l'originalité d'être équipé d'une roue horizontale.

(4) Virer à gauche et traverser le Fauge au niveau de l'accès interdit à la zone équestre (clôturée plus loin, donc ce n'est pas la peine de tenter) et retrouver le sentier de l'aller à prendre vers la droite.

(1) Au niveau du Paradou, faire un détour de quelques dizaines de mètres à droite pour admirer la Chapelle Saint-Martin, première église paroissiale de Gémenos. Citée en 1080, la chapelle actuelle de style roman date du 18e siècle.

(1) Retourner au parking par l’itinéraire aller (D/A).

• À partir du point (1), la balade est interdite aux chiens.
• Parc accessible toute l'année sauf en cas de vent violent ou orages (risques d'inondations).
• Espace réglementé à cause des risques d'incendie du 1er juin au 30 septembre > s'informer au 0811 20 13 13 * Massif Sainte-Baume
• Parking aménagé et gratuit obligatoire, il est de toute façon impossible de se garer ailleurs.
• Parcours très ombragé et donc idéal en été l’après midi, mais en hiver préférer le matin plus ensoleillé.
• Sentier très facile, bien "damé", accessible aux personnes à mobilité réduite, (sauf quelques marches du côté du Moulin de la Cascade).
• Des chaussures style tennis sont suffisantes même s'il est recommandé de bien s'équiper.
• Des sanitaires sont disponibles au niveau du parking (D/A)
• Maison du Parc sur la fin du parking > Brochures, plans, expo.
• Parc Départemental interdit au chiens (même en laisse), aux VTT et aux pique-niques.

FléchageJaune et Jaune/Rouge (GR^®2013)

À partir d'Aubagne, le GR^®2013 se dirige vers le massif de la Sainte-Baume. À Gémenos, il traverse dans le Parc Départemental de Saint-Pons. Saint-Pons, c'est l'exception, l'un des plus doux mélanges qui soient en Provence. À l'abri de la Sainte-Baume, au pied des enivrants lacets du Col de l'Espigoulier qui grimpe vers le Plan d'Aups, le domaine propose une belle diversité d'espèces disséminées sur les 800 hectares acquis par le Conseil général entre 1972 et 2000.
Voilà donc la végétation typique de la garrigue, et puis des pins, des hêtres, des charmes, de grands tilleuls, des houx hirsutes, des érables, des chênes verts et même des ifs. La plupart dispersés dans le fond de la vallée constitué par le parc, où serpentent des oueds gonflants les eaux d'un torrent principal : le Fauge dont, chose exceptionnelle, la source ne se tarit jamais. La montagne toute proche y est pour beaucoup. Longtemps, ses seules nappes phréatiques ont alimenté le val et la cité qui lui sert de porte d'entrée : Gémenos. Sur ses flancs respirait aussi le poumon économique de la contrée, par l'alchimie du commerce de la glace. En effet, de profondes glacières creusées sur le massif de la Sainte Baume, rafraîchissaient chaque jour l'agglomération marseillaise. L'une d'elles, située sous les falaises du Pic de Bertagne est préservée et sécurisée.

Abbaye de Saint-Pons : l’abbaye consiste d’une nef solitaire datée du XIIIe siècle et aujourd'hui restaurée. Elle n'était que le collatéral de cette abbaye cistercienne que l'on n'acheva jamais. Auprès d'une prairie, au cœur du domaine, le bâtiment offre ses formes limpides à l'œil du promeneur.