Sur les traces de César, Newington

Départ : Bull Lane, en face de la petite aire de jeux. Coordonnées : TQ 856 645

(D/A) La balade commence à Bull Lane, en face de la petite aire de jeux. Prends le sentier ZR63 qui longe le n° 77, le bungalow avec des cygnes en pierre dans le jardin. Suis le sentier, passe l'échalier, traverse le champ en diagonale vers la gauche et passe le portail pour entrer dans le champ suivant. En gardant la haie sur ta gauche, marche jusqu'au portail suivant et passe-le. Tourne à droite et marche le long de la crête en profitant de la vue à 180 degrés.

(1) Continue le long de la crête, traverse la route et passe le portail près de l'ancien hangar à tracteurs. Suis le sentier ZR68 qui contourne la zone herbeuse, en gardant la haie sur ta droite. Au deuxième coin, passe à travers la haie et prends le sentier balisé entre les poteaux du verger de pommiers. Au conteneur métallique, suis le sentier qui passe entre les deux. Quand tu arrives à la piste, tourne à droite et continue jusqu'à juste avant le poteau télégraphique.

(2) Cherche le panneau indiquant le sentier sur ta gauche, où tu tournes à droite sur le sentier ZR62 à travers le cordon de pommiers. Continue à suivre le chemin balisé. Celui-ci change parfois légèrement de direction à travers les vergers - cherche les panneaux jaunes. En sortant du verger, tourne à droite sur Pear Tree Walk. Tu trouveras une poubelle pour chiens où tu pourras jeter tes déchets. Au croisement en T, tourne à gauche sur Bull Lane jusqu'à ton point de départ. (D/A)

Départ : Bull Lane, en face de la petite aire de jeux. Coordonnées : TQ 856 645

Commodités : Le Bull Inn, au coin de Bull Lane, est un pub du XVIIIe siècle où tu peux manger et boire et, si tu es client, te garer et utiliser les toilettes. Il n'y a pas d'autres toilettes ni points d'eau sur le parcours.

Terrain : Certains sentiers sont étroits. En été, tu trouveras des ronces et des orties, en hiver, certaines parties peuvent être très boueuses, voire inondées. Wormdale Road est une route de campagne avec une mauvaise visibilité. Fais très attention quand tu traverses.

Pour plus d'infos, consulte le site du groupe Newington History ici.

La première partie de la balade longe un mur de silex sur ta gauche. Il marque l'emplacement du manoir de Newington, datant du XIVe siècle. À l'origine une maison privée, il a été transformé ces dernières années en un hôtel-restaurant exceptionnel et est aujourd'hui une résidence. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il a servi de camp de prisonniers de guerre.

La colline que tu gravis est Standard Hill, ainsi nommée parce qu'elle aurait été utilisée par Jules César comme campement lors de ses invasions ratées de 54 et 55 avant J.-C. Elle est aujourd'hui marquée par un pylône de communication. Newington était une petite ville industrielle importante pendant l'occupation romaine.

Arrête-toi un instant à mi-chemin de la crête. En regardant derrière toi, tu auras une vue sur l'estuaire de la Medway et sur la pépinière Witch Hazel, dans Callaways Lane, qui abrite la collection nationale d'hamamélis (Hamamelis). En regardant de l'autre côté de la vallée, tu verras un phare. Il se trouve sur un ancien emplacement de canon de la Première Guerre mondiale. De 1914 à 1918, toute cette zone formait une ligne de défense intérieure essentielle, avec des armes, des tranchées, des casemates et des postes d'observation pour défendre Londres en cas d'invasion.

La promenade dans les vergers est particulièrement agréable au printemps, lorsque les fleurs sont en pleine floraison, et en automne, lorsque les pommes et les poires brillent au soleil. La culture des fruits est une activité économique importante à Newington depuis des siècles. Il y a même une variété de cerise appelée « Newington Black ». Si tu t'es déjà demandé pourquoi un petit village comme Newington a une gare, c'est parce que les commerçants locaux, menés par le médecin du village à l'époque, ont récolté assez d'argent pour construire une gare afin de pouvoir transporter leurs fruits et autres produits vers des marchés plus éloignés rapidement et facilement.

À un moment donné, sur le sentier ZR62, tu traverses une pelouse avant de passer à travers une haie. Même si tu ne peux pas le voir, sur ta droite se trouve un « denehole », une carrière de craie médiévale composée de plusieurs chambres.