Photos de : Les Roches de l'Ermitage et la Forêt de Saint-Gobain
Vestiges de l'ancienne abbaye bénédictine
L'abbaye de Saint-Nicolas-aux-Bois est fondée vers 1086 par deux ermites sous le règne du roi Philippe Ier.
Il ne subsiste aujourd’hui de l'abbaye que des vestiges du logis abbatial, dont une tour carrée datant de la fin du Moyen Âge. Cette tour comporte plusieurs salles superposées. Ces vestiges sont dégradés à cause d'incendies et d'infiltrations d’eaux pluviales (photo prise hors circuit)
La croix Saizine
A proximité du point (6) : la croix Saizine. C'est un monument en forme de croix, repère historique et culturel, qui commémore la mort de trois jeunes seigneurs flamands capturés et exécutés par le seigneur de Coucy au 13ème siècle.
La fontaine à la Goutte
Quelques mètres avant (7) la Fontaine à la Goutte : la présence de cette source n'est pas due au hasard, mais aux différentes couches géologiques du sous-sol. Il s'agit de la résurgence d'une nappe d'eau, retenue par la couche imperméable formée par l'argile de Saint-Gobain. Cette argile a formé une véritable ligne de sources, comme celle à l'origine du domaine de Charles Fontaine, à moins d'1,5 km d'ici.
Ces sources ont rapidement été réputées pour offrir de l'eau particulièrement pure ; l'importance de l'eau dans le massif ne cessera alors de croître, comme en témoigne la mise en place de 12 étangs jalonnant la vallée de Saint-Nicolas au XVIIIème siècle, couvrant une superficie de plus de 34 hectares.
Un des chênes remarquables de la forêt de Saint-Gobain
Au point (9), tourner à droite et parcourir 80 mètres pour découvrir le Chêne des Trois Fillettes. Âgé de 220 à 240 ans, la circonférence du tronc de l'arbre, mesurée à une hauteur de 1,50 mètre est de 4,66 mètres (15 août 2017). La hauteur est de l'ordre de 33 mètres (19 août 2017), mesure prise du signe d'information près de l'arbre, sur lequel la méthode de mesure exacte n'est pas précisée.
