Le Pielinen est l'un des plus grands lacs de Finlande (environ 894 km², 4e plus grand du pays), au cœur de la Carélie du Nord. Bordé à l'ouest par le parc national de Koli, il déploie vers l'est une vaste étendue semée d'îles boisées qui compose le panorama célèbre depuis le sommet d'Ukko-Koli. Il se déverse vers le sud par la rivière Pielisjoki, en direction de Joensuu. En été, un ferry traverse le lac entre Koli et Lieksa.
