La grotte du roi Arthur

(D/A) Depuis le Forest Retreat, tournez à gauche en descendant la colline.

(1) Passez un portail avec un passage à bétail sur votre gauche, puis tournez à droite en quittant la route au niveau d'un panneau indiquant un sentier public ; passez une barrière pour rejoindre le sentier balisé « Christchurch to Symonds Yat Rock Walk ». Restez à droite du parcours d'obstacles et suivez le sentier, essentiellement plat, avec la forêt qui s'étend en contrebas sur votre gauche.

Après 3⁄4 de mile, vous traversez une route forestière d’où vous pouvez entendre le bruit de la route publique sur votre droite, puis une autre, avant de passer à droite du Mailscot Lodge. En continuant sur le sentier balisé en jaune, descendez en passant devant un banc.

(2) Un chemin rejoint le sentier par la gauche et, 400 yards plus loin, le sentier traverse la route empierrée menant au parking principal de Symonds Yat.

Après 600 yards supplémentaires, traversez la route d'accès au parking avant de déboucher sur la route derrière une maison. Traversez le parking réservé aux personnes à mobilité réduite et au personnel sur la gauche, jusqu’au café de la Commission forestière.

(3) Au-delà du café, marchez jusqu’au coin le plus à gauche de l’aire de pique-nique, où des marches en pierre descendent, longeant une main courante en bois. Après une petite grotte sur votre droite, descendez une autre volée de marches.

(4) Tournez à gauche, en vous éloignant de la route, descendez encore quelques marches et continuez à travers les bois jusqu’à ce que vous rencontriez un sentier plus large juste en dessous d’une barrière (pour une descente plus longue mais plus douce vers Symonds Yat East, tournez à gauche ici, puis à droite lorsque vous atteignez la rivière). Pour l’itinéraire direct, empruntez le sentier situé presque en face. Au niveau d’une clôture en bois, tournez à gauche (en continuant à descendre).

(5) Le sentier débouche finalement entre des jardins, au niveau du parking près du Royal Lodge. Tournez à droite vers le pub Saracen’s Head.

(6) Prenez le bac à main pour traverser la rivière Wye. Une fois de l’autre côté, montez les marches et tournez à gauche. Après un cottage peint en blanc sur la droite, et en face du Wyeside Cottage sur la gauche, tournez à droite pour emprunter un sentier étroit balisé à travers la haie. Ce sentier escarpé et caillouteux coupe un virage de la route.

(7) Lorsque vous rejoignez le chemin, tournez à droite. En face d’une aire de retournement sur la droite, tournez à gauche sur un sentier étroit longeant un poteau télégraphique. Ce sentier serpente en montée entre des propriétés pour rejoindre un sentier plus large devant une paroi rocheuse, avec un panneau du Woodland Trust à son extrémité gauche. Tournez à gauche et suivez le sentier qui part vers la droite.

À un croisement où le sentier devant vous commence à descendre, tournez à droite (en montée). Passez entre une paroi rocheuse partiellement clôturée, avec une grotte sur la droite, et un piton rocheux sur la gauche.

(8) Une nouvelle fois, avant que le sentier ne commence à descendre, tournez brusquement à droite, à droite d’une fosse clôturée. À un autre panneau du Woodland Trust, prenez à gauche en gardant la clôture sur votre gauche. Passez devant une petite ruine en pierre sur votre droite, puis un puits de mine entouré d’une clôture circulaire sur votre gauche.
Suivez un chemin globalement plat le long de la lisière du bois, avec des jardins et des propriétés sur votre droite.

(9) À un croisement de chemins, continuez tout droit sur une allée pour rejoindre une maison appelée Woodview. Suivez la voie empierrée qui se trouve au-delà. Lorsque vous arrivez à un croisement de chemins avec un petit parking et un panneau d’interprétation sur votre gauche, tournez à droite. À un croisement routier situé juste après l’entrée du camping de Doward Park, tournez à gauche.

(10) Après environ 100 yards, tournez brusquement à gauche sur un sentier public balisé qui redescend en coupant à travers la colline. Passez devant les vestiges de divers petits bâtiments de carrière. Lorsque vous débouchez dans une carrière désaffectée, restez à droite pour vous enfoncer à nouveau dans les arbres.
Passez devant une grotte peu profonde dotée d’un pilier rocheux et continuez en longeant d’autres falaises et grottes jusqu’à atteindre la plus grande grotte, celle du roi Arthur, avec son tas de déblais devant les entrées.

(11) Au-delà de la grotte, suivez un sentier qui part vers la gauche jusqu’à un poteau indicateur. Tournez à gauche à un autre poteau indicateur et grimpez à travers un petit escarpement. Le sentier continue le long de la courbe de niveau avec des balisages réguliers ; à un moment donné, un petit détour vers la droite mène à un point de vue au sommet d’une falaise surplombant la vallée de la Wye. Le sentier continue avant de descendre puis de remonter, puis rejoint la large allée de gravier menant à Biblins.

Tournez à droite et suivez l'allée en descente (en restant à droite lorsque le chemin bifurque vers la gauche) jusqu’à ce que vous approchiez des bâtiments du camping.

(12) Tournez à droite jusqu’à une barrière, puis à gauche vers la passerelle de Biblins qui enjambe la Wye. Sur la rive opposée, tournez à gauche et suivez la rivière sur 400 yards. À un carrefour important de sentiers, là où le sentier riverain se divise, tournez à droite sur un sentier qui remonte une vallée latérale.

Passez devant la source d’Oldstone Well sur votre gauche après 250 yards, puis, peu après, traversez le Wysis Way. Continuez à remonter la vallée sur 3⁄4 mile, en passant devant un niveau de mine désaffecté sur la gauche.

(13) Lorsque vous atteignez un carrefour de chemins, tournez brusquement à gauche au niveau du poteau de balisage gris. Au sommet de ce chemin, tournez à droite pour passer devant l’entrée du camping de Bracelands. Suivez la route sur 1⁄2 mile pour revenir au Forest Retreat. (D/A)

L’aller est l’itinéraire le plus rapide et le plus facile pour rejoindre Symonds Yat. Le retour est plus aventureux, avec la découverte de l’impressionnante grotte du roi Arthur et de points de vue secrets sur les gorges de la Wye.

Prévoyez 4 heures. Plusieurs montées et descentes modérées. Cet itinéraire emprunte le bac à main du Saracen’s Head pour traverser la Wye ; celui-ci peut ne pas fonctionner lorsque le niveau de la rivière est élevé. Appelez à l’avance au 01600 890435 pour vérifier la disponibilité. Les sentiers forestiers peuvent être boueux.

Fichier PDF : http://walksfromthedoor.co.uk/i/walks/Gl...

Le Royal Lodge
www.rhhotels.co.uk
Tél. : 01600 890 238

• All Saints, à Staunton, est une autre église classée Grade I qui présente des éléments datant de toute la période médiévale. On notera en particulier un bénitier qui aurait pu être à l’origine un autel romain. En face se trouvent les vestiges d’une croix de village du XIVe siècle et la Church Farmhouse, datant de la fin des années 1500.

• La « Suck Stone » serait le plus gros rocher de conglomérat isolé des îles britanniques.

• L’église Sainte-Marie d’English Bicknor possède une belle arcade normande ornée d’une sculpture de type « beakhead ». Parmi ses autres trésors figurent trois effigies du XIVe siècle.