Hampshire et Berkshire Heights

(D/A) Pour les besoins de cet article, le point de départ était le village d'Ashmansworth, où tu peux te garer au bord de la route, coordonnées SU416575. Depuis Ashmansworth, marche en direction de Highclere et Newbury le long de la ruelle et, après environ 400 mètres, trouve le Wayfarer's Walk et tourne à gauche sur ce chemin clos. (C'est le sentier de crête que tu vas suivre pendant environ 10 km). Quand le chemin arrive à une petite route de campagne, tourne à droite et marche le long de la route pendant environ 300 mètres jusqu'à ce que la route commence à descendre. Prends le Wayfarer's Walk qui continue à gauche, indiqué Charldown.

(1) Continue en passant devant des champs sur ta droite et une maison impressionnante sur ta gauche. Après que le chemin tourne à gauche puis à droite, monte doucement le long de la crête en passant devant Pilot Hill sur ta gauche. La borne géodésique sur cette colline marque le point culminant (souvent mal cité) du Hampshire, à seulement une centaine de mètres de la frontière du Berkshire ! Tu peux visiter la borne géodésique (286 m) si tu le souhaites, mais elle n'a rien de remarquable et t'éloignera un peu de ton itinéraire ! Continue sur le Wayfarer's Walk qui traverse quelques arbres, tourne légèrement à droite, descend un peu puis remonte pour finalement rejoindre un chemin de campagne empierré. Prends ce chemin à gauche et tourne immédiatement à droite au croisement en T, en suivant la route.

(2) Au parking de Walbury Hill, là où la route tourne à droite, continue tout droit sur le Wayfarer's Walk en direction de Walbury Hill. À la barrière, traverse le champ et « conquiers » le point culminant du Berkshire, qui est aussi la plus haute colline de craie de Grande-Bretagne, à 297 m. Continue le long de la crête sur le Wayfarer's Walk. Continue sur le chemin jusqu'à une ruelle, puis monte vers le gibet sur Inkpen Hill, maintenant indiqué comme le Test Way. Le double gibet n'est pas l'original, mais a été érigé en 1676 pour pendre George Brooham et sa maîtresse, Dorothy Newman, pour le meurtre de la femme et du fils de Brooham. Il se dresse sur un ancien tumulus.

(3) Continue le long de la crête principale, en ignorant le panneau Test Way qui bifurque à gauche après une descente et quelques arbres, puis descends progressivement vers l'ouest. Traverse le Wiltshire et continue jusqu'à ce que des bâtiments agricoles et des maisons apparaissent sur ta gauche. À un passage dans la haie sur ta gauche, SU338617, quitte la crête et dirige-toi vers les bâtiments, en empruntant une ruelle qui passe devant quelques maisons et Town Farm. Au croisement en T, prenez à gauche vers Buttermere Grange Farm. Après la ferme, tournez à nouveau à gauche sur un chemin extrêmement boueux, passez devant une église délicieusement cachée et entrez dans Buttermere Bottom. Suivez ce chemin qui traverse des terres agricoles jusqu'à la frontière du Berkshire, où le Test Way redescend des collines sur la gauche pour vous rejoindre.

(4) À ce croisement complexe de chemins, continue le long de la vallée, qui est maintenant le Test Way. Suis le large chemin vers le sud-est, puis tourne vers l'est, puis vers le sud jusqu'à ce qu'il atteigne un joli campement boisé. Tourne à droite et monte juste avant celui-ci, puis, en quittant l'allée, grimpe raide sur un chemin étroit à travers les arbres, pour finalement déboucher sur Linkenholt Manor. Tourne à gauche dans la ruelle qui passe devant le manoir, traverse le village, puis tourne à droite au croisement en T et descends la colline. Avant la grande grange, tourne à gauche sur le sentier qui va vers l'est. Suis le sentier qui descend vers l'est et, lorsque la lisière des arbres tourne à droite, passe deux échaliers avec des sas pour chiens à travers les arbres et entre dans un champ. Sors du champ en bas à droite sur la ruelle.

(5) Tourne à droite depuis le champ pour entrer dans Netherton, passe devant une impressionnante ferme au toit de chaume, puis à gauche au croisement en direction de Faccombe le long de la ruelle. Prends la branche gauche vers Faccombe, passe devant l'église, tourne à droite vers le manoir et suis les murs du manoir sur ta gauche le long d'une ruelle. Tu peux aussi t'arrêter au Jack Russell Inn avant de continuer ! À environ 300 mètres du dernier croisement, repère un sentier sur ta gauche près de portails métalliques qui se dirige vers le nord en direction d'un bois.

(6) Une fois dans le bois, tourne à droite et descends rapidement à travers le bois jusqu'à un grand champ en contrebas. Contourne les bâtiments agricoles en silex en te dirigeant vers l'est, puis traverse la piste (Curzon Street Farm) et continue tout droit, puis monte vers d'autres bois. Entre dans le bois et tourne à droite, sors du bois, monte légèrement vers Privet Copse, suis le chemin qui contourne le bois, puis tourne brusquement à droite et descends (tu te diriges maintenant vers le sud). Traverse le bois en face et sors de celui-ci. Monte tout droit la colline en face et suis le chemin jusqu'à un virage dans la route devant toi. Rejoins la route devant toi et tourne à gauche dans la ruelle pour revenir à Ashmansworth. Remarque l'intéressante sculpture végétale dans le village.

Tu peux trouver d'autres points de départ le long du parcours, notamment les deux parkings situés à chaque extrémité de Walbury Hill.