Hambleden et Medmenham

Départ : parking du village de Hambleden (RG9 6RP). Coordonnées : SU 785 865

(D/A) Quittez l'entrée du parking, tournez immédiatement à droite en quittant le village et remontez une route privée goudronnée. Après 100 m, tournez à droite sur un chemin accidenté. La dernière maison sur la gauche est un ancien presbytère, construit en 1724 pour le révérend Scawen Kenrick qui prêchait à l'église de Hambleden.

Ignore un virage à droite (Chiltern Way) et un virage à gauche (Shakespeare's Way et Chiltern Way), puis, après 400 m, tourne à gauche au croisement en T. Après 100 m, lorsque le chemin se termine, tourne à droite et passe par un portail pour rejoindre un sentier. Passe entre une haie et une clôture métallique en direction d'une barrière tournante au bout du champ.

Passez la barrière tournante, ignorez le sentier sur votre droite et restez à gauche en montant dans les bois. Continuez à monter dans les bois pendant 400 m jusqu'à une route qui longe deux talus escarpés. Passez une barrière tournante.

(1) Traversez la route et grimpez le talus, en passant par une autre barrière tournante, pour rentrer dans le domaine de Hambleden. Ignorez un chemin sur votre droite (50 m). Suivez le chemin en montant légèrement, en gardant le bois immédiatement sur votre droite et un champ sur votre gauche. Après 350 m, le chemin tourne brusquement à gauche et quitte le bois pour entrer dans un champ par un portail. Suivez ce chemin en restant au bord du champ et dirigez-vous vers un échalier en V à l'autre bout du champ.

Franchissez l'échalier et rejoignez une piste qui pénètre rapidement dans les bois. Suivez cette piste qui commence à descendre en pente douce. Après 200 m, juste avant que la piste ne commence à descendre plus abruptement, tournez à droite sur un sentier. Suivez ce sentier qui commence rapidement à descendre très abruptement. Ignorez un sentier sur la droite juste avant de sortir des arbres (recherchez la carrière de craie (A) sur la droite). Descendez jusqu'à atteindre une barrière tournante à côté de la route Marlow-Henley.

(2) Traversez la route avec précaution et tournez à gauche sur le sentier. Après 50 m, tournez à droite en passant à travers la haie, puis à gauche sur un sentier autorisé qui longe le champ et est parallèle à la route. Suivez le chemin à droite au bord du champ sur 200 m jusqu'à un croisement. Tournez à gauche pour passer rapidement une barrière tournante, traverser une ancienne allée goudronnée et passer une autre barrière tournante, puis suivez le chemin jusqu'au village de Medmenham (B).

Ici, tournez à droite et continuez sur la route à travers le village jusqu'à atteindre la Tamise, à l'emplacement d'un ancien ferry reliant le Buckinghamshire et le Berkshire. En aval, vous apercevrez les vestiges de l'abbaye cistercienne (C).

(3) Tournez à droite et suivez la Tamise sur un sentier pendant 2,2 km. Lorsque le sentier tourne à droite, suivez-le en vous éloignant de la rivière et continuez sur 150 m jusqu'à une barrière tournante sur la gauche.

(4) Tournez à gauche à travers la barrière tournante et continuez sur une autre Ferry Lane pendant 600 m. Lorsque la route tourne à droite, continuez tout droit à travers un étroit passage dans la haie sur un chemin qui débouche rapidement sur une cour en gravier qui tourne à droite pour rejoindre la Marlow-Henley Road.

(5) Traversez la route avec précaution et tournez à gauche sur le trottoir. Après avoir dépassé Mill End Farm, tournez à droite sur Skirmett Road et continuez sur le trottoir pendant 300 m jusqu'à une route qui tourne à droite de Skirmett Road.

Traversez cette route et passez la barrière tournante pour entrer dans un champ. Suivez un chemin assez indistinct qui longe la Skirmett Road pendant 600 m jusqu'à un croisement. Le chemin longe également Hamble Brook, qui peut être visible par temps humide. Passez les barrières tournantes de chaque côté de cette piste et continuez tout droit sur 500 m jusqu'à la route, à une barrière tournante à la périphérie de (E) Hambleden.

(6) Tournez à droite sur la route, passez devant le magasin général, le café et l'église. Lorsque la route tourne brusquement à gauche, continuez tout droit après le Stag & Huntsman pour revenir au parking. (D/A)

« Nous espérons que vous avez apprécié votre promenade. N'oubliez pas de noter la promenade et d'ajouter vos commentaires. Nous souhaitons améliorer les instructions ou l'itinéraire et aimerions connaître vos éventuels problèmes rencontrés sur le parcours. »

Départ : parking du village de Hambleden (RG9 6RP). Coordonnées : SU 785 865

Parking : parking du village de Hambleden (payant)

Transports locaux : aucun au départ, mais le bus 800/850 relie High Wycombe à Reading et s'arrête au point de passage (5) de la promenade.

Terrain : Promenade modérée dans une campagne vallonnée. Quelques petites collines, mais pas d'échaliers à franchir. Le chemin qui longe la Tamise peut être inondé dans des conditions extrêmes.

Nourriture et boissons : pub Stag & Huntsman et magasin général & café à Hambleden. The Dog and Badger à Medmenham.

Cette promenade a été créée pour le livre « 50 Great Walks in the Chilterns ».

(A) Carrière de craie: Juste avant d'atteindre la route de Marlow à Henley, il y a une ancienne fosse à droite du sentier, où l'on a extrait de la craie pendant environ 10 ans au début du siècle. Ce type de craie est plus dur que la plupart des sédiments connus sous le nom de craie et a été utilisé comme matériau de construction pour le manoir voisin, « Danesfield », ainsi que pour quelques maisons à Medmenham.

(B) Village de Medmenham: le village compte de nombreux bâtiments intéressants, notamment des cottages de travailleurs agricoles construits au début du XXe siècle en craie locale pour le propriétaire de Danesfield, Robert Hudson, qui fabriquait le savon Hudson.

(C) Abbaye cistercienne : après avoir atteint la Tamise à Medmenham, regardez en aval pour voir les vestiges de l'abbaye. Un manoir élisabéthain a été construit sur les ruines, puis acquis par Sir Francis Dashwood en 1755. Il y a ajouté une arcade cloître et une tour fantaisiste en ruine, et a utilisé le bâtiment comme lieu de réunion pour le Medmenham Club. Cette société s'intéressait à l'art et à la littérature, mais aussi à des sujets plus sinistres, et a ensuite été surnommée le Hellfire Club (le Club de l'Enfer).

(D) Culham Court est visible sur la rive opposée de la Tamise, à 1,7 km après Ferry Lane à Medmenham. Il s'agit d'un manoir géorgien carré construit en 1770, avec des jardins en terrasses descendant jusqu'à la rivière. George III y séjourna un jour et fut très impressionné par les petits pains chauds apportés par une succession de chevaux par son boulanger préféré de Londres !

(E) Hambleden Village est l'un des plus beaux villages du Buckinghamshire et mérite d'être exploré. Il possède des rues pavées, une pompe à eau et de nombreux cottages charmants construits en silex et en brique. L'église comporte des parties datant du XIVe siècle. À l'intérieur, de beaux panneaux en chêne seraient la tête de lit du cardinal Wolsey. Le cimetière abrite la tombe du libraire WH Smith, qui devint Lord Hambleden, et dont l'ancienne maison, « Greenlands », est située près de Mill End. La maison et le domaine de Greenlands, qui comprend une grande partie du village de Hambleden, sont aujourd'hui protégés par le National Trust en vertu d'une clause restrictive.