Great North Forest Washington à Birtley pour finir

(D) Depuis l’avenue (Washington Old Hall), marchez jusqu’au carrefour du village et continuez tout droit le long de Spout Lane. Au bout de Spout Lane, tournez à gauche (vers l’ouest) en suivant le sentier et en ignorant le passage souterrain.

(1) Au bout du sentier, vous arriverez au bout de Richmond Avenue ; tournez à droite et empruntez le passage souterrain sous la Sunderland Highway (A1231). De l'autre côté, vous trouverez plusieurs chemins ; restez à droite (vers le nord) ; les maisons devraient se trouver sur votre gauche et l'école sur votre droite.

(2) À la fin des maisons, tournez à gauche (vers l’ouest) et continuez à marcher le long de l’arrière des maisons. Le sentier tourne légèrement vers la droite (vers le nord) et passe devant le Washington ‘F’ Pit Museum. Continuez à marcher le long d’Albany Way jusqu’à ce que vous atteigniez le carrefour avec Blue House Lane ; tournez à gauche (vers l’ouest) et suivez la route. Traversez le rond-point, puis la route afin de vous retrouver du côté nord de la rue, toujours en direction de l’ouest.

Tournez à droite dans Blue House Court, puis immédiatement à gauche sur le sentier. Celui-ci tournera à droite (vers le nord) après la maison. Suivez ce sentier jusqu’à Donvale Road, tournez à gauche et longez Donvale Road, puis tournez à droite pour continuer sur Donvale Road ; il n’y a pas de trottoir entre Donvale Road et Donridge.

(4) Le sentier longe le cimetière de l'église puis arrive à un rond-point. Tournez à gauche à cet endroit, traversez le pont et continuez sur Pearth Hall Road.

(5) Au bout de la route, tournez à droite (vers le nord-ouest) dans Springwell Road et continuez jusqu’à atteindre la ligne ferroviaire de Bowes.

(6) En face du parking de la ligne ferroviaire de Bowes, vous verrez un sentier équestre balisé « Eighton Banks » ; suivez ce chemin qui part vers le sud-ouest puis vers le sud en traversant la voie ferrée ; faites attention aux trains.

(7) Continuez à suivre le sentier vers le sud derrière le parking jusqu’au bout de Galloping Green Road. Suivez le sentier en restant sur une direction sud puis sud-ouest jusqu’à atteindre Rockcliffe Way, près de l’Engine Room (anciennement Lambton Arms).

(8) Traversez la route et continuez à suivre le chemin équestre, balisé « Wreckenton », en direction du sud-ouest. À la bifurcation du sentier, restez à gauche en suivant le Bowes Railway Path. Celui-ci bifurque vers le sud-ouest, puis passe sous l’A1M. Lorsque vous atteignez le prochain passage souterrain, empruntez la rampe menant à Newcastle Bank, d’où vous pourrez prendre le bus pour revenir au point de départ (A).

Transports: Garez-vous sur The Avenue, dans le village de Washington, près de Washington Old Hall. Depuis Newcastle Bank, marchez en direction de Birtley jusqu’à l’arrêt de bus, prenez n’importe quel bus en direction de Durham Road/Orchard Street, par exemple le 21 Angel (ou marchez, c’est à environ un mile), puis descendez la rue jusqu’à Durham Road/Beaconsfield Terrace, de l’autre côté de la rue, et prenez la ligne 82 « Little Pinks » pour revenir à The Avenue.

Services: Vous trouverez des bars et des cafés à Washington Village et à Birtley, ainsi que le Waggon Inn et l’Engine Room sur le chemin. Des toilettes sont également disponibles à Washington Old Hall. Il y a aussi un salon de thé à Bowes Railway.

Accessibilité: cette randonnée emprunte des routes, des chemins cavaliers et des pistes cyclables ; bien que certains de ces chemins soient en terre battue, ils devraient être facilement praticables par temps sec. Cependant, il y a des barrières pour chevaux et des pentes raides ; cette randonnée peut donc ne pas convenir à tout le monde.

Hébergement: on trouve plusieurs hôtels le long de Crowther Road à Washington, desservis par la ligne de bus 82 « Little Pinks ». Par ailleurs, vers la fin de la randonnée, se trouve le Bowes Incline Hotel. Vous devrez faire un détour par rapport à l’itinéraire entre les points (8) et (A). Après les virages à gauche et à droite du sentier, vous traverserez un chemin plus large menant à une ferme. Tournez à gauche sur ce chemin et marchez jusqu’à la route, puis tournez à droite et suivez cette route jusqu’au Bowes Incline.

• Washington Old Hall – Demeure ancestrale de la famille de George Washington.
• Washington F-Pit Museum – Si vous souhaitez visiter le musée, veuillez vous renseigner avant de vous y rendre car il n’est pas ouvert toute l’année ; s’il est fermé, vous pouvez suivre la visite virtuelle à la place.
• Bowes Railway - Il s'agit d'un chemin de fer minier préservé, conçu en partie par George Stephenson. Vérifiez toutefois les horaires avant de vous y rendre si vous souhaitez visiter le site, car il est ouvert uniquement en saison.