Échalier de Goring Gratuit, Chilterns

Départ : parking de Wheel Orchard, Goring (RG8 9HB). Référence cartographique : SU 599 806

(D/A) Quittez le parking en passant devant les toilettes publiques et suivez le sentier balisé en direction de High Street (A). Tournez à droite sur High Street (B4009), montez la colline et traversez le pont ferroviaire. Traversez Wallingford Road et empruntez la ruelle en face, signalée par un panneau « Chiltern Way Extension », sur 120 m.

(1) Là où la ruelle tourne légèrement vers la droite, tournez à gauche sur un sentier goudronné clôturé jusqu’à une autre route. Continuez tout droit en passant devant des maisons modernes et, lorsque la route se termine, restez dans la même direction sur un sentier goudronné pendant 50 m.

(2) Tournez à droite en passant par une brèche dans la clôture, sur un sentier balisé « The Chiltern Way Extension ». Traversez un chemin de terre et suivez le sentier entre les clôtures pour traverser un autre chemin de terre jusqu’à une barrière tournante. Passez la barrière tournante et continuez sur 200 m en longeant le flanc d’une colline jusqu’à atteindre une autre barrière tournante. Passez le portillon et suivez le sentier principal sur 650 m, sans tenir compte des sentiers à gauche et à droite (y compris la bifurcation à gauche 10 m après le portillon), pour rejoindre un chemin.

(3) Tournez à droite, traversez la route et, presque immédiatement, tournez à gauche (nord-nord-est) en empruntant un sentier balisé « Beech Lane » et « Woodcote ». Suivez le sentier sur 670 m jusqu’à un croisement de chemins. En chemin, le sentier passe entre de hautes haies et des arbres, puis bifurque à droite en montée à travers Wroxhills Wood (B).

(4) À l’embranchement, tournez à droite (sud-est) sur la large voie équestre et continuez à marcher à travers les bois pendant 520 m jusqu’à déboucher sur un champ à droite et une clairière boisée à gauche. Continuez encore sur 270 m pour atteindre une large piste en gravier (C). Tenez la droite en descendant, en ignorant le portillon/sentier sur la droite juste avant l’embranchement, puis passez un portillon métallique pour rejoindre une route.

(5) Tournez à gauche (sud-est-est) sur cette route et, après 130 m, tournez à droite sur un chemin équestre. Montez à travers le bois d’Old Elvendon sur 720 m jusqu’à atteindre une route (B4526). Traversez-la, passez par la barrière tournante en face et traversez le champ jusqu'à une brèche dans la haie. Le sentier continue entre les haies sur 150 m. Il vire à droite puis à gauche, avant de descendre jusqu'à un croisement de chemins.

(6) Tournez à droite sur le chemin équestre en gravier et suivez-le tandis qu'il descend en pente douce en passant devant Bottom House Farm (D). Lorsque le chemin équestre se rétrécit à travers les bois, continuez sur 560 m pour déboucher à un croisement de sentiers. Tournez brusquement à gauche sur un sentier qui monte à travers une zone boisée jusqu'au croisement avec le Chiltern Way.

(7) Tournez à droite sur le Chiltern Way en direction de Goring. Après 50 m, ignorez un chemin sur la gauche (E). Après 90 m supplémentaires, traversez un chemin qui croise le vôtre.

Dans une zone herbeuse, restez à droite (F) et continuez à descendre jusqu’à une barrière tournante à l’orée du bois. Passez cette barrière tournante pour entrer dans un champ et marchez 50 m jusqu’au prochain portillon à battants situé sur le côté droit du champ.

Passez ce portillon et remontez une côte raide en gardant la haie sur votre droite. Suivez la haie sur 860 m à travers ce champ et le suivant. Au coin, passez le portillon menant aux terrains de sport, sans tenir compte du sentier qui bifurque vers la gauche.

(8) Traversez (vers le nord-ouest) la grande aire de loisirs avec ses terrains de football jusqu’à un portillon dans la haie de l’autre côté, qui mène à un lotissement. Suivez la route qui tourne tantôt à gauche, tantôt à droite jusqu’à ce qu’elle rejoigne la Reading Road. Tournez à gauche et dirigez-vous vers un croisement en T. Tournez à droite pour traverser la route, puis à gauche pour passer le pont ferroviaire. Continuez sur la High Street, puis tournez à gauche en reprenant le sentier initial qui mène au parking. (D/A)

« Nous espérons que vous avez apprécié votre promenade. N’oubliez pas de noter le parcours et d’ajouter vos commentaires. Nous souhaitons savoir comment améliorer les instructions ou l’itinéraire et aimerions être informés de tout problème rencontré sur les sentiers au cours de la promenade. »

Départ et arrivée : parking de Wheel Orchard, Goring RG8 9HB. Référence cartographique : SU 599 806

Parking : parking de Wheel Orchard, près de Station Road, Goring, Oxon RG8 9HB

Transports locaux : les bus 134/135 circulent entre Goring et Wallingford du lundi au samedi. Goring est également desservi par les trains de grande ligne au départ de Paddington vers Reading, Oxford et au-delà. Bateau fluvial : pendant l’été, la compagnie Salter’s assure une liaison entre Wallingford et Reading.

Terrain : Randonnée de difficulté modérée avec trois montées.

Restauration : Aucunpoint de restauration sur le parcours, mais de nombreux pubs et cafés à Goring, notamment le restaurant indien Masooms, ouvert pour le déjeuner le week-end ; le pub Miller of Mansfield, proposant une « haute cuisine » ; et le John Barleycorn, un pub typique des Chilterns.

Cette randonnée a été créée pour le livre « 50 Great Walks in the Chilterns », disponible auprès de la Chiltern Society ou sur Amazon.

(A) Goring : À l’époque du Domesday Book, Goring était connu sous le nom de « Garinges ». Son histoire remonte bien plus loin, car il existe des preuves que l’homme préhistorique empruntait le Ridgeway et traversait la Tamise à cet endroit. En effet, Goring se trouve à l’un des plus anciens carrefours du pays – le point de rencontre entre l’Icknield Way, le Ridgeway et la Tamise. À cet endroit, la Tamise était particulièrement peu profonde entre Goring et Streatley. Les Romains y construisirent une chaussée, qui fut plus tard remplacée par un bac.

L’église Saint-Thomas fut construite vers 1100, probablement par Robert d’Oilly, un baron normand et fervent partisan de Guillaume le Conquérant. À la fin du XIIe siècle, le prieuré augustinien de Goring fut fondé et les religieuses se virent accorder les droits sur le bac et le moulin de Streatley. Le prieuré subsista jusqu’au début du XVIe siècle, date à laquelle il fut détruit dans le cadre de la dissolution des monastères ordonnée par Henri VIII.

(B) Le bois et la plantation de Wroxhills : L’itinéraire passe entre la plantation et le bois, classé « site naturel local ». On y trouve des mélèzes, des noisetiers, des frênes et des cerisiers sauvages, et il est réputé pour ses jacinthes des bois. Il abrite de nombreux chênes.

(C) Le prieuré d’Elvendon fait partie du domaine d’Elvendon, d’une superficie de 304 hectares. Les bâtiments intègrent les vestiges d’une maison médiévale qui a été largement reconstruite dans les années 1920. Bien qu’il soit appelé « prieuré », il servait probablement de lieu de retraite aux religieuses du prieuré de Goring. Une légende locale raconte qu’un tunnel relierait Elvendon à l’église de Goring.

(D) La ferme de Bottom House : une ancienne maison de garde-chasse classée Grade II. Le chemin équestre est Shay Lane, une ancienne route reliant Cray’s Pond à Goring. Une autre légende locale raconte que Dick Turpin aurait emprunté ce chemin pour ses exploits.

(E) Great Chalk Wood : propriété privée, en partie gérée à des fins de conservation de la nature. Principalement composé de hêtres, avec quelques conifères très grands.

(F) Combe Field et la réserve naturelle de Hartslock : l’itinéraire traverse un coin de Combe Field North, qui fait partie de la réserve. Ce site est réputé pour ses prairies calcaires de plaine.