Ewelme et Swyncombe

Départ : parking du terrain de loisirs d'Ewelme (OX10 6PG). Référence cartographique SU 648 912

(D/A) Depuis le parking du terrain de loisirs d'Ewelme, passez par le portail à l'arrière du parking et suivez le chemin à droite de la haie. Peu après le sommet de la côte, tournez légèrement à droite à travers le champ pour passer par un portail au milieu de la haie devant vous.

(1) Tournez à gauche le long de la ruelle et après 120 m, juste avant un croisement, tournez à droite (sud-est) le long d'une piste cavalière goudronnée en direction de la ferme Ewelme Down Farm. Suivez la piste cavalière qui passe devant la ferme pendant plus d'un kilomètre, puis tournez à gauche 50 m avant les grands poteaux marquant l'entrée de la maison Ewelme Down House.

(2) Traversez un petit bois pour entrer dans un champ, continuez tout droit à droite d'une haie, puis traversez le bois suivant pour rejoindre un large chemin. Tournez à droite et suivez le chemin principal jusqu'à (A) l'église St Botolph (ignorez le virage à droite après 20 m).

(3) Depuis l'église, continuez tout droit jusqu'au croisement (Rectory Hill). Tournez à gauche au croisement et montez encore 50 mètres jusqu'à un autre croisement.

(4) Traversez tout droit, passez un portail et suivez les panneaux indiquant Chiltern Way et Ridgeway. Montez la colline escarpée devant vous jusqu'au sommet, en ignorant tous les chemins et sentiers à gauche et à droite.

À environ 150 m du sommet, le chemin tourne brusquement à gauche puis à droite. Peu après, le Chiltern Way tourne à gauche et le Ridgeway continue à descendre.

(5) Tournez à gauche sur le Chiltern Way et, après 1 km, passez par un portail sur la gauche pour entrer dans les vestiges d'un fort de colline à Swyncombe Downs (B). Restez sur la crête et passez par un portail pour sortir du site antique. Suivez le chemin qui descend en pente raide à travers un bois jusqu'à une route goudronnée sur la gauche en bas. Tournez à droite et suivez la route sur 600 mètres.

(6) À l'endroit où elle tourne à gauche, restez à droite et passez par un portail pour continuer sur le Chiltern Way. Restez à gauche en montant à droite d'une haie. Continuez tout droit sur ce chemin pendant environ 1 km.

(7) Traversez un chemin d'accès à une ferme et continuez dans la même direction pour descendre vers une ruelle (Parson's Lane). À ce stade, tournez à droite pour visiter (C) l'église d'Ewelme, le village, les champs de cresson et le pub. Sinon, tournez à gauche le long de la ruelle pour retourner au parking. (D/A)

Nous espérons que vous avez apprécié votre promenade. N'oubliez pas de noter la promenade et d'ajouter vos commentaires. Nous souhaitons améliorer les instructions ou l'itinéraire et aimerions connaître vos éventuelles remarques concernant les chemins empruntés lors de la promenade.

Départ et arrivée : parking du terrain de loisirs d'Ewelme (OX10 6PG). Référence cartographique : SU 648 912

Autre point de départ : garez-vous à l'église de Swyncombe et commencez au point de passage (3).

Parking : parking du terrain de loisirs d'Ewelme (OX10 6PG). Référence cartographique : SU 648 912

Terrain : randonnée facile avec une montée et une descente raides.

Transports locaux : le bus 136 circule entre Cholsey, Wallingford et Benson du lundi au samedi et s'arrête à proximité, à Green Lane, Benson. Les bus 137 et 137A circulent entre Watlington, Ewelme et Wallingford le vendredi.

Restauration : aucune sur le parcours, sauf à l'église de Swyncombe le dimanche, lorsque les perce-neige sont en fleurs. À Ewelme, vous trouverez le pub Shepherd's Hut et le salon de thé The Village Store

Cette randonnée a été créée pour le livre «50 Great Walks in the Chilterns » (50 superbes randonnées dans les Chilterns).

(A) Swyncombe. Le nom vient des mots anglais anciens « Swin » qui signifie sanglier et « Cumb » ou « Combe » qui signifie vallée ou creux. La maison Swyncombe a été construite au XIIIe siècle, mais au milieu du XVIe siècle, elle était déjà en ruines. Elle a ensuite été reconstruite, mais a brûlé en 1814. Le bâtiment actuel date de 1840.

L'église St Botolph : chaque année en février, le cimetière offre un magnifique spectacle de perce-neige et d'aconits. À cette période, les visiteurs peuvent généralement déguster le dimanche du thé et des gâteaux faits maison et acheter des confitures et des cornichons. L'église elle-même porte le nom du saint patron des voyageurs. Construite en silex, elle a été achevée en 1020. Elle appartenait à l'abbaye de Bec en Normandie et était probablement la plus pauvre des paroisses locales. Elle se distingue par le plus ancien aumbry (armoire pour calices) d'Angleterre encore en usage, sa cloche du XIVe siècle, ses vitraux des XVIIe et XVIIIe siècles et ses peintures murales médiévales restaurées.

(B) Swyncombe Downs : Ce site est classé « Site d'intérêt scientifique particulier » (SSSI). Il est réputé pour ses prairies qui abritent des espèces particulières, notamment le linaire bâtard, l'ibéris sauvage, l'agrostide crêtée, la petite scabieuse, le linaire rampant, la valériane, la felwort et l'orchidée pyramidale. L'ancien rempart, connu sous le nom de « Danish Intrenchment », date de 870 environ. Il a été construit par les Danois pendant leurs combats contre Alfred le Grand.

(C) Ewelme : Certains disent qu'à l'époque anglo-saxonne, Ewelme était connu sous le nom d'Aewhylme, en raison de l'eau qui jaillissait du sol. Dans le Domesday Book, il était appelé La Welme. Il a une longue et illustre histoire et est lié à Geoffrey Chaucer, Henry VIII et Jerome K Jerome, auteur de Three Men in a Boat. Les points forts d'une visite du village sont les hospices cloîtrés du XVe siècle, l'église St Mary the Virgin et les lits de cresson, qui appartiennent à la Chiltern Society et sont gérés par celle-ci comme réserve naturelle locale. L'ancien manoir a été transformé en palais d'Ewelme par le duc et la duchesse de Suffolk. À l'époque des Tudor, il appartenait à la couronne et, en 1540, Henri VIII y tint un conseil privé. À l'extrémité du village se trouve le King's Pool, où Henri avait l'habitude de se baigner. La duchesse, Alice de la Pole, était la petite-fille du poète Geoffrey Chaucer. En 1437, elle et son mari ont supervisé la reconstruction de l'église, ainsi que la construction des hospices cloîtrés et de l'école. Cette dernière serait le plus ancien bâtiment de Grande-Bretagne encore utilisé comme école publique. Jerome K Jerome est enterré dans le cimetière de l'église St Mary. Pour plus d'informations sur les horaires d'ouverture des champs de cresson, rendez-vous sur www.chilternsociety.org.uk/ewelme. Certaines zones de la réserve naturelle sont publiques et ouvertes toute l'année, gratuitement.