Sentier Drumnaph Ruachan

Départ : Parking ouest de la réserve naturelle de Drumnaph (BT46 5PB)

(D/A) En sortant du parking ouest de la ferme O'Loughlin, suivez les balises indiquant la direction à droite (est). Marchez environ 320 m jusqu'à la rivière.

(1) Continue à gauche (sud-ouest) jusqu'à la rive de la rivière Grillagh (A) sur ta droite. Marche vers l'ouest le long de la rivière jusqu'à arriver à un pont en pierre dans une zone appelée « Ruachan » (B). Traverse ce chemin pour passer d'un habitat à l'autre (C) en tournant vers le sud jusqu'à atteindre une route.

(2) Tourne à gauche (est) sur la route et continue pour revenir au parking. (D/A)

Départ : Parking ouest de la réserve naturelle de Drumnaph (BT46 5PB)

Accès en voiture et parking : pour rejoindre le parking ouest, prenez la Tirkane Road en direction du nord-ouest depuis le centre-ville de Maghera. Continuez sur 3,5 km, puis tournez à droite sur Halfgayne Road. Le parking ouest se trouve à 1 km sur cette route, sur la droite.
Pour rejoindre le parking est depuis le parking ouest, continue sur 700 m sur Halfgayne Road, puis tourne à droite sur Gortinure Road. Continue sur cette route pendant 1 km avant de tourner à droite sur Grillagh Road. Le parking est se trouve à 300 m sur ta droite.

Terrain : des chemins en herbe sont aménagés.

Transports publics : Translink

Installations : Comme il s'agit d'un environnement boisé naturel, il n'y a pas de toilettes ni de buvette. Les nouveaux chemins comprennent une courte section adaptée aux poussettes et aux fauteuils roulants.

Chiens : les chiens sont autorisés mais doivent être tenus en laisse.

Pour plus d'infos et d'idées de balades, consulte le site Walk NI ici.

(A) « Griollach » veut dire « zone humide et boueuse » et c'est le nom d'un petit village local traversé par la rivière. La rivière Grillagh est utilisée par les saumons de l'Atlantique, qui remontent l'eau douce à environ 56 km au nord, par l'embouchure de la rivière Bann à Coleraine, pour aller frayer.

(B) « Rua » veut dire rouge en gaélique et son utilisation ici fait probablement référence à la couleur rouille de la terre, tachée par l'ocre naturel. On peut clairement voir cette couleur s'écouler dans les fossés et les ruisseaux locaux, d'où elle était facilement extraite pour être utilisée. L'ocre était l'un des colorants les plus simples et les plus anciens, et vu le nom du lieu, il est probable que les gens le prélevaient dans cette région.

(C) À l'ouest, on trouve une tourbière dominée par des plantes qui poussent bien dans des conditions acides et pauvres en nutriments. À l'est et en haut de la colline, on voit un marais acide dominé par des joncs, des carex et des graminées.

La beauté naturelle et la faune de cette ancienne forêt !

Ces terres ont été utilisées pour une agriculture peu intensive pendant de nombreuses années. La ferme O'Loughlin est aujourd'hui un exemple rare d'habitat riche en espèces, abritant de nombreuses plantes et animaux qui se font désormais rares dans le reste du paysage. Juste à côté du parking, il y a un vieux hêtre solitaire. Le nom gaélique de cet arbre est « Sceach Gheal », qui signifie « buisson blanc », en référence à sa floraison abondante au mois de mai. Les hêtres solitaires sont très présents dans ce paysage de haute terre. Historiquement, les agriculteurs évitaient d'endommager ces arbres, croyant que le malheur s'abattrait sur ceux qui oseraient déterrer ou couper un « hêtre des fées ».

Le long du chemin, on trouve une impressionnante haie mature dominée par le houx. Juste au sud du chemin, il y a une zone de tourbière à ciel ouvert. La tourbe était un combustible super important dans la plupart des régions rurales d'Irlande, car pendant des siècles, il y avait peu de bois disponible à cause de la destruction des forêts au XVIIe siècle après la conquête élisabéthaine.