Randonnée Pédestre 
Pays :
Commune :
(D) Sortez de la gare de Dartford par l’entrée principale. Tournez à gauche, puis encore à gauche pour traverser Station Approach. Tournez à droite sur le trottoir et, lorsque celui-ci se divise, restez à gauche en suivant le panneau « Darent Valley Path ». Ce chemin mène à une passerelle. NE TRAVERSEZ PAS la passerelle. Tournez plutôt à droite et descendez les marches.
Continuez tout droit sur le sentier, avec un mur et la rivière sur votre gauche, pendant 230 yards. Tournez à droite sur quelques yards au niveau du tribunal du comté de Dartford, puis, avant d'atteindre la route (Home Gardens), tournez à gauche et suivez le sentier qui descend et passe sous la route par un passage souterrain. Une fois de l'autre côté, tournez à gauche sur St Saviours Walk, indiqué par le panneau « Darent Valley Path ».
Au bout de 100 yards, le sentier débouche sur une route à côté d’un pont enjambant la rivière Darent ; tournez à droite en passant devant l’église Holy Trinity. Continuez tout droit sur le trottoir, passez devant le pub « The Wat Tyler », puis entrez dans la zone piétonne de la High Street. Au bout de 80 yards, tournez à gauche dans Market Place. Empruntez le trottoir de droite.
(1) Au bout de Market Place, traversez directement Market Street en empruntant le passage piéton à feux et en suivant les panneaux « Darent Valley Path ». Continuez tout droit en descendant quelques marches, indiquées par les panneaux « Darent Valley Path », puis entrez dans les jardins. Tournez à gauche après le monument aux morts, puis à droite après la bibliothèque de Dartford / le musée municipal de Dartford pour entrer dans Central Park. Suivez les panneaux « Darent Valley Path » à travers Central Park, puis, après 0,5 mile, sortez du parc par un tunnel passant sous l’A225 (Princes Road).
ITINÉRAIRE À TRAVERS CENTRAL PARK. Continuez tout droit sur 150 yards. À l’embranchement, tournez à gauche et suivez le chemin qui tourne à droite. À l’embranchement suivant, tournez à gauche, puis continuez tout droit en passant devant un chemin sur votre droite. À l’embranchement suivant, prenez la bifurcation de droite et continuez tout droit sur 150 yards : la rivière Darent se trouvera sur votre gauche et vous passerez bientôt devant un skatepark sur votre droite. À l’embranchement, prenez la bifurcation de droite en passant devant la passerelle située sur votre gauche. Presque immédiatement, prenez la bifurcation de gauche en gardant la rivière sur votre gauche. À l’embranchement suivant, restez à gauche en passant devant la piste de course située sur votre droite. Continuez tout droit et passez rapidement par un portillon métallique pour entrer dans le Prince’s Tunnel.
(2) À la sortie du tunnel, passez un deuxième portail métallique, puis restez à gauche en passant devant un sentier qui part sur la droite. Après quelques yards seulement, restez à gauche en passant devant un autre sentier qui part sur la droite et traverse le lac. Puis, presque immédiatement, à la bifurcation, tournez à droite et longez la rive est du lac (à 1 mile). Suivez le sentier qui longe le bord du lac sur 300 yards jusqu’à une ruelle (Powder Mill Lane) située à côté d’une zone industrielle.
(3) Tournez à gauche sur cette ruelle et traversez la rivière. Immédiatement après le pont, tournez à droite sur un sentier balisé « Darent Valley Path ». Suivez le Darent Valley Path à travers les bois et continuez tout droit, en gardant la rivière sur votre droite.
À la sortie du bois, le sentier passe entre la rivière, à votre droite, et de grands champs à perte de vue, séparés par une clôture à votre gauche. Au bout des champs, continuez tout droit à travers un petit bois, puis tournez à droite pour traverser une passerelle au-dessus de la rivière. Tournez à gauche en longeant le bord du champ, puis, après 250 yards, tournez à droite sur un large sentier. Après 120 yards, franchissez un échalier pour rejoindre une aire de stationnement à côté de l'A225 (Hawley Road).
(4) Tournez à gauche sur le trottoir, en restant sur la gauche et en passant sous le pont routier de l’A2 (à 2 miles), puis passez devant l’entrée d’un site industriel et Hawley Mill sur votre gauche. Peu après Hawley Mill, juste en face de Mill Road et immédiatement avant les portails métalliques verts, tournez à gauche sur un sentier étroit et clôturé indiqué « Darent Valley Path ». Le sentier mène à une passerelle enjambant la rivière Darent, puis à droite le long de la rive (sur votre droite) et, après 240 yards, sous le pont routier de la M25.
(5) Quelques yards après la M25, vous avez le choix entre trois chemins : un vers la gauche, un qui part tout droit à travers les arbres et un qui vire vers la gauche en longeant le côté gauche des arbres, puis continue tout droit à travers un champ. Suivez cette dernière option ; c’est la plus évidente et elle traverse le champ en diagonale (en allant presque directement vers l’est). De l'autre côté du champ, le sentier passe par une barrière tournante et débouche sur une route (Darenth Road South). Tournez à droite sur cette route, indiquée « Darent Valley Path », et passez rapidement devant l'entrée d'une maison de retraite.
(6) Au bout de Darenth Road, traversez Darenth Hill tout droit pour rejoindre un sentier très étroit situé à côté de l’entrée d’un centre de distribution, et à gauche d’un chemin menant à une zone de pêche appelée «The Alders». Soyez vigilant car ce sentier étroit est difficile à repérer ; il est donc facile de se tromper à cet endroit et de se retrouver à la zone de pêche de The Alders, avec son petit restaurant intimiste réservé aux pêcheurs.
Le sentier se retrouve rapidement encadré de part et d’autre et mène à un escalier (à 3 miles). Montez les marches, puis suivez le sentier qui tourne à droite et mène au coin d’un grand champ. Continuez tout droit en longeant le bord inférieur (côté droit) du champ.
Le sentier traverse finalement un bois, avec la rivière à nouveau sur la droite. Il débouche ensuite du bois dans un espace vert isolé, situé au coin d’un grand champ.
Suivez le sentier bien tracé tout droit à travers le grand champ (en direction du sud) vers une haute cheminée au loin. À l’autre bout du champ (après 580 yards), le sentier continue tout droit et est encadré par une clôture et une haie. Après 120 yards, restez à gauche sur un chemin qui mène rapidement à un croisement en T avec une route (Holmesdale Hill) et dans le village de South Darenth.
(7) Tournez à droite sur le trottoir étroit et suivez Holmesdale Road qui tourne à gauche. Soyez prudent car le trottoir disparaît par moments. 250 yards plus loin, suivez Holmesdale Road qui passe devant Devon Road (et son pont) sur votre droite. Continuez ensuite sur le trottoir de droite tandis que la route vire à gauche puis à droite pour rejoindre le centre du village de South Darenth (à 4 miles).
(8) En passant devant East Hill, sur votre gauche, continuez tout droit sur le trottoir de droite pour rejoindre Horton Road ; vous passerez rapidement devant l’entrée d’un nouveau lotissement sur votre droite et devant ce qui était, jusqu’en 2008, le site de la grande papeterie – la cheminée est toujours debout.
Au bout de seulement 40 yards, là où le trottoir se termine, passez sur le côté gauche, puis tournez à droite pour traverser New Road. Continuez tout droit sur le trottoir, montez rapidement quelques marches et passez sous un haut viaduc jusqu’à dépasser de peu le pub « The Bridges » sur votre droite.
(9) Tournez à droite, en suivant le panneau « Darent Valley Path », pour traverser Horton Road, passer devant le pub « The Bridges » et rejoindre Station Road (restez sur le trottoir de droite). Suivez la route sur une courte distance jusqu’à un peu après la rivière, puis tournez à gauche pour traverser Station Road et descendre sur un sentier étroit longeant la rivière, balisé « Darent Valley Path ».
Le sentier longe la rive droite de la rivière sur un demi-mile jusqu’aux terrains de loisirs de Westminster à Horton Kirby. Veillez à suivre le sentier principal (balisé « Darent Valley Path ») dans cette zone, car il y a des lacs sur la droite avec des sentiers qui s’en éloignent et les contournent ; à un endroit, une passerelle sur la gauche enjambant la rivière mène à un parking.
(10) Une fois arrivé aux Westminster Playing Fields, suivez le sentier vers le sud, le long du côté gauche des terrains, jusqu’à un pavillon. Restez à gauche après le pavillon, sur l'herbe, en gardant le parking sur votre gauche. Au fond du parking, tournez à gauche vers une barrière tournante située au coin du champ. Passez la barrière tournante et suivez un sentier bien tracé qui traverse le champ en diagonale jusqu'au coin opposé (à 5 miles).
En entrant dans le champ suivant, suivez le sentier qui longe le bord gauche et vous ramène rapidement à la rivière. Sur les 400 yards suivants, le sentier continue à travers un petit bois étroit adjacent à la rivière. Cet endroit est très pittoresque, mais le sol est par endroits irrégulier et peut être glissant lorsqu’il est mouillé.
(11) Le sentier débouche sur une route : Franks Lane. Tournez à gauche sur cette ruelle et traversez le pont qui enjambe la rivière. Après 220 yards, juste avant le Horton & Kirby Cricket Club, tournez à droite en passant par une barrière tournante et empruntez un sentier clôturé (balisé « Darent Valley Path ») qui s’éloigne directement de la route, avec le terrain de cricket sur votre gauche. La rivière se trouve désormais sur votre droite, de l’autre côté du champ, et suit la ligne des arbres au loin.
Suivez le sentier tout droit sur 600 yards pour franchir un échalier en bois. Tournez ensuite à droite sur un sentier clôturé longeant le bord d’un champ ; après 40 yards, tournez à gauche, avec la rivière Darent sur votre droite.
(12) Le sentier longe la rivière sur 360 yards, puis passe sous l’autoroute M20 (à 6 miles). Après 250 yards supplémentaires, le sentier passe sous la route A20 en passant par une arche. Une fois passé sous l’arche, tournez à droite pour traverser une passerelle au-dessus de la rivière Darent, puis à gauche pour suivre le sentier à travers les bois le long de la rive opposée. 250 yards plus loin, le sentier mène à la grande terrasse en bord de rivière du Lion Hotel, qu’il traverse, avant de déboucher sur la High Street de Farningham.
(13) Tournez à droite sur la High Street et traversez le village. La route commence bientôt à monter en pente douce. Continuez tout droit en passant par Dartford Road sur votre droite et devant le pub The Chequers. Après 80 yards supplémentaires, tournez à gauche pour traverser et emprunter Sparepenny Lane.
(14) Après 210 yards, et presque immédiatement après l’entrée de Hampton Court Cottage, tournez à gauche en passant par une brèche dans la haie, indiquée par un panneau « Darent Valley Path ». Le sentier franchit un échalier (ou « barrière tournante ») pour pénétrer dans un champ ; tournez à droite et suivez le sentier tracé par le piétinement le long du bord supérieur du champ, parallèlement à Sparepenny Lane.
REMARQUE : si vous continuez tout droit sur Sparepenny Lane, vous arriverez au même résultat, mais vous manquerez de superbes vues sur la vallée de la Darent.
Au bout de 330 yards, le sentier passe par une barrière tournante en bois et débouche dans un deuxième champ. Continuez tout droit en longeant le bord supérieur du champ. Le sentier se prolonge sur 0,6 mile : il longe le bord supérieur d’un deuxième champ, puis traverse un petit bois (à 7 miles) géré par le Woodland Trust (Nine Hole Wood), avant de longer le bord d’un troisième champ.
Au bout du troisième champ, il débouche sur un chemin par une barrière tournante. Tournez à gauche sur ce chemin et passez devant le panneau indiquant Eynsford. Suivez Sparepenny Lane en descente ; vous passerez rapidement devant Crockenhill Lane sur votre droite, pour arriver finalement à un croisement en T à Riverside.
(15) Au croisement en T, tournez à droite sur Lullingstone Lane et restez sur la droite. Le chemin tourne rapidement à gauche. Puis, après avoir passé un portail métallique, tournez à droite sur un sentier balisé, en montée et en traversant en diagonale un grand champ de culture. REMARQUE : comme je l’ai indiqué au début, si vous ne souhaitez pas gravir cette côte raide, continuez simplement le long de Lullingstone Lane et rejoignez l’itinéraire juste après la villa romaine de Lullingstone.
Après 300 yards, traversez la voie ferrée (avec la plus grande prudence) et continuez tout droit, en montée, puis traversez un autre grand champ cultivé sur 420 yards (vous vous dirigez désormais directement vers l’ouest). Le sentier pénètre dans un autre champ. Continuez tout droit sur 90 yards pour sortir du champ et rejoindre une ruelle. Traversez la ruelle pour entrer dans un autre champ cultivé et continuez tout droit le long d’un sentier bien tracé (à 8,1 miles).
Suivez le sentier sur 300 yards jusqu’à une haie : la ferme Hulberry se trouve juste à droite. Continuez tout droit en gardant la haie sur votre droite. 300 yards plus loin, au coin du champ, tournez à gauche et descendez en pente raide le long du bord du champ. Vers le bas, le sentier devient clos, puis descend finalement par des marches pour rejoindre Lullingstone Lane.
(16) En arrivant à Lullingstone Lane, tournez à droite et suivez la route sur 550 yards jusqu’à un bâtiment en briques rouges doté de deux tours et d’une arcade centrale. Il s’agit de la maison de garde et de l’entrée du château de Lullingstone. Après avoir passé la maison de garde, continuez tout droit en franchissant une barrière tournante et empruntez un sentier qui s’enfonce dans les bois, avec la rivière et le lac sur votre gauche.
(17) Le sentier longe la rivière Darent sur un peu plus d’un tiers de mile jusqu’à l’arrière du centre d’accueil de Lullingstone Park. Continuez tout droit sur quelques yards derrière le centre d’accueil, en gardant la rivière sur votre gauche. Passez par une barrière tournante et tournez à droite le long de la route, en passant devant l’entrée du parking.
Une fois l’entrée franchie, restez à droite pour passer par-dessus un échalier et entrer dans le champ. Suivez le sentier qui longe le bord inférieur du champ, parallèlement à la ruelle, puis continuez tout droit dans un deuxième champ. En entrant dans le deuxième champ, continuez tout droit sur 250 yards jusqu’au coin inférieur du champ, puis tournez à gauche et descendez quelques marches vers Redmans Lane. Tournez légèrement à gauche pour traverser la route et rejoindre un portillon. Passez par un passage à côté du portillon et empruntez un sentier/chemin balisé « Darent Valley Path ».
Suivez le sentier tout droit à travers les champs sur un peu plus d’un mile jusqu’à Shoreham. Il est relativement facile de suivre le « Darent Valley Path » à travers les champs, juste au-dessus de la rivière qui se trouve sur votre gauche.
(18) À une courte distance du village, le sentier descend vers la rivière, mais remonte rapidement pour traverser Mill Lane, puis restez à gauche en contournant l’ancienne Mill House jusqu’à une passerelle au-dessus de la rivière. Après avoir traversé la passerelle, tournez à droite pour suivre le sentier le long de la rivière jusqu’à Darenth Street, où vous déboucherez à côté de Water House (à 11 miles). Après avoir passé le pont, tournez à gauche dans Church Street en restant sur le trottoir de gauche. Après quelques mètres, suivez la route vers la gauche en montée, en passant devant quelques vieilles maisons.
(19) Lorsque la route tourne à droite, restez à gauche en passant par le Lych Gate de l’église et continuez tout droit sur un sentier en briques bordé d’ifs, en laissant l’église sur votre gauche. En haut du sentier, sortez du cimetière par un portail donnant sur un champ. Tournez à droite sur un large chemin et rejoignez rapidement une route (Station Road). Tournez à gauche sur cette route et, après 100 yards, tournez à droite sur un sentier étroit et clos, balisé « Darent Valley Path ».
Vous pouvez continuer sur Station Road pendant encore 230 yards pour arriver à la gare de Shoreham, ou décider de poursuivre votre chemin sur le Darent Valley Path. (A)
