Crookham Common et la rivière Enborne depuis la gare de Thatcham

(D/A) Depuis la gare de Thatcham, pars le long du chemin de halage du canal Kennet et Avon (ouest) en direction de Newbury. Après l'écluse de Monkey Marsh, traverse le canal par le pont tournant sur ta gauche et suis le chemin équestre/la piste jusqu'à Chamberhouse Farm (il n'y a plus de gué). Traverse la ferme et continue sur le chemin équestre qui monte jusqu'à Burys Bank Road.

(1) Traverse la route, passe le portail pour entrer dans le terrain communal et tourne tout de suite à droite sur un chemin de gravier qui contourne une ancienne carrière en contrebas avec plusieurs étangs. Continue sur le chemin qui contourne la zone en contrebas, sans tenir compte des chemins qui bifurquent vers la droite, jusqu'à ce qu'il rejoigne un chemin de gravier plus large. Continue sur ce chemin pendant environ 150 m jusqu'à un croisement en T.

(2) Au croisement en T, tourne à droite. Pour être sûr d'être au bon endroit, tu verras sur ta gauche un artefact en acier provenant d'une base aérienne qui ressemble à une table de bar très solide, et quelques monticules de terre sur ta droite. Continue tout droit sur ce chemin jusqu'au croisement en T juste avant d'arriver aux arbres.

(3) Tourne à gauche. Presque tout de suite après avoir tourné à gauche, prends le chemin plus étroit qui bifurque vers la droite. Ce petit détour te mènera dans une partie du terrain communal où la végétation est plus variée. À la prochaine bifurcation, prends le chemin de droite qui descend dans un petit creux avec des bouleaux argentés sur ta gauche, puis remonte en passant entre les buissons d'ajoncs.

Le chemin tourne maintenant vers la gauche et tu verras un portail au bout d'un petit chemin sur la droite. Passe ce portail pour rejoindre Old Thornford Road.

(4) Traverse la route et prends le chemin qui tourne à gauche pour suivre la route. Traverse le chemin d'accès à une maison et, après 10 m, tourne à droite sur un chemin. Continue sur ce chemin qui tourne à droite, en ignorant les chemins sur ta gauche, jusqu'à ce que tu arrives à un croisement en T sous un grand chêne.

(5) Prends le chemin de droite, qui se rétrécit et descend vers Thornford Road. Traverse la route et descends jusqu'au gué.

(6) Traverse la rivière Enborne par la passerelle, puis passe par un passage sur ta gauche dans la haie d'en face pour rejoindre la rive de la rivière.
Le sentier public suit la rive sinueuse de la rivière sur plus d'un kilomètre. Suivez ce sentier et respectez les panneaux indiquant « Conservation headland: please keep off » (Cap protégé : ne pas entrer). Le sentier continue ensuite à travers une barrière tournante et vous atteindrez rapidement une passerelle sur la rivière.

(7) Traverse la passerelle et prends le chemin de droite, qui longe d'abord les arbres sur la rive en aval.
Le chemin continue ensuite en diagonale (nord-est) à travers le champ. Il devrait être visible au sol, mais si ce n'est pas le cas, dirige-toi vers le transformateur électrique sur un poteau.

Après un pont au-dessus d'un fossé, le chemin bifurque légèrement vers la gauche, alors dirige-toi vers le grand chêne à gauche de la maison. Suis le petit chemin qui longe la maison, puis tourne à gauche en montant le long du sentier. En haut de la colline, continue sur le sentier public balisé qui s'enfonce dans une étroite bande boisée (le sentier passe à droite des arbres). Celui-ci rejoint ensuite une allée qui débouche sur Crookham Common Road.

(8) Traverse la route et entre dans les bois par un passage en face (tu devras peut-être avancer de 10 mètres vers la droite si la végétation est trop dense). Prends à gauche sur un chemin dans l'étroite bande de terrain communal entre la route et le parc de caravanes, qui débouche sur la route à une courte distance de son entrée. Prends à droite sur la ruelle jusqu'au bout (ne rentre pas dans le parc de caravanes).

(9) Le sentier public continue en descendant à gauche des portails, avec la clôture de l'entrepôt de bombes de la Seconde Guerre mondiale sur ta droite. À la fin du bois, continue le long du bord gauche d'un champ, passe le fossé Prior's Moor Ditch et un deuxième champ jusqu'à Crookham Manor. Contourne la clôture, puis tourne à gauche dans l'allée.

Continue sur Chamberhouse Lane et tourne à droite au bout sur Crookham Hill pour revenir à la gare de Thatcham. (D/A)

Il y a deux parkings à la gare de Thatcham et des places de stationnement dans la rue à côté de la gare, qui sont payants tous les jours de la semaine. Il y a peut-être quelques places de stationnement hors voirie près du départ de la promenade, et des rues résidentielles se trouvent à quelques centaines de mètres.

Il y a un pub près de la gare de Thatcham (le Swan). Le pub de Crookham a fermé définitivement.

Pour une version plus courte de cette balade au départ de Crookham Common (5,5 km), consulte la description de l'itinéraire « La rivière Enborne depuis Crookham Common ».

(D) Monkey Marsh Lock est une reconstruction d'une rare écluse ancienne à parois en gazon - voir le panneau d'information à l'écluse pour une description.

(2) Greenham Common était un ancien aérodrome de la Seconde Guerre mondiale, puis un grand aérodrome de l'armée de l'air américaine pendant la guerre froide et une base pour des missiles de croisière lancés depuis le sol. C'est aussi là qu'avait lieu le camp de femmes pour la paix dans les années 1980. Après la fermeture de la base, les pistes ont été détruites et la zone a été rendue à la population par une loi spéciale du Parlement. Avant la construction de l'aérodrome de la guerre froide, la route de Brimpton traversait la commune en ligne droite jusqu'à Greenham. La route de Thornford a été construite pour contourner l'aérodrome.

(6) Le gué est trop profond pour les voitures, sauf peut-être par temps très sec. Les nombreux panneaux d'avertissement et la barrière ont été installés à la suite d'un accident mortel dans lequel une voiture a été emportée par le courant.
(6) La rivière Enborne marque la frontière entre le Berkshire et le Hampshire.

(9) La zone derrière les portails était un entrepôt de bombes pour l'aérodrome pendant la Seconde Guerre mondiale. Elle était située à une certaine distance de l'aérodrome pour éviter qu'elle ne soit touchée par les bombardements allemands.