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Départ : Standing Cross sur The Green, Meriden CV7 7LN. Référence cartographique : SP373 685
(D/A) Depuis la croix médiévale en pierre, traversez la route et prenez à droite jusqu'au rond-point. Vous êtes déjà sur le Millennium Way, que vous emprunterez tout au long de ce circuit, à l'exception d'un tronçon traversant Berkswell. Tournez à gauche dans Hampton Lane et, après 200 pas (à Cobblers Corner), prenez le sentier à gauche menant à un passage et à un échalier.
(1) Empruntez le sentier à gauche en longeant la haie sur votre gauche jusqu’à la piste en béton. Passez la barrière tournante située en face et continuez tout droit le long du bord supérieur du champ pour atteindre une grande barrière tournante. Ne passez pas par cette barrière tournante mais restez dans le même champ ; tournez à droite en laissant la haie sur votre gauche pour franchir une barrière tournante en bois.
Continuez en gardant le mur et le bâtiment intéressant sur votre gauche. Au bout du mur, tournez d’un quart vers la droite en montant la colline pour trouver un portillon métallique situé à mi-hauteur de la clôture. Passez ce portillon et tournez d’un quart vers la gauche en traversant le coin du champ pour emprunter un échalier de clôture situé à mi-hauteur. Passez l’échalier et continuez jusqu’au coin de la clôture, puis avancez en gardant la clôture sur votre droite pour arriver à un échalier (endommagé) menant à la route.
(2) Traversez la route avec précaution et empruntez la barrière tournante pour entrer dans un champ. Tournez d’un demi-tour vers la gauche pour traverser le champ et repérez la barrière tournante située au coin. Passez la barrière tournante et tournez à droite en longeant la haie sur votre droite pour sortir du champ par une autre barrière tournante. Continuez en gardant la haie sur votre droite.
À mi-chemin dans le champ, repérez une brèche dans la haie sur votre droite ; passez par cette brèche, puis tournez à gauche en gardant la haie sur votre gauche, en direction du bosquet et des lignes électriques aériennes. De là, vous aurez une belle vue sur l’église Saint-Laurent. Continuez en gardant le bosquet sur votre gauche jusqu’à trouver un chemin de sortie herbeux balisé sur votre gauche.
(3) Empruntez ce chemin et rejoignez la route par une brèche située à côté d’un grand portail métallique. Tournez à droite sur la route, en passant devant l’église. Continuez, en passant devant le panneau indiquant le sentier public, sur encore 75 pas en passant devant Moat House Farm pour trouver Fentham House sur votre droite, au coin de la route.
Empruntez la courte piste herbeuse pour véhicules à gauche de Fentham House jusqu’à une barrière tournante. Passez la barrière tournante pour emprunter le sentier libre d’accès, puis partez légèrement à droite à travers le champ pour sortir par le portillon situé à l’extrême droite. Continuez sur la piste en gardant la haie à votre gauche et la clôture métallique à votre droite.
Continuez tout droit sur un chemin bordé d’une haie à gauche jusqu’à trouver un vieux portail métallique sur la gauche. Passez ce portail et suivez la direction indiquée par le balisage pour contourner le champ par la gauche et atteindre la lisière de Millison’s Wood devant vous.
(4) En arrivant à la lisière du bois (ignorez la brèche au coin), prenez à droite en gardant le bois sur votre gauche. À mi-chemin dans le bois, vous arriverez à un poteau indicateur isolé signalant un sentier traversant le champ sur la droite. Traversez le champ pour passer à gauche du chêne solitaire jusqu’au coin du bois. (Ce apparent demi-tour sert à éviter de traverser des champs cultivés).
(5) Continuez tout droit sur 50 pas avec le bois à votre droite pour trouver la barrière tournante à l’angle. Franchissez la barrière tournante, puis passez le pont pour entrer dans le champ. Tournez à droite sur 25 pas, puis tournez à gauche en remontant vers le centre du champ jusqu’à la brèche dans la haie à l’horizon. Passez par la brèche et continuez tout droit en gardant la haie sur votre gauche. Suivez le chemin qui contourne le virage, puis passez devant la grange sur votre droite et empruntez la barrière tournante pour rejoindre la route.
(6) Tournez à gauche sur la route en passant devant Shirley Lane et l'entrée d'un magasin de produits fermiers, continuez sous les lignes électriques et empruntez la barrière tournante à votre droite, en face d'Oak Farm. Traversez le champ parallèlement aux principales lignes électriques aériennes pour atteindre la barrière tournante située à l'angle le plus à gauche.
Passez par une barrière tournante et continuez à descendre le champ jusqu’à la barrière tournante située à l’extrême gauche. Passez la barrière tournante et continuez tout droit le long d’un petit sentier pour emprunter la barrière tournante menant à la route.
(7) Tournez à droite et, après environ 250 pas, passez devant deux cottages sur votre gauche. Face au dernier cottage, le sentier traverse le jardin de devant ; en gardant la haie à droite, continuez en passant à gauche du cottage et avec la haie à droite, puis remontez le jardin arrière pour sortir par l’ouverture dans la clôture et découvrir un passage caché. Empruntez ce passage pour rejoindre la barrière tournante et continuez le long d’un petit sentier herbeux jusqu’à atteindre une autre barrière tournante.
Passez la barrière tournante et tournez à gauche en gardant la haie sur votre gauche pour rejoindre la barrière tournante située au coin du champ. Tournez à droite, en passant devant un petit banc, jusqu’à l’ouverture dans la haie ; continuez tout droit sous les câbles aériens jusqu’à la prochaine ouverture dans la haie, près d’un poteau indicateur métallique. Passez par l’ouverture et continuez tout droit en gardant la haie sur votre gauche jusqu’à l’échalier (endommagé) situé au coin du champ, traversez l’enclos de collecte et franchissez un échalier pour rejoindre la route.
(8) Ici, tournez à gauche sur la route et, après environ 40 pas, prenez l’allée à droite. Juste avant Sunnyview Cottage, empruntez le passage balisé caché sur la gauche, puis passez par la brèche pour entrer dans le champ et continuez à droite pendant 45 pas jusqu’à la barrière qui marque la sortie du village de Berkswell sur le Millennium Way.
Dos à la barrière, avancez en diagonale vers la droite en direction des arbres et d’une barrière tournante. Passez la barrière tournante et continuez tout droit à travers le champ vers la brèche dans la haie au fond. Passez la barrière tournante et continuez tout droit, en passant entre deux petits bosquets au milieu du champ.
Continuez dans la même direction jusqu’à ce que vous trouviez une barrière tournante dans le coin du champ. Passez cette barrière tournante, puis empruntez un court passage menant à la route. Tournez à gauche en direction du carrefour, en passant devant The Bear Inn, un charmant pub du XVIe siècle situé dans le village de Berkswell.
(9) Traversez le carrefour pour rejoindre Lavender Hall Lane (vous pouvez commencer ce circuit depuis le parking situé à droite), puis, après 100 pas, tournez à droite au niveau du café « Store and Stove » et remontez Church Lane en direction de la jolie église normande du XIIe siècle dédiée à Saint-Jean-Baptiste (visitez la crypte si vous avez le temps). Berkswell tire son nom de Bercul, un propriétaire terrien saxon, et le puits carré de 16 pieds de côté, aux parois de pierre, situé près de l’église, aurait servi aux baptêmes par immersion.
Continuez tout droit en traversant le cimetière et deux portails, puis un petit bois et un autre portail, avant d'emprunter un long tronçon de passerelle en planches, avec vue sur Berkswell Hall (construit vers 1815) sur votre droite. Traversez le pont qui enjambe un ruisseau, continuez jusqu’à une barrière tournante et tournez immédiatement à droite pour rejoindre le Millennium Way. Traversez un petit bois et suivez le large sentier bien tracé qui remonte le grand champ en direction du coin situé à l’orée d’un autre petit bois. Vous avez de belles vues sur le lac et le manoir à votre droite.
(10) Passez par une barrière tournante en bois et traversez le petit bois, puis continuez en légère montée le long du sentier clôturé de fil de fer en gardant la haute haie sur votre droite pour atteindre la signalisation indiquant la déviation du sentier HS2. Suivez ces panneaux en restant tout droit entre des clôtures métalliques provisoires, très proches du sentier d’origine, le long de Sixteen Acre Wood, pour finalement franchir une barrière tournante en bois, puis tournez à droite pour longer la lisière du bois en passant devant un petit étang sur votre droite et en continuant le long du chemin piétonnier clôturé, jusqu’à atteindre un croisement de sentiers avec une barrière tournante en bois sur votre droite et Marsh Farm sur votre gauche. À cet endroit, le tracé du HS2 se trouve dans un profond tranchée.
(11) Passez à droite par cette barrière tournante en bois et descendez pour traverser un pont balisé enjambant un ruisseau. Continuez ensuite tout droit à travers un petit champ et entre une ouverture dans la clôture en direction de l’échalier. Franchissez l’échalier, puis suivez un sentier longeant le bord de la carrière sur votre droite.
Empruntez une brèche à côté d’un grand portail métallique pour partir vers la droite le long d’une piste revêtue qui décrit deux virages, avant de passer finalement par un portillon en bois situé à côté d’un grand portail métallique. Après 250 pas supplémentaires, vous arriverez à un portail métallique encastré dans un autre portail, sur votre gauche. Passez ce portail balisé et empruntez le sentier piétonnier clôturé, avec les vestiges de la carrière tout à gauche. Restez sur le sentier, avec la clôture à votre gauche, jusqu’à ce que vous atteigniez la route.
(12) Tournez à droite sur la route et, après 50 pas, juste avant l’entrée de Cornets End Farm, tournez à gauche en passant par la barrière tournante dissimulée, puis remontez le sentier avec les vestiges de la carrière sur votre gauche. Continuez en traversant la passerelle, le sentier tournant à droite. Suivez le sentier qui contourne les vestiges de la carrière sur votre gauche, pour rejoindre rapidement un sentier clôturé en montée.
Continuez à monter le long du sentier entre les clôtures et repérez bien la grande barrière tournante sur votre droite (partiellement masquée par un petit arbre). Passez la barrière tournante et traversez en diagonale, légèrement vers la gauche, le grand champ (en suivant la direction du balisage du Millennium Way), puis descendez jusqu’au portail métallique.
(13) Traversez le coin du champ jusqu’à un portillon métallique et un pont en bois. Traversez le champ en diagonale, légèrement vers la droite (en restant à droite du châtaignier solitaire situé à droite), pour atteindre une barrière tournante. Vous apercevrez ici le Millennium Way partant vers l’extérieur sur votre droite : ignorez-le et continuez tout droit le long du petit passage pour rejoindre l’allée menant à Meriden Hall.
(14) Tournez à gauche dans l’allée pour rejoindre la route en face du pub « Bulls Head ». Tournez à gauche et terminez votre promenade au niveau de la croix de pierre, en remarquant au préalable, sur votre droite, le « Cyclist’s Memorial », qui rend hommage à tous les cyclistes ayant perdu la vie pendant la Première et la Seconde Guerre mondiale. Vous trouverez sur place un fish and chips, un café et une supérette pour vous restaurer. (D/A)
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