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Départ : Nous commençons notre randonnée à l’église St James the Great, dans le pittoresque village de Claydon. Code postal : OX17 1EZ. Référence cartographique : SP457 500. Vous pouvez également commencer cette randonnée à Upper Boddington, en face du pub « The Plough », et démarrer au point de repère (6).
(D/A) Dos à l’église St James the Great (au niveau de la porte Est), prenez à gauche (vers le nord) en descendant la route, traversez le village et empruntez le sentier sur votre droite, indiqué par un panneau routier caché dans les buissons et signalant Lower Boddington (en face du croisement avec Fenny Compton Road).
(1) Passez devant la borne en bois et la maison appelée « The Brambles ». Empruntez un passage étroit avec un mur de briques sur votre droite pour franchir un échalier menant au champ. Continuez tout droit sur 60 pas, puis franchissez un échalier de clôture sur la droite pour entrer dans le champ et tournez à gauche en gardant la haie sur votre gauche afin de longer le bord du champ.
Franchissez un nouveau échalier simple, puis un double échalier, et continuez tout droit en longeant le bord gauche du champ pour emprunter un autre échalier menant au champ suivant. Continuez tout droit en gardant la haie sur votre gauche jusqu’au coin du champ, puis passez deux grands portails métalliques.
(2) Traversez ensuite un pont sur le canal, puis continuez tout droit sur le chemin pour franchir un échalier d'angle, avant de prendre finalement la passerelle au-dessus d'un petit ruisseau menant au champ suivant.
Continuez tout droit en passant par-dessus la voie ferrée désaffectée, puis empruntez un échalier menant au champ suivant ; traversez ce champ sur un quart vers la droite, puis empruntez une double échelle et une passerelle situées juste à gauche des bâtiments de la ferme, près d'un grand chêne isolé.
(3) Continuez tout droit sous les lignes électriques, en gardant la haie et les bâtiments de la ferme sur votre droite. Après 200 yards, prenez le portail à droite, traversez les broussailles puis franchissez un autre échalier pour entrer dans le champ suivant. Tournez à gauche en longeant le bord du champ pour franchir l’échalier situé dans le coin supérieur gauche.
Traversez en diagonale vers la droite le centre du champ (ou longez le périmètre droit s’il est fortement défriché) en direction du coin le plus à droite, passez par le portillon et le couloir clôturé en bois pour emprunter le portillon menant au chemin (il peut s’agir d’un point de passage pour le HS2 ; veuillez donc suivre les déviations éventuelles). Tournez à gauche et longez le chemin pour entrer dans Lower Boddington au carrefour, avec le « Carpenters Arms » (parfois fermé) devant vous.
(4) Continuez tout droit au carrefour, en laissant le « Carpenter’s Arms » sur votre droite, et traversez Lower Boddington. Continuez à monter en pente raide, en ignorant le premier chemin équestre à droite (en face du « Manor House ») ; un peu plus haut dans la côte, là où la route tourne à gauche, prenez le chemin équestre à droite en direction de Cleveland Farm.
(5) Remontez le chemin et, en haut, en face de la grande grange, passez le portail métallique à gauche pour entrer dans le champ. Tournez à droite en longeant la haie jusqu’au bout du champ, puis sortez par le portail donnant sur la route. Tournez à gauche sur la route bordée d’arbres et, après environ 1/2 mile, vous arriverez à un carrefour.
(6) Tournez à gauche pour entrer dans Upper Boddington. Passez devant The Plough Inn sur votre gauche (horaires d’ouverture limités) et, après 70 pas, prenez la petite route à gauche pour rejoindre un croisement en T (c’est là que vous rejoignez le Millennium Way). À ce croisement en T, prenez à gauche en remontant la tranquille Villages Church Road ; passez devant une boîte aux lettres sur la gauche et l'école sur la droite, puis quittez Upper Boddington (un petit détour sur votre gauche, pour visiter l'église Saint-Jean-Baptiste, vaut le coup).
Continuez sur ce chemin vallonné offrant des vues panoramiques sur la droite ; après 1/2 mile, la route tourne à droite à l’entrée de Lower Boddington. (5) Passez devant le chemin équestre sur la gauche que vous aviez emprunté à l’aller, puis, en face de la première maison sur la droite (Sears Farmhouse), prenez le chemin équestre sur la gauche, qui se transforme en sentier et descend jusqu’à la route.
(7) Traversez la route et continuez tout droit sur le sentier en passant devant Cleve House sur la gauche. Après 100 pas, avant Paradise Farm, tournez à droite en passant par une barrière tournante en bois pour entrer dans un champ. Tournez légèrement à gauche sur 100 pas jusqu’au coin de la clôture d’un petit enclos, puis restez sur la gauche pour franchir une autre barrière tournante en bois.
Suivez la clôture vers la droite jusqu’au coin du petit champ, puis empruntez le grand portail métallique sur la gauche pour traverser le petit pont.
(8) Vous arrivez maintenant sur le chantier du HS2 et le sentier a été dévié ; prenez donc à droite sur un nouveau chemin délimité par une clôture qui vous mène à la route reliant Lower Boddington à Claydon.
En arrivant sur la route, tournez à gauche en direction de Claydon. Suivez la route ; après un demi-mile, elle tournera brusquement à gauche, puis brusquement à droite.
(9) À ce dernier virage, quittez la route en continuant tout droit sur un chemin. Au prochain portillon de ferme, restez à droite le long de la clôture en bois jusqu’à un petit portillon métallique balisé ; là, tournez à droite pour vous diriger vers le sud, traversez tout droit un grand champ afin de trouver et d’emprunter une étroite brèche bien balisée au milieu de la haie
(vous devrez peut-être traverser les cultures de ce champ, car le sentier n’est pas évident et les cultures peuvent masquer la brèche balisée ; dans ce cas, *vous pouvez également longer la haie à droite jusqu’au coin du champ, puis tourner à gauche dans ce même champ en gardant toujours la haie et les arbres à droite pour trouver la brèche étroite balisée).
(10) Passez par cette brèche en traversant un taillis situé sur une très ancienne voie ferrée pour emprunter une autre brèche balisée, puis traversez directement le champ pour atteindre la haie et les arbres du coin. Restez près de la haie à gauche pour atteindre le coin opposé du champ. Empruntez la grande brèche du coin jusqu’à la route, puis tournez à droite.
(11) Continuez jusqu’au carrefour, puis tournez à gauche en direction de Claydon ; là où la route tourne brusquement à droite, prenez à gauche par la large brèche, puis suivez la voie cavalière. Traversez le champ pour emprunter une brèche et continuez en gardant la haie sur votre droite.
Passez par une petite brèche devant vous, puis traversez le champ en passant entre deux chênes bien espacés jusqu’à la brèche au milieu de la haie (si ce champ est fortement labouré et que le sentier est difficile à distinguer, contournez simplement le champ par la gauche pour rejoindre la brèche de l’autre côté). Empruntez cette brèche et traversez le champ en direction de la brèche suivante au milieu de la haie (ici, nous quittons le Millennium Way).
(12) Ne passez PAS par la brèche, mais tournez à droite en longeant la lisière du champ, en gardant la haie sur votre gauche. Traversez les brèches situées dans les coins des deux champs suivants en gardant la haie sur votre gauche et soyez très attentif à une passerelle balisée et dissimulée sur la gauche, juste avant le coin du champ. Empruntez la passerelle pour entrer dans le champ, puis continuez légèrement vers la droite jusqu’à l’échalier situé dans le coin opposé et au portillon métallique près du pont sur le canal.
(13) Franchissez un échalier pour rejoindre la route, puis traversez le pont du canal et continuez en montant doucement la route pendant un certain temps jusqu’à atteindre un carrefour. Tournez à droite au carrefour, ce qui vous ramènera dans le paisible village de Claydon et à votre point de départ, près de l’église St James the Great. (D/A)
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