Sentier forestier du château d'Espie - Comber

Départ : Centre Castle Espie sur Ballydrain Road, à la sortie de l'A22 Comber/Killyleagh Road. (BT23 6EA)

(D/A) En sortant du centre d'accueil, prends le chemin vers le nord jusqu'aux Plumbs (A). Passe deux portails et un petit pont, et pense à bien les refermer derrière toi. Continue sur le chemin après le pont et dirige-toi vers le Brent Hide, que tu verras au loin sur ta gauche (B).

Depuis l'observatoire, suis le chemin qui tourne à gauche vers la maison ronde au toit de chaume et le Crannog, en gardant un œil sur l'activité à ta gauche dans la lagune d'eau douce. Après le Crannog, suis le chemin qui tourne à gauche et s'enfonce dans le bois pour avoir une vue plus proche du lac. Reste à gauche et suis le chemin qui tourne vers l'observatoire du four à chaux (C).

(1) En sortant du Limeklin, prends le chemin de gauche qui te mènera à un point de vue sur le marais salant récemment restauré. Au printemps et en été, tu pourras y observer des oiseaux des marais, en particulier des grands gravelots.

Suivez le chemin qui contourne la prairie calcaire et vous vous retrouverez dans les vestiges de la briqueterie du château d'Espie. (D) Suivez le chemin qui contourne le site sur la gauche et entrez dans le pavillon calcaire (E).

(2) En sortant du pavillon, suis le chemin vers la droite et monte la colline qui te mènera dans les bois. Prends à gauche en suivant les panneaux indiquant la promenade dans les marais au sommet de la colline. Suis les panneaux qui mènent dans les marais et suis le chemin le long de la passerelle pendant environ 5 minutes pour revenir à Stoat Town, un endroit parfait pour les enfants. En suivant les panneaux, descends la colline et fais attention au Gunstore qui se trouve sur ta droite, ainsi qu'aux chauves-souris.

Continue et suis les panneaux indiquant la « duckery » (F). Après avoir traversé la « duckery », suis les panneaux pour revenir au centre d'accueil et profite du Loughshore Café. (D/A)

Départ : Centre Castle Espie sur Ballydrain Road, à la sortie de l'A22 Comber/Killyleagh Road. (BT23 6EA)

Accès en voiture : le centre Castle Espie se trouve à 4 km de Comber sur la Ballydrain Road, à la sortie de l'A22 Comber/Killyleagh Road. Depuis Belfast, suivez l'A22 en direction de Comber jusqu'au rond-point. Tournez à droite sur l'A22 Comber/Killyleagh/Downpatrick Road, puis prenez la première à gauche sur la Ballydrain Road.

Parking : Tu peux te garer gratuitement au centre Castle Espie.

Terrain : Parc, plus escarpé dans la zone boisée

Transports publics : Translink

Installations : centre d'accueil, toilettes pour personnes handicapées, rack à vélos, café. Ces installations sont accessibles aux personnes à mobilité réduite.

Pour plus d'infos et d'idées de balades, rendez-vous sur Walk NI ici.

La plus grande collection de canards, d'oies et de cygnes d'Irlande, vue sur le Strangford Lough, l'observatoire Limeklin, la Duckery, plusieurs centaines d'oiseaux migrateurs qui arrivent en hiver, une grande population de bernaches à ventre roux, des lagunes restaurées, des prairies, des marais salants

(A) La collection d'oiseaux aquatiques du château d'Espie abrite la plus grande collection de canards, d'oies et de cygnes d'Irlande. Beaucoup d'oiseaux viendront picorer les graines directement dans ta main, t'offrant une expérience inspirante au plus près de la faune sauvage. Essaie d'apercevoir de près le néné, l'oie à poitrine rousse, le garrot à œil d'or et le bec-rosé.

(B) Vous pourrez admirer une vue panoramique sur le Strangford Lough. Nos quatre saisons ont tant à offrir.

(C) Le LimeKiln est une version moderne d'un ancien bâtiment qui abritait le fourneau lorsque le site était une briqueterie et une fabrique de chaux à la fin de l'époque victorienne. Aujourd'hui, ce bâtiment ultramoderne, avec ses trois côtés vitrés et ses toilettes à compost, est un lieu de choix pour l'observation des oiseaux et les mariages. C'est un incontournable de la visite du centre.

(D) Écoute l'histoire de la briqueterie grâce aux panneaux explicatifs situés à côté de la cheminée.

(E) Le pavillon en calcaire, qui comprend une zone d'apprentissage interactive à l'intérieur et est équipé d'un mur d'escalade sur l'un de ses murs extérieurs. La structure a été érigée à l'aide de béton de chanvre, qui permet aux murs de respirer.

(F) Le canardier a deux fonctions : en hiver, il abrite de nombreux oiseaux qui peuvent ainsi rester au chaud et en bonne santé malgré le froid, et en juin et juillet, il accueille un grand nombre de canetons, d'oisillons et de cygnets.