Burnham Beeches, Chilterns

Départ : The Beeches Eco Café, Lord Mayors Drive, Farnham Common SL2 3TE. Coordonnées : SU 954 850

(D/A) Depuis le café, revenez sur vos pas le long de la route d'entrée et prenez le chemin sur la gauche juste avant la barrière. Suivez le chemin dans les bois et descendez pour traverser un petit pont en bois. Remontez le chemin jusqu'à un croisement en haut.

(1) Continuez dans la même direction pendant 400 m, le sentier longeant une ruelle, Egypt Lane (B). À l'intersection du sentier et de la ruelle, continuez après les virages jusqu'à une large piste en face de l'entrée d'Egypt Wood et The Stray. Tournez à gauche sur la piste pendant quelques mètres, puis restez à droite pour continuer à côté de la ruelle jusqu'à l'entrée d'Egypt Wood Cottages.

(2) Tournez à gauche à travers le portail, suivez l'allée en béton qui passe devant les maisons et passez le portail juste devant vous pour entrer dans le bois, Egypt Wood. Continuez dans la même direction à travers le bois pendant un kilomètre, en ignorant les chemins autorisés à droite et à gauche, jusqu'à un croisement de pistes. Tournez à droite, puis à gauche à travers un fossé peu profond et continuez à monter. Au croisement en T, tournez à gauche puis immédiatement à droite, pour finalement quitter le bois par un portail. Continuez tout droit à gauche de la haie, passez deux autres portails et continuez jusqu'à une voie.

(3) Continuez tout droit le long de la ruelle, passez le croisement vers Beaconsfield et continuez vers Burnham et Taplow. Peu après avoir passé Boveney Wood Farm, tournez à droite sur un chemin cavalier et restez-y pour entrer dans le parking près de l'ancien pub Jolly Woodman.

(4) Prenez le deuxième chemin cavalier sur la gauche, juste avant la route. Traversez la ruelle et continuez tout droit sur 70 m jusqu'au deuxième croisement, juste avant les câbles aériens.

(5) Tournez à gauche pour rejoindre un tronçon commun à Beeches Way et Shakespeare's Way, que vous suivrez jusqu'à Victoria Drive à Burnham Beeches. Continuez ensuite à travers (C) Littleworth Common et traversez un bois jusqu'au parking du Blackwood Arms. Traversez la ruelle pour rejoindre le chemin en face, passez le portail, continuez tout droit entre les clôtures et passez une série de portails pour entrer dans un bois. Continuez tout droit à travers le bois, passez un portail et traversez la ruelle pour rejoindre Burnham Beeches.

(6) Continuez sur une large piste et passez les bornes pour rejoindre Morton Drive. Continuez tout droit, tournez à gauche sur McAuliffe Drive et vous trouverez bientôt sur votre gauche le site (D) Hartley Court Moat.

(7) Revenez sur McAuliffe Drive et tournez à droite au croisement en T. Tournez à gauche sur Halse Drive et suivez-la sur 700 m jusqu'à son intersection avec Victoria Drive.

(8) Tournez à droite sur Victoria Drive et continuez sur 600 m jusqu'à un grand croisement, puis tournez à gauche et montez la côte raide jusqu'au sommet.

(9) Devant vous se trouve la clôture qui entoure le site archéologique (E) Seven Ways Plain. Tournez à gauche, en gardant la clôture sur votre droite, et suivez le chemin en ignorant tous les chemins à gauche et à droite pendant environ 560 m jusqu'à un chemin en angle droit sur votre droite. Tournez à droite et passez le portail pour rejoindre un chemin goudronné, puis une large allée.

(10) Traversez la piste goudronnée et la large allée jusqu'à un étang, Upper Pond. Tournez à droite sur le chemin de gravier vers Middle Pond.

(11) Tournez à gauche après la fin de l'étang et le panneau d'information, continuez à monter et suivez la passerelle. Continuez tout droit sur 400 m pour traverser une allée goudronnée et continuez sur 100 m jusqu'à ce qu'un chemin rejoigne la route depuis la droite.

(12) Après quelques mètres, tournez à gauche sur un large chemin et continuez tout droit sur la passerelle en bois. Passez le portail au bout. Tournez immédiatement à gauche et continuez jusqu'à une allée goudronnée. Tournez à droite, passez une barrière, puis tournez immédiatement à droite pour revenir au centre d'accueil et à la fin de la promenade. (D/A)

« Nous espérons que vous avez apprécié votre promenade. N'oubliez pas de noter la promenade et d'ajouter vos commentaires. Nous sommes intéressés par vos suggestions pour améliorer les instructions ou l'itinéraire et aimerions connaître les problèmes que vous avez rencontrés sur le parcours. »

Terrain : mélange de sentiers, pistes, chemins et routes. Quelques sections boueuses après la pluie.

Départ et arrivée : The Beeches Eco Café, Lord Mayors Drive, Farnham Common SL2 3TE. Référence cartographique : SU 954 850

Restauration : The Beeches Eco Café (point d'information et toilettes) et The Blackwood Arms à Littleworth Common

Parking : Lord Mayors Drive, Farnham Common SL2 3TF. Coordonnées : SU 956850. Payant

Transports locaux : pour les services de bus locaux, veuillez consulter le site www.traveline.info

(A) La réserve naturelle nationale et site d'intérêt scientifique particulier de Burnham Beeches fait partie des nombreux espaces verts, parcs et jardins situés à Londres et dans ses environs, détenus et gérés par la City de Londres. Elle s'étend sur 540 acres. Initialement mise en vente comme « terrain propice à la construction de résidences haut de gamme », la réserve a été rachetée par la City of London Corporation en 1880 afin d'en faire un espace public et une réserve naturelle. Il y a probablement eu des bois sur ce site depuis la fin de la dernière période glaciaire, mais le paysage actuel a été créé par l'homme et la région est habitée depuis l'âge du fer.

On peut voir des talus boisés et des fossés associés lors de la promenade. Ceux-ci ont été construits à l'époque médiévale pour séparer les zones boisées appartenant à différents propriétaires et empêcher les animaux de s'égarer des pâturages dans les bois.

(B) Egypt & Egypt Woods : Egypt a été décrit comme un petit groupe de cottages datant du XVIIe siècle. Son nom pourrait venir des gitans qui vivaient dans les bois il y a environ 500 ans et qui étaient connus sous le nom de « Dukes of Little Egypt » (ducs de la petite Égypte). Les bois appartiennent au domaine de Portland depuis 1948. Ils font partie du complexe Burnham Beeches NNR et sont candidats au statut de zone spéciale de conservation (SAC). Ils abritent un mélange de bois anciens et d'anciennes terres communales, avec de nombreux arbres anciens et une très grande biodiversité.

(C) Littleworth Common est un site d'intérêt scientifique particulier (SSSI) de 40 acres, qui abrite des habitats précieux de landes de plaine, d'étangs et de bois. Il faisait autrefois partie d'une zone de landes beaucoup plus vaste qui couvrait le sud du Buckinghamshire.

(D Hartley Court Moat, également connu sous le nom de Harlequin's et Hardicanute's Moat, est un monument historique classé datant du XIIe au XIVe siècle. Une ferme aurait été construite à l'intérieur. Le fossé extérieur et le talus autour des douves auraient été surmontés d'une clôture en bois. Les habitants de la ferme auraient cultivé les terres situées entre les douves et le fossé extérieur et le talus.

(E) Seven Ways Plain est un fort de colline qui présente une série de remparts datant de la fin de l'âge du bronze et du début de l'âge du fer (VIIIe au Ve siècle avant J.-C.). En 2019, le Chilterns Hillforts Project a mené des fouilles archéologiques communautaires sur le talus et le fossé qui mènent à Seven Ways Plain. Aucun élément concluant n'a été trouvé pour aider à déterminer l'âge de ce site. Il pourrait s'agir d'un rempart linéaire datant de l'âge du fer, mais aussi d'une partie de la limite d'un parc à cerfs médiéval.